Es scheint, dass die Idee eines Alphabets - einer Schrift, die vollständig auf Klang basiert - kopiert und an viele verschiedene Sprachen angepasst wurde. Obwohl kein Alphabet perfekt zu seiner Sprache passt, sind sie doch flexibel genug, um sich ungefähr jeder Sprache anzupassen. Das Alphabet war eine einzigartige Erfindung. p12
Das römische Alphabet, das kyrillische und einige andere stammen vom altgriechischen Alphabet ab, das auf etwa 1100 bis 800 v. Chr. zurückgeht. p167 Das griechische Alphabet wurde wahrscheinlich aus der phönizischen Schrift entwickelt, die etwas früher erschien und einige ähnliche Buchstabenformen hatte.
Die Phönizier sprachen eine semitische Sprache, die gewöhnlich kanaanitisch genannt wurde. Die Gruppe der semitischen Sprachen umfasst Arabisch, Maltesisch, Hebräisch und auch Aramäisch, die von Jesus gesprochene Sprache. Wir wissen nicht viel darüber, wie die Idee des Alphabets entstand, aber die Phönizier, ein Handelsvolk, erfanden Buchstaben, die von den frühen Griechen zur Herstellung ihres Alphabets adaptiert wurden. Der einzige große Unterschied besteht darin, dass die phönizische Schrift keine reinen Vokale hatte. Die arabische Schrift hat Vokale, die durch diakritische Zeichen (kleine Markierungen über oder unter der Linie) dargestellt werden können oder auch nicht. Die ältesten Koranhandschriften hatten keine diakritischen Zeichen. Israelische Kinder bis etwa zur dritten Klasse verwenden hebräische Texte mit hinzugefügten Vokal-'Punkten'. p89
Keine alte Schrift, ob alphabetisch oder nicht, hatte vor den Griechen reine Vokale. Das griechische Alphabet hat sogar zwei Vokale (Eta) und Epsilon) für "e" und zwei (Omega und Omicron) für "o", um zwischen den langen und kurzen Lauten zu unterscheiden. Es scheint, dass sowohl über die phönizische Erfindung als auch über die griechische Adaption sorgfältig nachgedacht wurde, aber von beiden Verfahren sind keine Details erhalten geblieben.
Semitische Schriften stammen offenbar aus dem Proto-Sinaitischen, eine Schrift, von der nur 31 Inschriften (plus 17 zweifelhafte) bekannt sind. Einige Forscher gehen davon aus, dass die ursprüngliche Quelle dieser Schrift die ägyptische hieratische Schrift war, die bis zum späten Mittleren Reich (um 1900 v. Chr.) einige alphabetische Zeichen zur Darstellung der Konsonanten ausländischer Namen hinzugefügt hatte. Die ägyptischen Aktivitäten auf dem Sinai befanden sich zu dieser Zeit auf ihrem Höhepunkt. Eine ähnliche Idee war viele Jahre zuvor vorgeschlagen worden.
