Wald – Definition, Ökosystem, Waldtypen, Klima & ökologische Bedeutung

Die drei wichtigsten Waldbiome sind Nadelwälder, Laubwälder und tropische Regenwälder.

Nadelwälder

Nadelwälder erstrecken sich über Kanada, Alaska, Nordasien und Nordeuropa. Ihre Hauptbäume sind immergrüne Nadelbäume, die Samen in Zapfen produzieren.

Das Wetter im Winter ist kalt, aber wenn im Frühling der Schnee schmilzt, werden einige Teile des Waldes zu Sümpfen. In Nadelwäldern gibt es wegen des kalten Wetters und des schlechten Bodens nicht viele verschiedene Baumarten. Umgefallene Äste, Nadeln und tote Tiere zerfallen nicht so schnell wie in wärmeren Regionen. Aus diesem Grund ist der Boden in Nadelwäldern nicht sehr fruchtbar. Auch können nur die Bäume überleben, die sich an das kalte Wetter und den armen Boden angepasst haben. Diese Bäume haben flexible Äste, die schwere Schneefälle aushalten. Aufgrund der Form ihrer Nadeln verdunstet weniger Wasser aus ihren Blättern.

Viele Nadelbäume beschatten große Teile des Bodens unter ihnen, was viele Pflanzen davon abhält, auf dem Waldboden zu wachsen. Einige Tiere, die in den Nadelwäldern leben, sind Baummarder, Hirsche, Bären, Karibus, Elche, Lynen, Schwergewichte und Vögel wie Graueule, Kreuzschnabel und Murmeltiere.

Laubwälder

Laubwälder wachsen vor allem in der gemäßigten Zone Nordamerikas, Europas und Asiens. Sie haben im Frühling, Sommer, Herbst und Winter ein gemäßigtes Klima mit einer Niederschlagsmenge von mindestens 500 mm pro Jahr. Die Sommer sind warm und die Winter kalt, aber nicht so kalt wie in den nördlichen Nadelwäldern. Im Winter bedeckt Schnee den Boden, und die Laubbäume und -pflanzen verlieren ihre Blätter. Die verfaulenden Blätter tragen dazu bei, den Boden nährstoffreich zu machen. Viele Insekten, Spinnen, Schnecken und Würmer haben in diesem reichen Boden ihr Zuhause. Wildblumen und Farne wachsen im Frühling fast überall. Neue Blätter fangen die Energie der Sonne ein und treiben aus, bevor die hohen Bäume sie beschatten.

Im Winter ziehen viele Vögel in ein wärmeres Klima. Viele Kleintiere halten Winterschlaf oder aestivieren, d.h. sie verlangsamen ihren Stoffwechsel und schlafen oder bleiben in ihren Bauen. Einige der anderen Tiere verlangsamen nur ihren Stoffwechsel und fressen Nahrung, die sie während der Sommer- und Herbstmonate eingelagert haben. Im Winter sind die Bäume kahl, aber mit dem nahenden Frühling treiben die Blätter aus, die Vögel kehren zurück, Tiere werden geboren, und alle Waldtiere sind mit ihrem Leben beschäftigt. Zu den Tieren, die wir in diesem Biomechanismus sehen oder hören können, gehören Bären, Hirsche, Waschbären, Otter, Biber, Füchse, Frösche, Eichhörnchen, Schlangen, Salamander und Vögel wie Spechte, Rotkehlchen, Eulen, Eichelhäher und die kleinen Vögel, die gewöhnlich Meisen genannt werden.

Einige Laubwälder wachsen an tropischen Orten, die keinen Winter, aber eine Regen- und eine Trockenzeit haben.

Regenwälder

Tropische Regenwälder wachsen in Südamerika, im Kongo, in Indonesien und einigen Nachbarländern, auf Hawaii und in Ostaustralien. Tropische Regenwälder haben einen treffenden Namen, da es hier an etwa der Hälfte der Tage regnet. Die einzige Jahreszeit in einem tropischen Regenwald ist der Sommer, so dass Pflanzen für alle 12 Monate des Jahres wachsen. Die Bäume im Regenwald sind hoch und dick und wachsen so dicht beieinander, dass sie einen großen grünen Regenschirm zu bilden scheinen, den man Kronendach nennt. Dadurch wird der größte Teil des Sonnenlichts blockiert. Die Luft ist schwül, da sie durch das dichte Blätterdach der Bäume gefiltert wird. Das Licht, das durch diese Baumkrone dringt, ist schwach und grün. Nur entlang von Flussufern und an Orten, die gerodet wurden, lässt genügend Sonnenlicht Pflanzen auf dem Waldboden wachsen.

Millionen von Pflanzen- und Tierarten leben in den Tropenwäldern der Welt. Das Leben im Regenwald existiert auf verschiedenen Ebenen oder Schichten in den Bäumen. Jede Schicht hat einen Namen, wie z.B. "Emergenz", "Kronendach", "Unterwuchs" und "Waldboden". Tierleben findet sich auf allen Ebenen.

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