Otter

Otter sind lange und schlanke Tiere, die länger als einen Meter sein können. Sie haben vier kurze Beine. Sie bleiben normalerweise auf allen vier Beinen, können aber auch aufstehen, sind aber gute Schwimmer und verbringen viel Zeit im Wasser. Sie haben ein dickes Fell, das sie auch in eiskaltem Wasser warm hält. Sie haben ein sehr weiches, isolierendes Unterfell, das durch eine äußere Schicht aus langen Wachhaaren geschützt ist. Dadurch wird eine Luftschicht eingeschlossen, die sie unter Wasser trocken und warm hält. Sie halten die Luft aufgefüllt, indem sie mit ihrem Mund in das Fell blasen. Ihr Fell ist an der Oberseite oft braun und unter dem Otter heller.

Sie essen Fleisch und jagen nach Fischen und Kleintieren, deshalb haben sie scharfe Krallen und Zähne, mit denen sie Beute fangen und dann essen können. Sie sind großartige Schwimmer und Taucher; sie können 8 Minuten lang unter Wasser bleiben. Ihr dicker und langer Schwanz hilft ihnen beim Lenken, während sie unter Wasser schwimmen. Außerdem sind ihre Füße mit Schwimmhäuten versehen, was ihnen beim Schwimmen hilft. Am Boden können sie sehr schnell laufen.

Otter leben 8 bis 9 Jahre in der Wildnis und bis zu 21 Jahre, wenn sie unter Menschen leben.

Otter sind Fleischfresser; sie müssen viel Fleisch fressen, um zu leben, deshalb verbringen sie jeden Tag 3 bis 5 Stunden mit Fischen und Jagen. Sie können schneller verhungern als die meisten Tiere. Sie fressen Fisch, Krebse, Krabben und Frösche. Sie werden alle Kleintiere und Vögel essen, die sie fangen können. Ein Großteil ihrer Nahrung findet sich im Wasser. Sie tauchen in Flüssen, Seen und Bächen, bis sie ein geeignetes Tier zum Essen finden, das sie dann jagen. Sobald sie es gefangen haben, bringen sie es an die Oberfläche des Wassers, wo sie es essen. Wenn das Tier eine harte Schale hat, können Otter einen Stein als Werkzeug benutzen, um die Schale aufzubrechen.

Otter sind verspielt und energisch. Man kann sie dabei beobachten, wie sie Hügel und Hänge hinuntergleiten und zum Spaß anderen Ottern hinterherjagen. Einige Arten von Ottern leben in Gruppen, während andere fast immer allein sind. Da sie so viel Zeit in kaltem Wasser verbrachten, müssen sie ihr Fell oft pflegen, damit sie nicht frieren.

Otter sprechen mit anderen Tieren und Otter sprechen mit Pfeifen, Knurren, Glucksen und Schreien, aber auch mit Zwitschern, Quietschen und einige Arten von Ottern schnurren vielleicht sogar. Außerdem hinterlassen sie ihren Duft auf Pflanzen, um ihr Revier zu markieren.

Seeotter (Enhydra lutris) werden als Meeressäuger klassifiziert. Sie leben entlang der Pazifikküste Nordamerikas. Zu ihrem historischen Verbreitungsgebiet gehörten die flachen Gewässer der Beringstraße. Dazu gehörten auch Kamtschatka und so weit im Süden wie Japan. Seeotter haben etwa 26.000 bis 165.000 Haare pro Quadratzentimeter Haut. Sie haben ein reiches Fell, wegen dessen der Mensch sie fast bis zur Ausrottung gejagt hat. Häufig tragen sie einen Stein in einem Beutel unter ihrem Unterarm. Damit zerschlagen sie offene Panzer. Das macht sie zu einem der wenigen Tiere, die Werkzeuge benutzen. Sie werden 1,0 bis 1,5 m (3,3 bis 4,9 ft) lang und 30 kg (66 lb) schwer. Obwohl sie einmal kurz vor dem Aussterben standen, haben sie begonnen, sich wieder aus Restbeständen in Kalifornien und Alaska auszubreiten.

Der europäische Fischotter (Lutra lutra) war noch in den 1950er Jahren weit verbreitet, wurde aber aufgrund von DDT-Pestiziden, Lebensraumverlust und Wasserverschmutzung seltener. Die Jagd auf den Fischotter war ebenfalls weit verbreitet. Sie blieb in Teilen Schottlands und Irlands relativ häufig, aber in England erreichte der Bestand in den 1980er Jahren einen Tiefpunkt. Sie erholen sich jetzt stark. Otter sind heute recht häufig, besonders im Westen Englands. Todesfälle durch überfahrene Fahrzeuge kommen jetzt häufiger vor.