Eulen haben eine Reihe von Anpassungen, die ihnen helfen, erfolgreich zu sein.
Eulen haben große Augen und Löcher für Ohren, einen falkenähnlichen Schnabel und ein eher flaches Gesicht. Die meisten Greifvögel haben Augen an den Seiten des Kopfes, aber die Augen der Eule sind nach vorne gerichtet, damit sie in der Dunkelheit besser sehen kann. Ihre Augen sind auch in den Augenhöhlen fixiert, so dass sie ihren ganzen Kopf drehen müssen, um andere Dinge zu sehen. Eulen können ihren Kopf und Hals um bis zu 270 Grad in beide Richtungen drehen.
Eulen sind gut darin, Dinge fern von ihren Augen zu betrachten, aber sie können innerhalb von wenigen Zentimetern Abstand von ihren Augen nichts klar erkennen. Eulen verwenden kleine Federn am Schnabel und an den Füßen, mit deren Hilfe sie die Beute, die sie fangen, fühlen können.
Jagd
Die meisten Eulen jagen nachts und in der Dämmerung (Morgen- und Abenddämmerung). Einige wenige Eulen sind auch tagsüber aktiv.
Die Jagd der Eulen hängt davon ab, ihre Beute zu überraschen. Ihre wichtigste Anpassung ist ihr fast lautloser Flug. Die Federn sind weich, mit Fransen an der Hinterkante, und die Basis jeder Feder ist flaumig. Dies alles dämpft die Geräusche und sorgt für Stille. Außerdem gleiten sie, wenn sie zur Tötung hereinkommen.
Die stumpfen Farben der Federn der Eulen machen sie weniger sichtbar, indem sie die Eule tarnen. Dies hilft ihnen beim Schlafen während des Tages.
Eulen fressen Mäuse.
Eulen haben ein fantastisches Gehör. Die Form des Kopfes trägt dazu bei, dass leichte Geräusche die Ohren erreichen. Die Federn der Gesichtsscheibe sind so angeordnet, dass der an die Ohren abgegebene Schall verstärkt wird. Ihre Ohren sind asymmetrisch angeordnet, damit die Eule einen Ton lokalisieren kann. Sie können eine Mausbewegung im Gras hören.
Der scharfe Schnabel und die kräftigen Krallen einer Eule ermöglichen es ihr, ihre Beute zu töten, bevor sie sie ganz verschluckt, es sei denn, sie ist zu groß. Eulen würgen gewöhnlich die Teile ihrer Beute wieder hoch, die sie nicht verdauen können. Zu diesen Teilen gehören Knochen, Schuppen und Fell. Wissenschaftler, die untersuchen, was Eulen essen, können Hinweise erhalten, indem sie die Teile untersuchen, die die Eule wieder ausspuckt, die so genannten "Eulenkügelchen". Diese "Eulenkügelchen" werden oft von Firmen an Schulen verkauft, um sie im Biologie- und Ökologieunterricht der Schülerinnen und Schüler zu verwenden.
Winter-Speisekammer
Viele Tiere lagern Futter in Zeiten des Überflusses, um sich auf magere Zeiten vorzubereiten. Eulen können tote Mäuse für den Winter aufbewahren.
Schwenken des Kopfes
Eulen haben spezielle Anpassungen, die ihnen helfen, ihren Kopf um 270 Grad zu schwenken. Sie haben 14 statt unserer sieben Halswirbel. Außerdem werden die großen Halsschlagadern, anstatt wie beim Menschen seitlich am Hals zu liegen, nahe am Rotationszentrum direkt vor der Wirbelsäule getragen. Dadurch werden diese Arterien viel weniger verdreht und gedehnt, und das Schadenspotenzial wird stark reduziert. Diese Anordnung ist bei anderen Vögeln zu beobachten, aber bei Eulen erhalten die Wirbelarterien - die Gefäße, die durch Kanäle in den Halsknochen verlaufen - zusätzlichen Raum.
Eulen haben auch weite Teile in ihren Halsschlagadern direkt unter der Schädelbasis. Forscher fanden heraus, dass sich diese erweitern und mit einem Blutreservoir füllen können. "Wir glauben, dass dies eine Art neue Struktur ist, die bisher nicht wirklich bekannt war", sagte ein Forscher. "Es ist wahrscheinlich eine Möglichkeit, Blut zu sammeln und eine gewisse Kontinuität des Blutflusses zu erhalten, selbst wenn es auf der nächsten Ebene darunter eine Unterbrechung gibt".
