Spechte

Gewohnheiten

Alle besonderen Merkmale (Züge) der Spechte sind Anpassungen an ihre Lebensweise.

Mitglieder der Familie Picidae haben starke Schnäbel für das Bohren und Trommeln auf Bäumen und lange klebrige Zungen für die Gewinnung von Nahrung. Die Schnäbel von Pikletts und Wendehalsen sind kürzer und weniger stark und scharf als die von Spechten, aber ihre Morphologie ist sehr ähnlich.

Spechte arbeiten hauptsächlich an Baumstämmen und bleiben mit ihren steifen Schwanzfedern an Ort und Stelle. Zwergspechte und Wendehals-Spechte ernähren sich hauptsächlich von den Ästen, und ihnen fehlen die steifen Schwanzfedern.

Die meißelartige Spitze des Spechtschnabels wird durch die Hackbewegung auf Holz scharf gehalten. Aufgrund ihrer kleineren Schnabelgröße suchen viele Pikulets und Wendehalsbewohner häufiger als Spechte nach verrottendem Holz. Die langen, klebrigen Zungen, die Borsten haben, helfen den Vögeln, Insekten aus der Tiefe eines Baumlochs zu greifen und herauszuziehen. Detaillierte Studien, die 2004 veröffentlicht wurden, zeigten, dass sich die Zunge um die Beute wickelt, bevor sie herausgezogen wird.

Verhinderung von Hirnschäden

Viele der Jagd-, Zucht- und Signalverhalten der Spechte beinhalten das Trommeln und Hämmern mit dem Schnabel. Um Hirnschäden durch die schnellen und wiederholten Verlangsamungen zu vermeiden, verfügen Spechte über eine Reihe von Anpassungen, die das Gehirn schützen. Dazu gehören die geringe Größe des Gehirns, die Orientierung des Gehirns innerhalb des Schädels (die das Kontaktgebiet zwischen Gehirn und Schädel ausdehnt) und die kurze Dauer des Kontakts.

Die ungleiche Länge des oberen und unteren Teils ihres Schnabels (wobei der untere Teil länger ist), dient dazu, die Aufprallkraft nach unten, weg vom Gehirn, zu lenken. Außerdem wird das Gehirn des Spechtes in einem Schädel mit unebenen, schwammigen Platten gehalten, die den Stoß absorbieren. Drittens hat der Specht ein spezielles Zungenbein, das vom Schnabel aus über die Schädeldecke reicht und das Gehirn vollständig umschließt. Dies dient dazu, das Gehirn an seinem Platz zu halten. Es ist die Bewegung des Gehirns innerhalb des Schädels beim Aufprall, die mehr als der Schlag selbst zu Gehirnerschütterungen führt. Wenn das Gehirn an Ort und Stelle gehalten wird, ist das Verletzungsrisiko stark reduziert.

Andere Anpassungen

In der Millisekunde vor dem Kontakt mit Holz schließt sich eine verdickte Nickhaut, die das Auge vor umherfliegenden Trümmern schützt. Auch die Nasenlöcher sind geschützt; sie sind oft schlitzförmig geschlitzt und mit speziellen Federn versehen, die sie bedecken.

Spechte, Pikletts und Wendehals haben alle Zygodaktylusfüße. Diese Füße haben vier Zehen, wobei der erste und der vierte nach hinten und der zweite und der dritte nach vorne zeigen. Diese Fußanordnung eignet sich gut zum Greifen der Gliedmaßen und Stämme von Bäumen. Mitglieder dieser Familie können einen Baumstamm senkrecht nach oben gehen. Zusätzlich zu den starken Krallen und Füßen haben Spechte kurze, kräftige Beine. Dies ist typisch für Vögel, die regelmäßig nach Stämmen suchen. Die Schwänze aller Spechte mit Ausnahme der Pikulets und Wendehals-Spechte sind versteift, und wenn der Vogel auf vertikalen Flächen sitzt, arbeiten Schwanz und Füße zusammen, um ihn zu stützen.

Schiefhals

Die Wendehals-Spechte (Gattung Jynx) sind zwei Arten kleiner Altweltspechte.

Sie sind den echten Spechten sehr ähnlich, aber ihnen fehlen die steifen Schwanzfedern, die Spechte beim Klettern auf Bäume verwenden. Es ist wahrscheinlicher, dass sie eher auf einem Ast sitzen als auf einem aufrechten Stamm. Ihr Schnabel ist kürzer und weniger dolchartig als bei den Echten Spechten. Ihre Hauptbeute sind Ameisen und andere Insekten, die sie in verrottendem Holz oder fast nacktem Boden finden. Sie verwenden Spechtlöcher zum Nisten wieder, anstatt ihre eigenen Löcher zu machen. Die Eier sind weiß, wie bei vielen Lochnestern.

Diese Vögel können ihren Kopf um fast 180 Grad drehen. Wenn sie am Nest gestört werden, benutzen sie dieses schlangenartige Drehen und Zischen des Kopfes als Bedrohungsanzeige. Dieses seltsame Verhalten führte dazu, dass sie in der Hexerei eingesetzt wurden, um jemanden zu verhexen.