Die Atmung unterscheidet sich je nach Salamanderart. Arten, denen die Lunge fehlt, atmen durch Kiemen. In den meisten Fällen handelt es sich um äußere Kiemen, die als Büschel auf beiden Seiten des Kopfes sichtbar sind, obwohl die Amphibien innere Kiemen und Kiemenschlitze haben. Einige Salamander, die terrestrisch leben, haben Lungen, die zur Atmung verwendet werden, obwohl diese einfach und sackförmig sind, im Gegensatz zu den komplexeren Organen, die man bei Säugetieren findet. Viele Arten, wie z.B. der Olm, haben als Erwachsene sowohl Lungen als auch Kiemen.
Einigen terrestrischen Arten fehlen sowohl Lunge als auch Kiemen, und sie führen einen Gasaustausch durch ihre Haut durch, einen Prozess, der als Baldrianatmung bekannt ist, bei dem die Kapillarbetten in der gesamten Epidermis und im Mund verteilt sind. Sogar einige Spezies mit Lungen können auf diese Weise auch durch die Haut atmen.
Die Haut von Salamandern sondert Schleim ab. Dies trägt dazu bei, das Tier auf trockenem Land feucht zu halten, während es sich im Wasser im Salzgleichgewicht befindet und beim Schwimmen als Schmiermittel dient. Salamander scheiden auch Gift aus Drüsen in ihrer Haut aus, und einige haben zusätzlich Hautdrüsen zur Ausscheidung von Balzpheromonen.
Die Jagd ist ein weiterer einzigartiger Aspekt des Salamanders. Bei den lungenlosen Salamandern ziehen sich die Muskeln, die das Zungenbein umgeben, zusammen, um Druck zu erzeugen und das Zungenbein zusammen mit der Zunge aus dem Mund zu "schießen". Die Zungenspitze besteht aus einem Schleim, der ein klebriges Ende bildet, an dem die Beute gefangen wird. Muskeln in der Beckenregion werden eingesetzt, um die Zunge und das Zungenbein wieder in ihre ursprüngliche Position zurückzurollen.
Viele der stark wasserbewohnenden Arten haben jedoch keine Muskeln in der Zunge und verwenden sie nicht zum Fangen von Beutetieren, während die meisten anderen Arten eine bewegliche Zunge haben, jedoch ohne die Anpassungen am Zungenbein. Die meisten Salamanderarten haben sowohl im Ober- als auch im Unterkiefer kleine Zähne. Im Gegensatz zu Fröschen besitzen sogar die Larven von Salamandern diese Zähne.
Um ihre Beute zu finden, benutzen Salamander das trichromatische Farbsehen im ultravioletten Bereich. Ständig unterirdisch lebende Salamander haben reduzierte Augen, die sogar von einer Hautschicht bedeckt sein können. Die Larven und die adulten Tiere einiger stark aquatischer Arten haben auch ein Seitenlinienorgan, ähnlich dem der Fische, das Veränderungen des Wasserdrucks erkennen kann. Salamander haben kein äusseres Ohr, sondern nur ein rudimentäres Mittelohr.
Salamander können ihren Schwanz fallen lassen, um Raubtieren zu entkommen. Der Schwanz fällt ab und zappelt eine Weile herum, und die Salamander laufen entweder weg oder bleiben still genug, um nicht bemerkt zu werden, während das Raubtier abgelenkt wird. Salamander regenerieren routinemäßig komplexes Gewebe. Innerhalb weniger Wochen nach dem Verlust eines Gliedmaßes bildet ein Salamander die fehlende Struktur perfekt nach.
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