Ein Visum (Abkürzung für das lateinische carta-Visum, z.B. "das Dokument, das gesehen wurde") ist eine von einem Land ausgestellte Erlaubnis, die es jemandem erlaubt, in dieses Land einzureisen. Ein Visum ist ein Dokument, das von einer Botschaft in den Reisepass einer Person gestempelt wird. Es nennt die Art des Besuchs und sagt aus, wie lange die Person bleiben kann. Manchmal müssen die Menschen ein Gespräch in der Botschaft durchlaufen, bevor sie ein Visum erhalten.


Viele Länder verlangen von ausländischen Besuchern einen gültigen Reisepass und ein Visum, bevor sie in das Land einreisen können, aber es gibt Ausnahmen (siehe unten für Beispiele solcher Ausnahmen).

Visa sind mit dem Antrag auf Einreise- (oder Ausreise-)erlaubnis verbunden und sind daher für einige Länder nicht dasselbe wie eine tatsächliche formelle Erlaubnis für Ausländer, in ein Land einzureisen und sich dort aufzuhalten.

Einige Länder, wie z.B. einige Staaten der ehemaligen Sowjetunion, verlangen von ihren Bürgern und manchmal auch von ausländischen Reisenden ein Ausreisevisum, um das Land verlassen zu dürfen. Bis 2004 erhielten ausländische Studenten in Russland nur ein Einreisevisum, wenn sie an der dortigen Universität aufgenommen wurden, und mussten ein Ausreisevisum beantragen, um nach Hause zurückzukehren. Inzwischen wurde diese Politik geändert, und ausländische Studenten erhalten nun ein Visum für mehrfache Einreise (und Ausreise).