Scheiterhaufen

Die Hindu-, Sikh- und buddhistischen Religionen verwenden immer noch Scheiterhaufen für die Verbrennung von Toten. Diese Form der Bestattung ist Tausende von Jahren alt. Sie ist jedoch in vielen Ländern nicht mehr legal. Die alten Griechen und alten Römer benutzten Scheiterhaufen. Auch die Wikinger benutzten sie. Die Scheiterhaufen der Wikinger wurden gewöhnlich auf Booten gebaut, die im Meer schwammen.

Manchmal benutzen die Menschen Scheiterhaufen, um ein großes Feuer oder Lagerfeuer zu machen, aber sie verbrennen keine echte Leiche. Diese Arten von Scheiterhaufen werden für Feiern oder zur Erinnerung an eine Person oder ein besonderes Ereignis verwendet. Im Vereinigten Königreich und in einigen Ländern des Commonwealth werden Scheiterhaufen häufig bei Guy-Fawkes-Night-Feierlichkeiten verwendet. In Dänemark und Deutschland zünden die Menschen Scheiterhaufen an, um die Sommersonnenwende (den längsten Tag des Jahres) zu feiern. In der Schweiz zünden die Menschen Scheiterhaufen an, um ihren Nationalfeiertag zu feiern.

Landwirte verwenden manchmal Scheiterhaufen, um die Leichen toter Tiere zu vernichten. Sie benutzen sie vor allem dann, wenn die Tiere an einer Krankheit gestorben sind. Dies hilft, die Ausbreitung der Krankheit auf andere Tiere zu verhindern.

In der Vergangenheit wurden Scheiterhaufen manchmal zur Hinrichtung von Menschen benutzt. Die Menschen wurden verbrannt, während sie noch lebten. Oft wurde die Person auf dem Scheiterhaufen an einen Pfahl (einen sehr großen Stock) gebunden. Diese Art der Hinrichtung war als "Verbrennen auf dem Scheiterhaufen" bekannt. Jeanne d'Arc starb auf diese Weise.