KZ Ravensbrück

Das Frauenlager

Nachdem Heinrich Himmler entschieden hatte, dass Ravensbrück gebaut werden sollte, brachte die SS etwa 500 männliche Häftlinge aus dem Konzentrationslager Sachsenhausen in das Gebiet. Die SS zwang diese Häftlinge zum Bau von Ravensbrück. SS-Aufzeichnungen besagen, dass Ravensbrück für die Aufnahme von 3.000 Häftlingen ausgelegt war. ^{pp. 3, 12, 20, 24}

Ravensbrück wurde im Mai 1939 eröffnet. Die ersten Häftlinge des Lagers waren eine Gruppe von etwa 900 Frauen, die aus dem Konzentrationslager Lichtenburg geschickt wurden. Ravensbrück wurde sehr schnell voll. Von 1939 bis 1945 vergrößerten die Nationalsozialisten das Lager ständig, um immer mehr Häftlinge aufzunehmen.

Nachdem Nazideutschland im September 1939 in Polen einmarschiert war, vergrößerten die Nazis Ravensbrück erheblich. Sie erwarteten, dass sie viele Polen in Konzentrationslager schicken würden, und sie wollten, dass Ravensbrück mehr Häftlinge aufnehmen konnte. Doch schon im Mai 1940 (nur acht Monate nach Beginn des Zweiten Weltkriegs) war Ravensbrück voller Häftlinge. ^{S. 15}

Als Nazi-Deutschland im Sommer 1941 in die Sowjetunion einmarschierte, befanden sich in Ravensbrück etwa 5.000 Häftlinge. ^{S. 15} Ende 1942 hatte das Lager 10.000 Häftlinge (darunter viele sowjetische Kriegsgefangene). ^{S. 15}

Das Frauenlager war am überfülltesten und beherbergte 50.000 Gefangene.

Neue Lager

Um Platz für immer mehr Gefangene zu schaffen, fügten die Nazis dem ursprünglichen Frauenlager neue Lager hinzu.

Im April 1941 fügten die Nazis neben dem Frauenlager ein Konzentrationslager für Männer hinzu. Die SS zwang die männlichen Häftlinge, die neuen Lager im Ravensbrücker Komplex zu bauen und an der Vergrößerung des Frauenlagers zu arbeiten.

Im Juni 1942 wurde neben dem Männerlager ein "Jugendschutzhaftlager" namens Uckermark errichtet. Dies war ein Lager nur für jugendliche Mädchen und junge Frauen.

Bis 1944 hatte die SS die Häftlinge gezwungen, über 40 kleinere Lager (so genannte Außenlager) zu bauen. Diese Nebenlager beherbergten über 70.000 Häftlinge, meist Frauen. Das ursprüngliche Lager Ravensbrück wurde zum Büro für diese Außenlager. Allerdings wurden dort immer noch weibliche Häftlinge untergebracht, und männliche Häftlinge mussten das Lager weiter vergrößern, um mehr Häftlingen Platz zu bieten.

Von den 153.000 Menschen, die zwischen 1939 und 1945 in Ravensbrück inhaftiert waren:

• Etwa 132.000 waren Frauen und Kleinkinder
• Etwa 1.000 waren Mädchen im Teenageralter
• Etwa 20.000 waren Männer

Die Menschen wurden aus vielen verschiedenen Gründen nach Ravensbrück geschickt. Häftlinge in Ravensbrück eingeschlossen:

• Kommunisten und Sozialisten
• "Kriminelle", einschließlich Prostituierte und Hebammen, die Abtreibungen vorgenommen hatten
• Zeugen Jehovas
• Jüdische Menschen
• Menschen mit körperlichen Behinderungen und psychischen Erkrankungen
• "Rassenschänder" (wie Juden, die Sex mit Deutschen hatten)
• Roma und Sinti
• Sowjetische Kriegsgefangene
• Frauen, die sich weigerten, zu heiraten

Nach Land

Die Nationalsozialisten schickten Menschen aus über 30 Ländern nach Ravensbrück. Das schätzen zum Beispiel Historiker:

• 36% der Ravensbrücker Häftlinge stammten aus Polen
• 21% kamen aus der Sowjetunion
• 18% kamen aus Deutschland oder Österreich
• 8% kamen aus Ungarn
• 6% kamen aus Frankreich
• 3% kamen aus der Tschechoslowakei
• 2% kamen aus Belgien, den Niederlanden oder Luxemburg
• 2% kamen aus Jugoslawien
• 4% kamen aus anderen Ländern (einschließlich des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten)

Für Ravensbrück waren männliche SS-Angehörige zuständig. Das Lager hatte jedoch über 150 weibliche SS-Angehörige, die die Häftlinge bewachten.

Ravensbrück war auch ein Ausbildungslager für SS-Frauen. Sie lernten in Ravensbrück KZ-Wächterinnen zu werden. Dann blieben sie dort und arbeiteten dort oder gingen in einem anderen Lager arbeiten. Über 4.000 SS-Frauen wurden in Ravensbrück ausgebildet.

Viele der weiblichen SS-Wachen in Ravensbrück, wie Irma Grese, behandelten die Häftlinge sehr schlecht.

Anreise nach Ravensbrück

Als die Häftlinge zum ersten Mal nach Ravensbrück kamen, wurden ihnen in der Regel die Haare abrasiert. Die SS nahm ihnen ihre persönlichen Sachen weg, auch ihre Kleidung. Die Häftlinge mussten gestreifte Uniformen tragen, zu denen ein Kleid und ein Kopftuch gehörten. Später im Krieg, als es nicht genügend Uniformen gab, durften Frauen manchmal ihre eigene Kleidung tragen. Sie mussten jedoch ein großes weißes "X" auf der Rückseite ihrer Kleidung anbringen, um zu zeigen, dass sie Gefangene waren. ^{S. 76}

Jeder Gefangene erhielt eine Seriennummer. Die SS nannte sie nie beim Namen, sondern nur bei der Nummer des Häftlings.

Die Gefangenen mussten ihre Seriennummern auf ihre Kleidung nähen. Außerdem mussten sie farbige Dreiecke tragen, die zeigten, warum sie nach Ravensbrück geschickt wurden. In der Mitte des Dreiecks mussten sie einen Brief nähen, auf dem stand, aus welchem Land sie stammten. Zum Beispiel mussten polnische Häftlinge ein rotes Dreieck mit dem Buchstaben "P" (für Polen) auf ihre Kleidung nähen. (Ein rotes Dreieck zeigte an, dass eine Person ein politischer Feind Nazideutschlands war).

Lebensbedingungen

Als Ravensbrück eröffnet wurde und das Lager nicht zu überfüllt war, waren die Lebensbedingungen nicht allzu schlecht. Im Winter 1939-1940 wurde das Lager jedoch immer voller, und die SS reagierte, indem sie den Häftlingen weniger Essen gab. Nach 1941 wurde das Essen viel schlechter, und die Häftlinge bekamen viel weniger davon.

Das Frauenlager in Ravensbrück hatte zwölf Baracken, in denen die Häftlinge lebten. Sie schliefen auf Holzkojen, die drei Reihen übereinander hatten. Jede Baracke hatte einen Waschraum und drei Toiletten ohne Türen. Es gab sehr wenig sanitäre Einrichtungen. Nach 1943 verschlechterten sich die sanitären Verhältnisse in den Baracken erheblich. Dies erleichterte die Ausbreitung von Krankheiten.

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs war das Lager so überfüllt, dass 1.500 bis 2.000 Frauen in Baracken zusammengepfercht waren, die nur 250 Personen aufnehmen konnten. Viele Frauen mussten auf dem Boden schlafen, ohne auch nur eine Decke zu haben. 1945 waren die Baracken so überfüllt und die sanitären Verhältnisse so schlecht, dass sich eine Typhusepidemie im Lager ausbreitete. Die Krankheit tötete viele Häftlinge.

Sklavenarbeit

Jeden Morgen mussten die Gefangenen um 4:00 Uhr morgens zum Appell aufstehen. Das bedeutete, dass sie in einer Reihe stehen mussten, während die SS sie zählte.

Nach dem Appell gingen die Gefangenen zur Arbeit. Jeder Häftling in Ravensbrück wurde zur Arbeit gezwungen. Wenn ein Mensch nicht arbeiten konnte, wurde er getötet.

Viele Häftlinge arbeiteten in einer Fabrik der Siemens Electric Company neben dem Frauenlager. Die Häftlinge arbeiteten als Sklaven und stellten Teile für die V-1- und V-2-Raketen (fliegende Bomben) der Nazis her. Andere Häftlinge arbeiteten bei wichtigen deutschen Unternehmen wie Daimler-Benz (heute Mercedes-Benz) und AEG (ein deutscher Elektrokonzern).

Einige Gefangene im Frauenlager verrichteten andere Arbeiten, wie z.B:

• Arbeit in einer Leder- und Textilfabrik im Besitz der SS
• Herstellung von Uniformen für Häftlinge und die SS
• Herstellung von Pelzmänteln für die Waffen-SS und die Wehrmacht
• Teppiche aus Schilfrohr herstellen
• Papierkram für die SS erledigen

Einige Frauen mussten im Freien arbeiten. Sie bauten Straßen und Gebäude. Manchmal wurden diese Frauen wie Tiere benutzt. Zum Beispiel mussten manchmal zwölf bis vierzehn Frauen eine riesige Walze ziehen, um die Straßen zu pflastern.

Frauen, die zu krank oder verletzt waren, um andere Arbeiten - meist aufgrund medizinischer Experimente - zu verrichten, strickten für die Bundeswehr beispielsweise Socken oder reinigten Baracken und Latrinen.

Die Gefangenen arbeiteten in der Regel zwölf Stunden pro Tag. Einige arbeiteten von 7:00 Uhr morgens bis 7:00 Uhr abends. Andere arbeiteten von 7:00 Uhr abends bis 7:00 Uhr morgens.

Die Gefangenen mussten sonntags nicht arbeiten.

Medizinische Experimente

Ab 1942 führten Nazi-Ärzte medizinische Experimente an 86 weiblichen Gefangenen durch. Die Ärzte führten zwei Arten von Experimenten durch.

Bei der ersten Art schnitten die Ärzte den Frauen die Beine, Muskeln und Nerven durch oder brachen ihnen die Beinknochen. Dann infizierten sie diese Wunden mit Bakterien. Manchmal rieben sie Holz oder Glas in die Wunden. Dann gaben sie den Frauen Sulfanilamid-Antibiotika, um zu sehen, ob sie wirken würden.

Bei der zweiten Art von Experimenten untersuchten die Ärzte, ob Knochen von einer Person entnommen und in eine andere Person eingesetzt werden können. Sie amputierten einigen Frauen Arme oder Beine, um diese Experimente durchzuführen.

Im Januar 1945 sterilisierten Nazi-Ärzte etwa 120 bis 140 Roma-Frauen und -Kinder. Die Ärzte versuchten, einen schnellen und einfachen Weg zu finden, die Menschen zu sterilisieren.

Einige Frauen starben an diesen Experimenten. Die SS tötete einige andere Frauen, die Wunden hatten, die nicht heilten.

Sexueller Missbrauch

Einige der Frauen und Kleinkinder in Ravensbrück wurden vergewaltigt oder sexuell missbraucht.

Ab 1942 richtete die SS in acht weiteren Konzentrationslagern, wie Buchenwald und Dachau, Bordelle ein. Frauen aus Ravensbrück wurden gezwungen, in diesen Bordellen als Prostituierte zu arbeiten.

Niemand ist sich einig, wie viele Menschen in Ravensbrück gestorben sind oder ermordet wurden. Die Schätzungen reichen von 52.200 bis 90.000 ^{Personen. 8} bis 117.000.

Häftlinge in Ravensbrück starben aus vielen Gründen. Darunter auch:

• Hungersnot
• Krankheiten
• Medizinische Experimente
• gezwungen zu sein, zu hart zu arbeiten, ohne genügend Nahrung, Wasser oder medizinische Versorgung zu haben

Viele Häftlinge wurden auch von der SS ermordet.

Mord

Im Gegensatz zu vielen anderen Konzentrationslagern hatte Ravensbrück bis Anfang 1945 keine eigene Gaskammer. Die SS nutzte andere Methoden der Häftlingstötung.

Regelmäßig führte die SS "Selektionen" durch. Sie suchte Häftlinge aus, die zu krank oder schwach aussahen, um zu arbeiten. Dann töteten sie diese Häftlinge.

Zuerst tötete die SS Häftlinge, indem sie sie im "Krankenhaus" des Lagers erschoss oder ihnen tödliche Injektionen gab. Ab 1942 begann sie dann, Häftlinge an andere Orte zu schicken, die Gaskammern hatten, wie das Euthanasiezentrum Hartheim, damit sie dort getötet werden konnten. Zwischen 1942 und 1944 schickte die SS etwa 60 Gruppen von Häftlingen nach Hartheim, um dort vergast zu werden. In jeder Gruppe befanden sich 60 bis 1.000 Häftlinge.

Die SS schickte auch Häftlinge in das Konzentrationslager Auschwitz, um sie in den Gaskammern des Lagers zu töten.

Anfang 1945 ließ die SS Häftlinge in Ravensbrück eine Gaskammer bauen. Zu diesem Zeitpunkt wussten die Nazis bereits, dass die sowjetische Rote Armee immer näher rückte. Sie wollten so viele Häftlinge wie möglich töten, bevor die Rote Armee eintraf. In den letzten Monaten wurde Ravensbrück zu einem Vernichtungslager (Todeslager). Die SS begann, Kinder und Häftlinge aus den Nebenlagern Ravensbrücks in das Stammlager zu schicken, damit sie vergast werden konnten. In nur wenigen Monaten tötete die SS 5.000 bis 6.000 Häftlinge in der Gaskammer.

Im März 1945 befand sich die Rote Armee ganz in der Nähe von Ravensbrück. Die SS wollte keine Zeugen hinterlassen, die den Sowjets erzählen konnten, was in Ravensbrück geschehen war. Im März schickte sie etwa 8.000 Häftlinge in andere Konzentrationslager.

Am 27. April zwang die SS etwa 20.000 weibliche Häftlinge und etwa 3.000 männliche Häftlinge in Richtung Mitte Deutschlands zu marschieren. Dies war ein Todesmarsch. Den SS-Wachen war befohlen worden, jeden zu töten, der nicht mithalten konnte. Sowjetische Soldaten fanden jedoch die Marschroute und befreiten die Häftlinge, die den Todesmarsch überlebt hatten.

Am 29. April flohen die SS-Wachen, die noch in Ravensbrück waren, aus dem Lager. Am nächsten Tag traf die Rote Armee in Ravensbrück ein und befreite das Lager. Sie fanden nur etwa 3.000 schwerkranke Häftlinge vor. Dies waren die Häftlinge, die die SS zurückgelassen hatte, weil sie zu krank zum Marschieren waren.

• Der Holocaust