Die V-2 Rakete (deutsch: Vergeltungswaffe 2) war die erste ballistische Rakete der Welt und das erste menschliche Objekt, das im Weltraum flog. Alle modernen Raketen basieren auf der Konstruktion der V2. Der erste erfolgreiche Start erfolgte am 3. Oktober 1942 von Peenemünde aus und erreichte eine Höhe von 192 km. Die V2 wurde von den Nazis entworfen, um London, Antwerpen und andere europäische Städte zu bombardieren. Sie flog mit vierfacher Schallgeschwindigkeit, so dass ein Abschuss unmöglich war. Die erste als Waffe eingesetzte V-2 explodierte am 8. September 1944 in Paris, eine zweite Rakete explodierte später am selben Tag in London. Über 3.000 V-2 wurden von der deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg gegen alliierte Ziele eingesetzt, was zum Tod von schätzungsweise 7.250 Militärangehörigen und Zivilisten führte.
Die Sieger setzten erbeutete V-2-Raketen ein, um Raumfahrt- und Raketenprogramme zu starten. In den Vereinigten Staaten wurden sie von dem Team deutscher Raketenwissenschaftler aus Peenemünde unter der Leitung von Wernher von Braun unterstützt, das sich bei Kriegsende den USA ergeben hatte. Die erste von den USA zusammengebaute V-2, die aus in Deutschland erbeuteten Teilen hergestellt worden war, wurde im April 1946 von White Sands, New Mexico, gestartet. Es gab 66 V-2 Raketenflüge, der letzte am 29. Oktober 1951.