Aus britischer Sicht war der Krieg von 1812 ein kleiner Nebenschauplatz. Die Amerikaner nannten ihn ihren siegreichen "Zweiten Unabhängigkeitskrieg". Die Briten erinnern sich daran, wie die Amerikaner versuchten, ihre Verwicklung in einen Krieg gegen das französische Empire auszunutzen und den amerikanischen Missständen keine Beachtung zu schenken.
In Kanada war der Krieg von 1812 ein ungewollter Krieg. Er betraf die weit entfernten Hauptstädte Washington DC und London, nicht sie. In Unterkanada, dem heutigen Quebec, galt er als angelsächsischer Krieg. In Quebec gab es wenig Liebe für die Briten, aber die Briten hatten ihr Recht, Französisch zu sprechen, garantiert. Wenn die Amerikaner die Macht übernahmen, war nicht bekannt, wie sich dies auf sie auswirken würde. Da sie das kleinere Übel wählten, unterstützten sie die Briten. Oberkanada (später Teil der Provinz Ontario) war von amerikanischen Loyalisten besiedelt worden, die nach dem Revolutionskrieg geflohen waren. Sie hatten wenig Liebe zu ihren ehemaligen Landsleuten in den USA, waren aber zahlenmäßig den Amerikanern unterlegen, die in den Norden kamen, um sich dort niederzulassen. Als die Amerikaner versuchten, in Kanada einzumarschieren, waren die kanadischen Milizen darauf erpicht, ihr Heimatland zu verteidigen.
Der Krieg von 1812 ist der obskurste Konflikt in der Geschichte der USA. Der Durchschnittsamerikaner erinnert sich kaum an den Krieg. Einige erinnern sich vielleicht an The Star Spangled Banner, die Verbrennung von Washington oder die Schlacht von New Orleans. Aber ansonsten ist es ein wenig verstandener Konflikt. Die Themen sind komplex. Die meisten Gelehrten würden zustimmen, dass er über maritime Themen ausgetragen wurde. Da die britische Marine zu dieser Zeit die mächtigste der Welt war, war es einfacher, sie an Land anzugreifen, indem man in Kanada einmarschierte. Der ehemalige Präsident Thomas Jefferson prophezeite, dass "der Erwerb Kanadas nur eine Frage des Marsches sein wird".
Briten, die von diesem kleinen Krieg wussten, fühlten sich gewonnen, egal was die Amerikaner dachten. Die Kanadier behielten Kanada, also hatten sie das Gefühl, dass sie gewonnen hatten. Die Amerikaner fühlten, dass sie gewonnen hatten, obwohl sie Kanada nicht einnehmen konnten, weil sie nicht verloren, was sie hatten, die Invasion von Maryland zurückgeschlagen, die Indianer ohne britische Einmischung bekämpfen konnten und auf hoher See nicht beeindruckt waren. Von allen dreien sind die Briten vielleicht am glücklichsten, weil sie es völlig vergessen haben.
