Angelsachsen

Es ist nicht bekannt, wie viele Angelsachsen zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert n. Chr. tatsächlich nach Großbritannien kamen. Viele Quellen sagen, dass eine große Anzahl angelsächsischer Siedler ankam. Die Auswirkungen dieser Tatsache sind nicht klar. Einige Briten wären nach Westen, nach Wales, gezogen. Andere wären nach Kontinentaleuropa gezogen. Die Sprache der Angelsachsen, Old English, wurde zur Sprache der englischen Königreiche. Einige keltische Wörter waren auch Teil der angelsächsischen Sprache.

Neuere archäologische und historische Forschungen legen nahe, dass die meisten Menschen im angelsächsischen England Briten waren. Anstatt irgendwo vertrieben zu werden, verschmolzen die Angelsachsen mit den Briten. Die Hinweise auf britische Namen in angelsächsischen Familien und Königshäusern stützen diese Theorie. Die Migration mag auch eher eine Funktion der herrschenden Klasse gewesen sein, und die auf dem Land lebenden Menschen waren oft nicht betroffen.

Es war Bede, der die Eindringlinge als Angeln, Sachsen und Jüten identifizierte. Aber er benutzte manchmal die Namen Angli und Saxones für das gleiche Volk in verschiedenen Teilen seiner Schriften. In Buch I, Kapitel 15 sagte er, dass auf Einladung von König Vortigern "Angeln oder Sachsen" in drei Langschiffen nach Britannien kamen. Moderne Behörden bestätigen, dass Angeln, Sachsen, Friesen und einige Jüten während dieser Zeit der Völkerwanderung nach England kamen. Die Unterschiede zwischen den Stämmen der Angeln und Sachsen in England waren nicht signifikant. Kent unterschied sich kulturell von anderen Teilen Englands und war die Heimat der Jüten. Aber Kent hatte später Kontakt mit den Regionen, aus denen sie in Europa gekommen waren, und das könnte einige der Unterschiede erklären.

Bestimmte Schmuckstile werden von Archäologen als typisch für anglische, sächsische und jutische Gebiete in Nordeuropa angesehen. Aber warum der Name England für das Land und Englisch für die Sprache verwendet wurde, ist nicht klar. Im Altenglischen nennen sich die Menschen selbst Engle. Im Lateinischen war es Angli. Nichts deutet darauf hin, dass die Angeln einen größeren Anteil der germanischen Völker ausmachten. Der Name Englaland, der zu 'England' wurde, wurde im 11. Jahrhundert regelmäßig verwendet.

Die gebürtigen Briten, die sowohl in Latein als auch in Walisisch (einer keltischen Sprache) schrieben, bezeichneten diese Eindringlinge als Saxones oder Saeson. Letzterer Name wird auch heute noch im walisischen Wort für Engländer, Saeson, verwendet, in der englischen Sprache, Saesneg, und in Dingen, die mit England zu tun haben, Seisnig. In der schottisch-gälischen Sprache ist das Wort für Engländer saesonach und in der irischen Sprache ist das Wort Sasanach.

Die angelsächsische Kunst vor der Zeit Alfreds (reg. 871-899) ist eine Mischung aus angelsächsischen und keltischen Techniken und Stilen. Der Schatz von Sutton Hoo ist ein hervorragendes Beispiel für sehr frühe angelsächsische Metallarbeiten und Schmuckstücke. Er stammt aus einem königlichen Grab aus dem frühen 7. Jahrhundert. In der Zeit zwischen Alfred und der normannischen Eroberung gab es in der Kunst einen ausgeprägten angelsächsischen Stil. Dies war zum Teil auf die Wiederbelebung der englischen Wirtschaft und Kultur nach dem Ende der Wikingerüberfälle zurückzuführen. Dieser spätere Stil scheint mit den Trends in Westeuropa in Berührung gekommen zu sein.

Die angelsächsische Kunst ist heute vor allem durch illuminierte Manuskripte bekannt. Manuskripte waren nicht die einzige angelsächsische Kunstform, aber sie haben in viel größerer Zahl überlebt als andere Arten von Objekten. Damals betrachteten die Menschen in Europa die angelsächsische Goldschmiedekunst und Stickerei als besonders schön. Das häufigste Beispiel für angelsächsische Kunst sind ihre Münzen. Angelsächsische Künstler arbeiteten auch mit Fresken, Elfenbein, Steinschnitzerei, Metallarbeiten und Emaille, aber nur wenige dieser Stücke haben überlebt.

Zu den altenglischen literarischen Werken gehören epische Poesie, Biografie, Predigten, Bibelübersetzungen, juristische Werke, Chroniken, Rätsel und andere. Insgesamt gibt es etwa 400 überlieferte Manuskripte aus dieser Zeit.

Ein sehr berühmtes Werk aus dieser Zeit ist das Gedicht Beowulf. Es hat in Großbritannien den Status eines Nationalepos erlangt. Der Angelsächsische Chronicle ist eine Sammlung wichtiger früher englischer Geschichte. Cædmons Hymne aus dem 7. Jahrhundert ist der früheste bezeugte literarische Text in (Alt-)Englisch. Eine der wertvollsten und wichtigsten Quellen zur angelsächsischen Geschichte ist Bede's Ecclesiastical History of the English Nation.