Langschiff

Das früheste entdeckte aus Planken gebaute Langschiff geht auf ca.  350 v. Chr. zurück. Das Schiff wurde aus dem Moor von Hjortspring in Süddänemark geborgen. Es wurde Hjortspring-Boot genannt und bestand aus mit Kordel zusammengenähten Holzbrettern. Die Zwischenräume zwischen den Brettern wurden mit Harz ausgefüllt. Das Schiff war etwa 59 Fuß (18 Meter) lang und eine sehr leichte und flexible Konstruktion. Es hatte einen doppelten Bug und ein Heck, das wie ein Vogelschnabel aussah. Das Schiff hatte Platz für 20 Mann zum Rudern und verfügte an beiden Enden über ein Steuerruder. Eine Nachbildung dieser Konstruktion wurde gebaut und getestet. Es war sehr seetüchtig, schnell und manövrierfähig. In ruhigen Gewässern erreichte es eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 6 Knoten (etwa 7 Meilen pro Stunde).

Der nächste Entwurf war eine Klinkerbauweise (auch Lapstrake genannt). Bei diesem Entwurf werden überlappende Bretter mit Nägeln zusammengehalten. Der Name des Nydam-Schiffes stammt von einem Fund im Nydammoor im Jahre 1863 in Südjütland. Es war 77 Fuß (23,5 Meter) lang, etwas mehr als 11 Fuß (3,5 Meter) breit und etwa 4 Fuß (1,2 Meter) tief. Dieses Schiff wurde zwischen 350-400 n. Chr. versenkt (und mit Waffen gefüllt). Im Gegensatz zum Boot von Hjortspring werden die Planken mit Nägeln zusammengehalten (die Spitzen sind umgebogen). Es hatte keinen Mast, wie spätere Entwürfe, sondern Platz für 30 Mann zum Rudern. Es hatte auch keinen Kiel. Diese Art flaches, offenes Schiff konnte offenes Meer überqueren, konnte aber überflutet (mit Wasser gefüllt) werden und sinken. Dies war ein klassisches nordisches Design, das in verschiedenen Formen bis nach Konstantinopel oder Neufundland reichen konnte.

Das von den Wikingern entworfene Langschiff konnte einen Ozean überqueren oder einen seichten Fluss hinaufrudern. Mit der Zeit änderte sich das Design des Langschiffes. Es gab viele verschiedene Arten von Langschiffen, die für unterschiedliche Zwecke gebaut wurden. Die kleinsten Schiffe waren die Faering (vier Ruder) und die Sexaeringer (sechs Ruder), die um die Fjorde herum eingesetzt wurden, um Menschen zu bewegen und zu fischen.

Karvi

Langschiffe von 12 bis 32 Rudern wurden Karvi genannt. Das Gokstad-Schiff ist ein berühmtes Schiff des Typs Karvi. Das Gokstad-Schiff wurde 1880 ausgegraben. Sein Mast war abgeschnitten, aber ansonsten war das Schiff gut erhalten. Es war 76 Fuß (23 Meter) lang und 17½ (5,3 Meter) breit. Das Gokstad-Schiff hatte einen Kiel und war aus Eiche gefertigt. Das Ruder war etwa 11 Fuß (3,3 Meter) lang und groß genug, um das Schiff bei jedem Wetter zu steuern. Der Mast war etwa 40 Fuß (12 Meter) hoch.

Eine Nachbildung des Gokstad-Schiffes segelte 1893 über den Atlantik.

Snekkja

Ein spezieller Schiffstyp mit mindestens 20 Ruderbänken wurde snekkja genannt, was "dünn und vorspringend" bedeutet. Es war ein Kriegsschiff, das sowohl von schwedischen Wikingern als auch von Wenden benutzt wurde. Es konnte 44 Männer und 2 Pferde transportieren. Snekkjas waren eine der häufigsten Arten von Kriegsschiffen. Herzog Ratibor der Wenden verfügte über 660 Schiffe dieses Typs, die er 1135 bei seinem Angriff auf Kongälf einsetzte.

Skeid

Skeid (skeið), das bedeutet "das, was Wasser durchschneidet", Schiffe waren größere Kriegsschiffe. Skeids hatten in der Regel mehr als 30 Ruderbänke. Dies waren die größten Langschiffe, die je entdeckt wurden. Sie hatten Panzerungen über den Ruderpforten (Öffnungen für die Ruder), die die rudernden Männer schützten. König Aethelred von England ordnete an, dass dieser Schiffstyp in ganz England hergestellt werden sollte. Jeder Bezirk mit 310 Häuten sollte ein solches Schiff bereitstellen.

Drakkar

Die größten Kriegsschiffe dieser Epoche waren vom Typ Drakaar (Drachen). König Olaf I. von Norwegen hatte ein berühmtes Langschiff dieser Bauart mit dem Namen Long Serpent. König Olaf II. von Norwegen hatte ein Langschiff namens Visunden (der Ochse). Es hatte einen in den Bug geschnitzten Ochsenkopf. Mathilde von Flandern ließ ein Schiff für ihren Ehemann Wilhelm den Eroberer des Drakkar-Designs bauen. Es hieß "Mora" und wurde im Sommer 1066 in Barfleur in der Normandie gebaut. Dieser Typ konnte in flachem Wasser operieren und war leicht zu stranden.

Transportschiffe

Viele dieser Schiffstypen wurden Knarrs genannt. Ab dem 9. Jahrhundert wurden größere Segelschiffe für den Überseehandel eingesetzt. Viele waren spezialisierte Frachtschiffe. Sie zeichneten sich dadurch aus, dass sie eine kleine Besatzung und wenige Ruder hatten und für ihre Kraft auf Segel angewiesen waren. Sie hatten eine große Ladekapazität für eine Vielzahl von Frachtgütern. Ein Beispiel dafür ist das Schiff Klåstad. Es wurde in den letzten Jahren des 10. Jahrhunderts gebaut. Das Schiff erlitt in der Nähe von Kaupang in Norwegen Schiffbruch. Es hatte eine Kapazität von etwa 13 Tonnen und eine Länge von 69 Fuß (21 Meter).

Eine andere Form von Frachtschiffen waren die Pferdetransporte, die 1066 von Wilhelm dem Eroberer eingesetzt wurden. In der Schiffsliste gibt es insgesamt 776 Schiffe in der Flotte des Eroberers. Viele waren für die Ritter und Soldaten bestimmt, aber andere wurden zum Transport der benötigten Vorräte und Pferde eingesetzt. Frühere Wikinger benutzten keine Pferdetransporte und benutzten gewöhnlich die Pferde, die sie an den Orten fanden, an denen sie einfielen. Die Normannen hingegen setzten die Kavallerie ein und mussten ihre Kriegspferde und Palfreys transportieren. Aber die Normannen in Sizilien hatten schon früher Pferdetransporte (1060-61) benutzt, die möglicherweise auf byzantinischen Schiffen ähnlicher Bauart basierten. Die Byzantiner verfügten über Schiffe namens Hippagogoi, die dazu bestimmt waren, Pferde anzulanden, die direkt in die Schlacht ziehen konnten. Guy von Amiens beobachtete, dass Wilhelms Invasionstruppe Männer aus Apulien, Kalabrien und Sizilien umfasste. Wilhelm verfügte über Schiffsbauer, die mit dem Bau von Pferdetransporten vertraut waren. Wie viele er baute, ist unbekannt, aber er hatte solche Schiffe in seiner Flotte.