Byzantinisches Reich

Das Byzantinische Reich war bei seinen Bewohnern bekannt als

• das "Römische Reich" oder das "Reich der Römer" (lateinisch: Imperium Romanum, Imperium Romanorum; griechisch: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων Basileia tōn Rhōmaiōn, Ἀρχὴ τῶν Ῥωμαίων Archē tōn Rhōmaiōn),
• "Rumänien" (lateinisch: Rumänien; griechisch: Ῥωμανία Rhōmania),
• die "Römische Republik" (lateinisch: Res Publica Romana; griechisch: Πολιτεία τῶν Ῥωμαίων, Politeia tōn Rhōmaiōn),
• "Graecia" (griechisch: Γραικία bedeutet "Land der Griechen"),
• "Rhōmais" (griechisch: Ῥωμαΐς).

Im Jahr 324 verlegte der römische Kaiser Konstantin I. die Hauptstadt des römischen Reiches in die Stadt Byzanz, und er benannte die Stadt in Konstantinopel um. 150 Jahre später, nachdem die Stadt Rom während der Völkerwanderungszeit langsam von Germanen übernommen worden war, war Konstantinopel die einzige verbliebene Hauptstadt des Reiches. Dieses Ostreich hatte ein kleineres Territorium als das ursprüngliche Römische Reich.

Kriege im Westen

Das Byzantinische Reich versuchte, Rom und Italien von den Deutschen zurückzuerobern. Zwischen 530-555 n. Chr. gewannen die Byzantiner viele Schlachten und eroberten Rom zurück.

Diese Gewinne waren jedoch nicht von Dauer. Es kamen mehr Deutsche und schließlich gingen Italien und Rom wieder verloren. Schlimmer kam es, als die Awaren und die slawischen Völker kamen, um den Byzantinern das heutige Bulgarien und Griechenland abzunehmen. Nach und nach, nach den 560er Jahren, gewannen die Invasoren einen Großteil des Balkans. Diesen Eindringlingen folgten später die Bulgaren. Sowohl die Awaren als auch die Bulgaren waren zunächst türkische Völker. Sie herrschten über das slawische Volk namens "Sklavinai" und nahmen langsam die slawische Sprache und Sitten auf.

Kriege im Osten

Nachdem das westliche Rom von den Germanen erobert worden war, kontrollierte das Kaiserreich weiterhin das moderne Ägypten, Griechenland, Palästina, Syrien und die Türkei. Ein anderes Reich, das Perser- oder Sassanidenreich, versuchte jedoch, diese Länder für sich zu erobern. Zwischen 224-628 n. Chr. lieferten sich die Römer und Perser viele Schlachten, in denen viele Männer getötet wurden. Schließlich wurden die Perser 627 n. Chr. im heutigen Irak in der Nähe der antiken Stadt Niniveh besiegt, so dass die Byzantiner ihr Land behalten konnten.

Danach erschien ein weiterer Feind: die Araber. Die Byzantiner wurden durch die Kämpfe mit den Persern wirtschaftlich geschädigt. Sie konnten den Arabern nicht standhalten. Palästina, Syrien und Ägypten gingen zwischen 635 und 645 verloren. Die Byzantiner verteidigten jedoch Kleinasien (die moderne Türkei) und der arabische Vormarsch stoppte.

Im Jahr 718 n. Chr. wurden die Araber außerhalb Konstantinopels besiegt, was die arabische Bedrohung im Osten beendete, das Byzantinische Reich aber stark geschwächt zurückließ. Im Westen starteten die Byzantiner eine Reihe von Angriffen gegen die Bulgaren. Einige dieser Angriffe waren erfolgreich, andere nicht und führten zum Tod vieler Kaiser. Mit der Zeit wurde das Byzantinische Reich schwächer, da es Land an Eindringlinge von außen verlor.

Erholung im Westen

Zwischen 1007-1014 griff der ehrgeizige byzantinische Kaiser Basilius II. Bulgarien viele Male an und errang schließlich einen großen Sieg. Später eroberte er Griechenland vollständig zurück und fügte es dem Byzantinischen Reich wieder zu. Anschließend eroberte er Bulgarien, das 1018 vollendet wurde.

Erholung im Osten

Im Osten wurden die Araber erneut zu einer Bedrohung für das Reich. Die Angriffe Basilius II. errangen jedoch viel mehr Siege. Ein großer Teil Syriens wurde dem Kaiserreich zurückgegeben, und die Türkei und Armenien wurden gesichert. Nach 1025 stellten die Araber keine Bedrohung mehr für das Byzantinische Reich dar.

Beginn des Niedergangs (1025-1071)

Nach dem Tod des byzantinischen Kaisers Basilius II. kamen viele ungelernte Kaiser auf den Thron. Sie verschwendeten das Geld des Reiches und reduzierten seine Armee. Dies bedeutete, dass es sich nicht gut gegen Feinde verteidigen konnte, wenn diese angriffen. Später verließen sich die Byzantiner auf Söldner, Soldaten, die für Geld und nicht für ihr Land kämpften, so dass sie weniger loyal und zuverlässig und teurer waren. Weil sie Söldner hatten, konnten die Militärgeneräle an die Macht gelangen und sie der ausgeklügelten Bürokratie entreißen, einem Verwaltungssystem, in dem die Aufgaben nach Abteilungen aufgeteilt sind.

Aufstieg der Türken (1071-1091)

Eine große Anzahl von Menschen, die als die Türken bekannt sind, ritten zu Pferd aus Zentralasien und griffen das Byzantinische Reich an. Das seldschukische Reich nahm den Byzantinern bis 1091 die gesamte Türkei ab. Die Byzantiner erhielten jedoch Hilfe von Menschen aus Europa. Diese Hilfe wird als Erster Kreuzzug bezeichnet. Viele Ritter und Soldaten zogen aus, um den Byzantinern zu helfen, aber auch, um Jerusalem, das damals in muslimischer Hand war, für die Christen zu sichern.

Die Byzantiner überleben (1091-1185)

Das Byzantinische Reich überlebte und nahm mit Hilfe der Europäer die Hälfte der Türkei von den Türken zurück, während die andere Hälfte unter den Türken verblieb. Die Byzantiner überlebten, weil drei gute Kaiser nacheinander herrschten, wodurch die Byzantiner wieder stark wurden.

Die Byzantiner werden wieder schwach (1185-1261)

Nach den drei guten Kaisern regierten die übrigen Kaiser schlecht und verschwendeten wieder viel Geld und Soldaten.

Im Westen verrieten die Europäer die Byzantiner und griffen ihre Hauptstadt Konstantinopel an. Die Byzantiner verloren ihre Hauptstadt 1204 und holten sie sich erst 1261 zurück. Die Byzantiner wurden dann in viele kleinere griechische Staaten aufgeteilt, die miteinander um den Thron des Reiches kämpften.

Die Türken erobern die Byzantiner (1261-1453)

Nachdem die Byzantiner Konstantinopel zurückerobert hatten, waren sie zu sehr damit beschäftigt, gegen die Europäer zu kämpfen, die sie verraten hatten, und konnten nicht genug Soldaten oder Geld finden, um gegen das neue osmanische Reich der Türken zu kämpfen. Bis 1331 war ganz Anatolien verloren. 1369 zogen die Türken von der Türkei nach Griechenland über und übernahmen zwischen 1354 und 1450 einen Großteil Griechenlands.

Die Byzantiner verloren so viel Land, Geld und Soldaten, dass sie sehr schwach wurden und bei den Europäern um Hilfe bettelten. Einige Soldaten und Schiffe kamen aus Italien und vom Papst, um den Byzantinern zu helfen, als die Türken im April 1453 Konstantinopel angriffen. Sie waren jedoch zahlenmäßig sehr unterlegen, und die Mauern von Konstantinopel wurden durch die von den Türken benutzten Kanonen schwer beschädigt. Ende Mai 1453 eroberten die Türken Konstantinopel, indem sie durch eines der Tore entlang der Mauern eindrangen, und das Reich kam zu einem Ende. Die Stadt wurde drei Tage lang geplündert. Am Ende wurde die Bevölkerung, die nicht fliehen konnte, nach Edirne, Bursa und anderen osmanischen Städten deportiert, so dass die Stadt bis auf die Juden von Balat und die Genueser von Pera verlassen war. Danach wurde Konstantinopel zu Istanbul, der Hauptstadt des Osmanischen Reiches, was es bis in die 1900er Jahre bleiben sollte, als die Hauptstadt nach Ankara, einer Stadt im asiatischen Teil der Türkei, verlegt wurde.

Das Byzantinische Reich hatte viele Errungenschaften:

• Sie schützten Europa vor östlichen Invasionen.
• Sie bewahrten die griechische Sprache und die hellenistische Kultur.
• Sie bewahrten viele römische politische Traditionen, die Westeuropa verloren hatte.
• Sie haben uns heute viel Wissen zum Nachlesen bereitgehalten.
• Sie produzierten viel bildende Kunst mit einem unverwechselbaren Stil.
• Sie waren die Beschützer und Förderer der Ostkirche, aus der später die orthodoxe Kirche hervorging.
• Sie benutzten eine gute Architektur, die immer noch verwendet wird.
• Ihre Städte verfügten über Sanitäranlagen, die immer noch in Gebrauch sind.
• Viele schöne Kirchen und Moscheen in der Türkei und in Griechenland sind heute entweder aus byzantinischen Gebäuden gebaut oder von ihnen inspiriert.
• Sie machten mehrere Erfindungen, wie Flammenwerfer und "Griechisches Feuer", eine Art Napalm.
• Sie machten Fortschritte in vielen Studien, wie politischen Studien, Diplomatie und Militärwissenschaften.