Das Weströmische Reich war die westliche Hälfte des Römischen Reiches seit seiner Teilung durch Diokletian im Jahr 286 n. Chr. Die andere Hälfte des Römischen Reiches wurde als Oströmisches Reich, später als Byzantinisches Reich, bekannt.
Das gesamte Römische Reich befand sich seit 190 n. Chr. in Schwierigkeiten, als große gotische Stämme begannen, in Gebiete unter römischer Kontrolle zu ziehen. Die Führung Roms war schwach und es herrschte Instabilität. Verschiedene Machtgruppen in den römischen Armeen versuchten weiterhin, ihre eigenen Kaiser einzusetzen, und ermordeten Kaiser, die anderen Gruppen angehörten. Das bedeutete, dass die Invasionen der germanischen Stämme nicht erfolgreich gestoppt werden konnten.
Kaiser Diokletian versuchte, Stabilität in die Regierung zurückzubringen, indem er das Reich in Sektionen aufteilte. Diese wurden zum Westreich, das Spanien, Frankreich, England, Italien und Teile Deutschlands umfasste, und zum Ostreich, das Griechenland, die Türkei, den Nahen Osten und Nordägypten umfasste.
Rom war seit der Teilung nicht mehr die Hauptstadt. Im Jahr 286 wurde aus der Hauptstadt des Weströmischen Reiches Mediolanum (das heutige Mailand). Im Jahr 402 wurde die Hauptstadt erneut verlegt, diesmal nach Ravenna.
