Napoleonische Kriege

Am 18. Mai 1804 wurde Napoleon Bonaparte in Notre Dame de Paris zum Kaiser der Franzosen gekrönt. Im folgenden Jahr begann die Dritte Koalition. Als Antwort darauf krönte sich Napoleon selbst zum König von Italien. Der österreichische Kaiser Franz I. erklärte Napoleon wütend den Krieg und leitete damit den Krieg der Dritten Koalition ein. Die Briten zerstörten die französische Marine in der Schlacht von Trafalgar im Oktober. Im Dezember verbündeten sich die Österreicher und die Russen und bekämpften die Franzosen in der Schlacht von Austerlitz. Die russisch-österreichische Armee erlitt eine vernichtende Niederlage und musste einen Vertrag mit Napoleon unterzeichnen.

1806 begann der Krieg der Vierten Koalition. Das Königreich Preußen erklärte zunächst Frankreich den Krieg, wurde aber von Napoleons Truppen in der Schlacht bei Jena zerschlagen. Napoleon eroberte Berlin, bevor die Russen helfen konnten. Im Jahr 1807 besiegte Napoleon die russische Armee in der Schlacht von Friedland und beendete damit die Vierte Koalition.

1809 begann der Krieg der Fünften Koalition, als Österreich Napoleon den Krieg erklärte. In der Anfangsphase des Krieges hatten die Österreicher einen Vorteil aus dem Krieg, aber später eroberten die Franzosen Wien und beendeten damit die Fünfte Koalition. Auf dem Höhepunkt seiner Macht im Jahr 1810 hatte Napoleon Frankreich, Spanien, Norditalien, Deutschland bis hin zu Russland kontrolliert. Im Jahr 1808 begann der Halbinselkrieg, als Napoleon seinen Bruder Joseph Bonaparte zum König von Spanien krönte und gegen britische, spanische und portugiesische Truppen kämpfte. 1809 begann der Finnische Krieg zwischen Russland und Schweden, als Schweden und Portugal Frieden mit Frankreich schlossen. Dies führte zur Annexion Finnlands durch Russland und zum entscheidenden Scheitern für Schweden. 1811 kam es erneut zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Frankreich und Russland, und Napoleon verbündete sich mit Preußen und Österreich und marschierte in Russland ein.

Napoleon inszenierte 1812 eine französische Invasion in Russland, gerade als die Vereinigten Staaten und Großbritannien den Krieg von 1812 begannen. In Russland wurde Napoleon bei seiner Eroberung Europas in der großen Schlacht von Borodino zum ersten Mal in Schach gehalten. Die Russen mussten sich jedoch zurückziehen und die Hauptstadt Moskau den vorrückenden französischen Truppen überlassen. Napoleon fand Moskau leer und brennend vor. Der kalte Winter und der Hungertod durch die Taktik der verbrannten Erde verwüsteten Napoleons Armee.

Napoleons geschwächte ''Große Armee'' musste sich durch den russischen eisigen Winter nach Paris zurückziehen, wurde aber schließlich von den Russen besiegt. Preußen und Österreich erklärten nach dem Scheitern Napoleons den Krieg und begannen damit den Krieg der Sechsten Koalition. Im späten 19. Jahrhundert schilderten Leo Tolstois Roman Krieg und Frieden und Peter IljitschTschaikowskis Musikstück Ouvertüre 1812 den Vaterländischen Krieg und feierten den Widerstand und die Befreiung Russlands.

In der Zwischenzeit begann der viel kleinere Krieg von 1812 zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten über maritime Fragen. Er dauerte bis 1815 an, wobei keine Seite etwas gewann. Die Revolutionen in Lateinamerika machten den größten Teil des Spanischen Reiches in Amerika zu unabhängigen Staaten.

Die Briten, Spanier und Portugiesen hatten Napoleons Streitkräfte nach der Schlacht von Vitoria aus Spanien vertrieben. Die Alliierten (bestehend aus Großbritannien, Russland, Preußen und Österreich) besiegten Napoleon in der Schlacht bei Leipzig und eroberten 1814 Paris. Der Bruder von König Ludwig XVI. hatte sich bereits zum französischen König Ludwig XVIII. ausgerufen und wurde von den preußischen Streitkräften nach Paris entsandt und zum König der Bourbonen gekrönt. Napoleon war zur Abdankung gezwungen.

Napoleon wurde später nach Elba verbannt und beinahe ermordet. Aber dann floh er und 200 andere Männer zurück nach Paris und zwang Ludwig XVIII. vom Thron, beginnend mit Hundert Tagen. Die ehemaligen Koalitionsmitglieder bildeten die Siebte Koalition, und der Herzog von Wellington von Großbritannien besiegte Napoleon 1815 in der Schlacht von Waterloo mit Hilfe der Preußen erneut. Ludwig XVIII. wurde wieder auf den Thron gesetzt, und die Zweite Restauration begann.