Irma Grese – Verurteilte SS-Aufseherin in Auschwitz und Bergen-Belsen (1923–1945)
Irma Grese – SS-Aufseherin in Ravensbrück, Auschwitz und Bergen-Belsen: Biografie, dokumentierte Kriegsverbrechen, Nürnberger Prozess und Verurteilung 1945. Fakten und Hintergründe.
Irma Ida Ilse Grese (7. Oktober 1923 – 13. Dezember 1945) war während des Zweiten Weltkriegs Mitglied der Schutzstaffel (SS) und als Aufseherin in mehreren nationalsozialistischen Lagern tätig. Sie diente unter anderem in Ravensbrück, im Vernichtungslager Auschwitz und zuletzt im Frauenteil des Konzentrationslagers Bergen-Belsen. Aufgrund ihres Verhaltens gegenüber Häftlingen galt sie als besonders grausam und wurde von Überlebenden mit dem Spitznamen „die Hyäne von Auschwitz“ belegt.
Biografische Stationen und Rolle im Lagerwesen
Grese wuchs in einer bäuerlich geprägten Familie auf und trat in den frühen 1940er Jahren in das Aufseherinnenwesen der SS ein. Nach einer Ausbildung zur Lageraufseherin in Ravensbrück wurde sie nach Auschwitz versetzt, wo sie in verschiedenen Funktionen Dienst tat. Zeitzeugenberichten zufolge beteiligte sie sich an körperlichen Übergriffen, dem Auspeitschen von Gefangenen und an Selektionen, die über Leben und Tod entschieden. Anfang 1945 kam sie nach Bergen-Belsen, wo die Lage im Lagerchaos des Kriegsendes besonders katastrophal war.
Verhaftung, Prozess und Verurteilung
Nach dem Zusammenbruch des NS-Regimes wurde Grese im April 1945 von britischen Truppen festgenommen. In der Folgezeit wurde sie vor einem britischen Militärgericht angeklagt und im Rahmen des sogenannten Belsen-Prozesses (ein gesondertes Verfahren gegen das Personal von Bergen-Belsen und verwandten Lagern) vor Gericht gestellt. Zeitgleich wird ihr Fall häufig im Kontext der Nürnberger Prozesse und der Aufarbeitung nationalsozialistischer Verbrechen genannt, die größeren internationalen Tribunalreihen nach dem Krieg.
Im Prozess legten zahlreiche Überlebende und Zeugen belastende Aussagen gegen sie ab; fotografische Beweise und Augenzeugenberichte trugen zur Verurteilung bei. Grese wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und weiterer Kriegsverbrechen schuldig gesprochen.
Strafe, Tod und Nachwirkung
Irma Grese wurde 1945 zum Tode verurteilt und am 13. Dezember 1945 im Alter von 22 Jahren im Gefängnis von Hameln durch Erhängen hingerichtet. Die Vollstreckung wurde von dem britischen Vollstrecker Albert Pierrepoint durchgeführt. Ihre Jugend und die Härte der Strafe machten sie zu einer der bekanntesten weiblichen Täterinnen des NS-Regimes; ihr Fall wird bis heute in der Forschung zur Täterinnenschaft, zur Rolle von Frauen im Nationalsozialismus und zur juristischen Aufarbeitung von Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit diskutiert.
Gedenken und Forschung
Die Figur Irma Grese ist in der öffentlichen Erinnerung und in der historischen Forschung ambivalent: Sie steht einerseits exemplarisch für den gewaltsamen und bürokratisch organisierten Charakter des Lageralltags, andererseits wirft ihr Fall Fragen zur Verantwortlichkeit, zur Konstruktion von Täter- und Opfernarrativen sowie zur Darstellung von Frauen als Täterinnen auf. Zeitzeugenberichte, Prozessprotokolle und historische Studien liefern die Grundlage für die wissenschaftliche Aufarbeitung ihres Lebens und ihrer Taten.
Wichtig: Die von Überlebenden überlieferten Beschreibungen ihres Verhaltens und die gerichtlichen Feststellungen belegen schwere Verbrechen. Das Thema wird in Schulen, Museen und Forschungseinrichtungen als Teil der Erinnerungskultur und der Auseinandersetzung mit den Verbrechen des Nationalsozialismus behandelt.
Frühes Leben
Irma Grese wurde 1923 in Deutschland geboren. Im Jahr 1936, als Grese 13 Jahre alt war, brachte sich ihre Mutter durch den Genuss von Salzsäure, einem Gift, um, nachdem sie herausgefunden hatte, dass ihr Mann eine Affäre (eine Beziehung mit einer anderen Frau) hatte. Greses Vater trat wahrscheinlich 1937 der Nazi-Partei bei und heiratete 1939 erneut.
Als sie 14 war, verließ Grese die Schule. Zu diesem Zeitpunkt war sie Mitglied des Bund Deutscher Mädchen (Bund Deutscher Mädel), einer Nazi-Mädchengruppe.
Wache des Konzentrationslagers
Grese meldete sich freiwillig zur Arbeit in einem Konzentrationslager. Im Jahr 1942, als sie 19 Jahre alt war, begann sie als Wache im Frauenkonzentrationslager Ravensbrück zu arbeiten. Im März 1943 wurde sie zur Arbeit nach Auschwitz-Birkenau geschickt. Nach einem Jahr wurde Grese zur Rapportführerin - Aufseherin - in Bergen-Belsen befördert. Dies war der zweithöchste Rang, den eine Frau erreichen konnte. In diesem Job half sie bei der Auswahl der Häftlinge, die in den Gaskammern des Konzentrationslagers getötet werden sollten.
Als britische Soldaten sich Bergen-Belsen näherten, um es zu befreien (es zu übernehmen und seine Gefangenen zu befreien), beschlossen Grese und einige andere Leute in der SS, nicht wegzulaufen. Sie wurden am 17. April 1945 von den Briten gefangen genommen und ins Gefängnis gebracht.
In ihren berühmten Memoiren "Fünf Schornsteine" schrieb Olga Lengyel (die in einem Lager, in dem Grese arbeitete, inhaftiert war) darüber, wie Grese sich dort verhielt. Lengyel schrieb, dass Grese gerne Gefangene verletzte, ihnen Angst vor ihr einjagte und sich aussuchte, welche von ihnen in den Gaskammern getötet werden sollten.
Prozess und Hinrichtung
Grese wurde beim "Belsen-Prozess" wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt. Anstatt einen großen Prozess mit Hunderten von Angeklagten zu führen, wurden die Nürnberger Prozesse in kleinere Prozesse aufgeteilt. So wurden zum Beispiel Personen, die in Bergen-Belsen wegen Verbrechen angeklagt waren, im Belsen-Prozess vor Gericht gestellt. Dort wurde Grese zusammen mit 44 anderen Personen vor Gericht gestellt. Ihr Prozess dauerte von September bis November 1945. Sie erhielt einen Anwalt namens Major L. Cranfield.
Grese wurde beschuldigt, Gefangene auf eine Art und Weise zu behandeln, die aufgrund eines internationalen Gesetzes mit der Bezeichnung Dritte Genfer Konvention illegal war. Menschen, die in den Lagern, in denen Grese gearbeitet hatte, Gefangene waren, sprachen darüber, wie Grese Gefangene ermordet und gefoltert hatte. Sie sagten, sie verletze besonders gerne Frauen. Sie sprachen darüber, wie Grese Gefangene schlug, ihre Hunde auf sie losgehen ließ, sie auspeitschte und erschoss. Sie sagten, sie peitschte gerne Frauenbrüste aus und ließ dann die Lagerärztin Gisella Perl ohne Betäubung an den Brüsten der Frauen operieren, weil sie sie gerne leiden sah.
Zwei weitere Wächterinnen wurden im Belsen-Prozess vor Gericht gestellt. Grese war jedoch die einzige Frau, die die Todesstrafe erhielt.
Am Donnerstag, dem 13. Dezember 1945, wurde Grese im Gefängnis von Hameln durch Erhängen hingerichtet.
Irma Grese und Josef Kramer im Gefängnis in Celle, Deutschland, im August 1945
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Fragen und Antworten
F: Wer war Irma Grese?
A: Irma Grese war Mitglied der Schutzstaffel (SS), einer mächtigen militärischen Organisation der Nazis, während des Zweiten Weltkriegs.
F: Welche Aufgaben hatte Irma Grese während des Zweiten Weltkriegs?
A: Irma Grese war Wärterin in den Nazi-Konzentrationslagern Ravensbrück und Auschwitz. Sie war auch die Aufseherin des Frauenteils des Konzentrationslagers Bergen-Belsen.
F: Warum wurde Irma Grese von Häftlingen "die Hyäne von Auschwitz" genannt?
A: Irma Grese erhielt von den Häftlingen den Spitznamen "die Hyäne von Auschwitz", weil sie sie so grausam behandelte.
F: Was geschah mit Irma Grese nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs?
A: Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Irma Grese bei den Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt.
F: Weshalb wurde Irma Grese verurteilt?
A: Irma Grese wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt, die sie in Auschwitz und Bergen-Belsen begangen hatte.
F: Wann wurde Irma Grese hingerichtet?
A: Irma Grese wurde 1945 im Alter von 22 Jahren hingerichtet.
F: Wie alt war Irma Grese, als sie starb?
A: Irma Grese war 22 Jahre alt, als sie hingerichtet wurde.
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