Völkermord ist das Verbrechen, viele Menschen zu töten, die alle einer ethnischen oder religiösen Gruppe oder einer ähnlichen Gruppe angehören, und zu versuchen, diese Gruppe zu zerstören. Völkermord wird in der Regel von einer Gruppe, z.B. einer Regierung oder einer militärischen Gruppe, und nicht von einer Person oder einer kleinen Anzahl von Menschen verübt. In der Regel beruht die Motivation für einen Völkermord auf politischer Vernunft.
Das Wort Völkermord wurde 1944 von Raphael Lemkin, einem polnischen Juden, aus den Wörtern "genos" (griechisch für Familie, Stamm oder Rasse) und "-cide" (aus dem Lateinischen "occidere", töten) gebildet. Es wurde erstmals im Zusammenhang mit dem Nazi-Holocaust verwendet, als viele Gruppen, darunter Juden und andere, getötet wurden.
Die Ustascha in Kroatien sind ein weiteres Beispiel für den genozidalen Horror. Etwa eine Million Serben wurden im Zweiten Weltkrieg in den Konzentrationslagern der Ustascha getötet. Ein weiteres Beispiel für Völkermord war, als etwa eine Million der Tutsi-Gruppe in Ruanda zusammen mit Hutus, die 1994 gegen den Völkermord waren, getötet wurden.
1933 hielt Lemkin eine Rede vor der Konferenz des Rechtsrats des Völkerbundes über internationales Strafrecht in Madrid, für die er einen Aufsatz über das Verbrechen der Barbarei als Verbrechen gegen das Völkerrecht verfasste. Der Zweck des Verbrechens, aus dem sich später die Idee des Völkermordes entwickelte, beruhte hauptsächlich auf den Erfahrungen der Assyrer, die am 11. August 1933 im Irak massakriert wurden. Das Ereignis im Irak erinnerte ihn an frühere ähnliche Ereignisse des Völkermords an den Armeniern während des Ersten Weltkriegs.
Heute ist jeder Völkermord durch die Völkermordkonvention verboten, und Schauspieler oder Anstifter von Völkermord werden vom Internationalen Strafgerichtshof verurteilt.
