Erster Weltkrieg (1914–1918) – Definition, Ursachen & Folgen

1914 nahm der Ärger in Europa zu. Viele Länder fürchteten eine Invasion durch die anderen. Deutschland zum Beispiel wurde immer mächtiger, und die Briten sahen darin eine Bedrohung für das britische Empire. Die Länder schlossen Bündnisse, um sich selbst zu schützen, aber das teilte sie in zwei Gruppen. Deutschland und Österreich-Ungarn waren seit 1879 Verbündete. Sie hatten dann 1882 das Dreibündnis mit Italien geschlossen. Frankreich und Russland verbündeten sich 1894. Sie schlossen sich dann mit Großbritannien zur Triple Entente zusammen.

1908 hatte Österreich-Ungarn Bosnien, eine Region neben Serbien, übernommen. Einige Menschen, die in Bosnien lebten, waren Serben und wollten, dass das Gebiet zu Serbien gehört. Einer von ihnen war die Organisation Schwarze Hand. Sie schickten Männer, um Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich zu töten, als er Sarajevo, die Hauptstadt von Bosnien, besuchte. Es gelang ihnen allen nicht, ihn mit Granaten zu töten, während er durch eine große Menschenmenge ging. Aber einer von ihnen, ein serbischer Student namens Gavrilo Princip, erschoss ihn und seine schwangere Frau mit einer Pistole.

Österreich-Ungarn machte Serbien für das Attentat verantwortlich. Deutschland unterstützte Österreich-Ungarn und versprach volle Unterstützung, sollte es zum Krieg kommen. Österreich-Ungarn schickte im Juli ein Ultimatum an Serbien, in dem 10 sehr strenge Regeln aufgelistet waren, denen sie zustimmen mussten. Viele Historiker denken, dass Österreich-Ungarn bereits einen Krieg mit Serbien wollte. Serbien stimmte den meisten der zehn Regeln auf der Liste zu, aber nicht allen. Daraufhin erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg. Dies führte schnell zu einem umfassenden Krieg. Die Verbündeten beider Länder wurden innerhalb weniger Tage in den Krieg verwickelt.

Russland schloss sich auf serbischer Seite dem Krieg an, weil das serbische Volk slawisch war, zum Beispiel Russland, und die slawischen Länder sich bereit erklärt hatten, sich gegenseitig zu helfen, falls sie angegriffen würden. Da Russland ein großes Land ist, musste es Soldaten näher an den Krieg heranrücken, aber Deutschland befürchtete, dass Russlands Soldaten auch Deutschland angreifen würden. Russland mochte Deutschland nicht wegen der Dinge, die Deutschland in der Vergangenheit getan hatte, um stärker zu werden. Deutschland erklärte Russland den Krieg und begann mit der Umsetzung eines lange zuvor erstellten Plans, einen Krieg in Europa zu führen. Da Deutschland in der Mitte Europas liegt, konnte Deutschland nicht nach Osten in Richtung Russland angreifen, ohne sich im Westen, in Richtung Frankreich, zu schwächen. Deutschlands Plan bestand darin, Frankreich im Westen schnell zu besiegen, bevor Russland kampfbereit war, und dann seine Armeen nach Osten zu verlegen, um Russland gegenüberzutreten. Deutschland konnte nicht schnell direkt in Frankreich einmarschieren, da Frankreich viele Festungen an der Grenze errichtet hatte, so dass Deutschland in das Nachbarland Belgien einmarschierte, um dann über die unverteidigte französisch-belgische Grenze in Frankreich einzufallen. Großbritannien schloss sich dann dem Krieg an und sagte, es wolle Belgien schützen. Einige Historiker sind der Meinung, dass selbst wenn Deutschland sich von Belgien ferngehalten hätte, die Briten trotzdem in den Krieg eingetreten wären, um Frankreich zu helfen.

Bald wurde der größte Teil Europas einbezogen. Das Osmanische Reich (heute Türkei) schloss sich auf der Seite Deutschlands und Österreich-Ungarns dem Krieg an. Es ist nicht klar, warum sie auf ihrer Seite in den Krieg eintraten oder sich dafür entschieden, auf ihrer Seite zu kämpfen, aber sie hatten sich mit Deutschland angefreundet. Obwohl Italien mit Deutschland und Österreich-Ungarn verbündet war, hatten sie sich nur dann zum Kampf bereit erklärt, wenn diese Länder zuerst angegriffen wurden. Italien sagte, da Österreich-Ungarn zuerst Serbien angegriffen habe, brauchten sie nicht zu kämpfen. Auch Österreich-Ungarn gefiel ihnen nicht. Italien trat 1915 auf der Seite der Alliierten Mächte in den Krieg ein.

Deutschland war mit Österreich-Ungarn verbündet. Russland war mit Serbien verbündet. Die deutsche Regierung befürchtete, weil Österreich-Ungarn Serbien angegriffen hatte, dass Russland Österreich-Ungarn angreifen würde, um Serbien zu helfen. Aus diesem Grund sah sich Deutschland gezwungen, Österreich-Ungarn zu helfen, indem es zuerst Russland angriff, bevor es Österreich-Ungarn angreifen konnte.

Das Problem war, dass Russland auch mit Frankreich befreundet war, und die Deutschen dachten, die Franzosen könnten sie angreifen, um Russland zu helfen. Also beschlossen die Deutschen, dass sie den Krieg gewinnen könnten, wenn sie Frankreich zuerst und schnell angreifen würden. Sie konnten sich sehr schnell mobilisieren. Sie hatten eine Liste aller Männer, die der Armee beitreten mussten, und wohin diese Männer gehen mussten, und die Zeiten jedes Zuges, der diese Männer dorthin bringen würde, wo sie zu kämpfen hatten. Frankreich tat dasselbe, konnte es aber nicht so schnell tun. Die Deutschen dachten, wenn sie Frankreich zuerst angreifen würden, könnten sie Frankreich aus dem Krieg "herausschlagen", bevor Russland sie angreifen könnte.

Russland hatte eine große Armee, aber Deutschland dachte, dass die Mobilisierung sechs Wochen dauern würde und dass es lange dauern würde, bis sie die Mittelmächte angreifen könnten. Das stimmte nicht, denn die russische Armee mobilisierte sich innerhalb von zehn Tagen. Außerdem drangen die Russen tief in Österreich ein.

Großbritannien war mit Belgien verbündet und wurde schnell in den Krieg verwickelt. Großbritannien hatte versprochen, die belgische Neutralität zu schützen. Deutschland durchquerte Belgien, um Paris zu erreichen, bevor Russland mobilisieren und eine zweite Front gegen sie eröffnen konnte. Am 4. August 1914 erklärte Großbritannien Deutschland zur Unterstützung Belgiens den Krieg. Großbritannien hatte das größte Reich (es herrschte über ein Viertel der Welt). Wenn Deutschland Frankreich erobern würde, könnte es die Kolonien Großbritanniens und Frankreichs einnehmen und zum mächtigsten und größten Reich der Welt werden.

Großbritannien war auch besorgt über die wachsende militärische Macht Deutschlands. Deutschland entwickelte seine große Armee zu einer der mächtigsten der Welt. Die britische Armee war recht klein. Die britische Royal Navy war die größte und beste der Welt, und im 19. Jahrhundert reichte das aus, um andere Seemächte vom Angriff abzuhalten. Deutschland war eine Landmacht, und Großbritannien war eine Seemacht. Aber jetzt bauten die Deutschen eine große Marine auf. Dies wurde als eine Bedrohung für Großbritannien angesehen. Die Entscheidung, den Krieg zu erklären, wurde jedoch im Rahmen des Bündnisses mit Belgien im Vertrag von London (1839) getroffen. Die Regierung hätte anders entscheiden können. Niemand ahnte, wie lange der Krieg dauern würde und was die schrecklichen Kosten sein würden.

Das Osmanische Reich (Türkei) ging in den Krieg, weil es heimlich mit Deutschland verbündet war und zwei türkische Kriegsschiffe, die mit Personal der deutschen Marine besetzt waren, russische Städte bombardierten.

Großbritannien kämpfte auch gegen die Türkei, weil das Osmanische Reich Deutschland unterstützte. Großbritannien hatte keine Feindseligkeit gegenüber den Türken. Durch den Kampf gegen die Türken in der Region Mesopotamien (im heutigen Irak), auf der Arabischen Halbinsel und an anderen Orten konnte Großbritannien die Türken jedoch mit Hilfe der britisch-indischen Armee besiegen. Später, nach Ende des Krieges, gelang es Großbritannien, einige Gebiete aus dem alten türkischen Reich, das am Auseinanderbrechen war, zu erhalten und sie dem Britischen Empire hinzuzufügen.

Griechenland ging in den Krieg, weil sein Führer die Sache der Alliierten unterstützte. Griechenland und Serbien waren unabhängig geworden, aber viele Griechen lebten immer noch in Ländern, die einst griechisch waren, jetzt aber zum türkischen Osmanischen Reich gehörten. Nachdem sie kürzlich die Balkankriege gewonnen hatten, wollten die Griechen vor allem andere Länder im Norden kontrollieren, die unter bulgarischer und türkischer Herrschaft standen, also erklärten sie den Krieg. Die Türkei tötete den größten Teil der griechischen Armee, als die Griechen versuchten, Teile der Türkei zurückzuerobern. Ein weiterer Krieg begann, als die Griechen einen Zug bombardierten. Die Türkei fegte Griechenland zurück auf ihr eigenes Territorium. Von da an erklärten die Griechen nie wieder den Krieg, während die Türkei eine der größten Armeen der Welt hatte.

Bulgarien war, wie Griechenland und Serbien, im Besitz der Türkei, bevor Bulgarien sich von der Türkei abspaltete. Bulgarien beanspruchte viel türkisches Land als Eigentum Bulgariens. Die Serben und Griechen fühlten sich betrogen, weil sie das Gefühl hatten, das Land gehöre Griechenland oder Serbien. Die Griechen und Serben nahmen das Land zurück, was Bulgarien verärgerte und dazu führte, dass sich das Land mit der Türkei verbündete. Sie erklärten Serbien und Griechenland den Krieg, aber Bulgarien verlor diesen Krieg.

Die russische Revolution lässt Russland gleichzeitig gegen Deutschland und die Bolschewiki kämpfen. Und Russland kapitulierte vor Deutschland, weil es gegen die Sowjets kämpfte. Es musste aus dem Krieg herauskommen und Deutschland viele Deutsche Mark zahlen.

Die meisten Menschen dachten, der Krieg würde kurz sein. Sie dachten, die Armeen würden sich schnell bewegen, um sich gegenseitig anzugreifen, und einer würde den anderen besiegen, ohne dass zu viele Menschen getötet würden. Sie dachten, im Krieg würde es um mutige Soldaten gehen - sie verstanden nicht, wie sich der Krieg verändert hatte. Nur wenige Menschen, zum Beispiel Lord Kitchener, sagten, dass der Krieg lange dauern würde.

Die deutschen Generäle hatten beschlossen, dass der beste Weg, Frankreich zu besiegen, der über Belgien nach einem Plan namens Schlieffen-Plan sei. Dieser wurde vom Generalstabschef der deutschen Wehrmacht, Alfred von Schlieffen, erfunden. Sie konnten dann die französische Armee gleichzeitig an der Nordseite und an der Südseite angreifen. Die deutsche Armee zog am 4. August in Belgien ein. Am selben Tag begann Großbritannien einen Krieg gegen Deutschland, weil Großbritannien ein Freund Belgiens war. Die Briten hatten einige Zeit zuvor, 1839, gesagt, dass sie niemandem die Kontrolle über Belgien überlassen würden, und sie hielten ihr Versprechen.

Als die Deutschen in die belgische Stadt Lüttich kamen, kämpften die Belgier sehr hart, um sie daran zu hindern, in die Stadt zu kommen. Die Deutschen drängten die Belgier schließlich aus der Stadt, aber es hatte länger gedauert, als die deutschen Generäle geplant hatten. Dann griffen die Deutschen die Nordseite der französischen Armee an. Die Franzosen und Briten stellten Männer zum Kampf gegen die Deutschen auf. Sie konnten dies tun, weil die Belgier so lange bei Lüttich gekämpft hatten. Aber die Deutschen drängten die Franzosen an den Grenzen zurück, und die Briten hielten die Deutschen bei Mons zurück, aber danach zogen auch sie sich zurück, um sich der zurückweichenden französischen Armee anzuschließen, bis sie an der Marne gestoppt wurden. Dies war die erste Schlacht an der Marne oder "Wunder der Marne".

Im Osten hatten die Russen die Deutschen angegriffen. Die Russen drängten die Deutschen zurück, aber dann besiegten die Deutschen die Russen in der Schlacht von Tannenberg.

Im Schützengrabenkrieg kamen zahlreiche Soldaten ums Leben. Neue Waffen, wie Maschinengewehre und Langstreckenartillerie, hatten eine erhöhte Feuerrate, die eine große Zahl von Soldaten bei Massenangriffen verringerte, eine Taktik, die von der älteren Kriegsführung übrig geblieben war. Die Männer auf beiden Seiten nahmen Spaten und gruben Löcher, weil sie nicht getötet werden wollten. Die Löcher fügten sich zu Gräben zusammen, bis die Gräben von der Schweiz bis zur Nordsee reichten. Vor den Schützengräben gab es Stacheldraht, der jeden durchschnitt, der versuchte, darüber zu klettern, und Landminen, die jeden in die Luft sprengten, der versuchte, sie zu überqueren. Spät im Krieg war auch Giftgas eine wichtige Waffe.

Die neuen Maschinengewehre, Artillerie, Schützengräben und Minen machten den Angriff sehr schwierig. Die Generäle hatten viele Kriege ohne diese gekämpft und befahlen ihren Armeen, im alten Stil des Reihenmarsches anzugreifen, so dass der Feind sie leicht abschießen konnte. Bei der Schlacht an der Somme 1916 starben 60.000 britische Männer an einem einzigen Tag. Es war einer der blutigsten Tage in der Geschichte der britischen Armee. Gegen Ende des Krieges erfanden die Briten und Franzosen Panzer und benutzten sie, um verschanzte Deutsche anzugreifen, konnten aber nicht genug von ihnen machen, um einen großen Unterschied zu machen. Die Deutschen erfanden spezielle Sturmabteilungstaktiken, um feindliche Stellungen zu infiltrieren, aber sie waren auch zu wenig, zu spät.

Die Briten benutzten Pfeifen, um sich mit anderen Soldaten zu verständigen, so dass sie, bevor sie die deutschen Schützengräben beschossen, die Pfeife ertönen ließen. Die Deutschen verstanden diese Taktik jedoch nach einer Weile, so dass nach dem Beschuss, als die britischen Soldaten kamen, um die deutschen Soldaten zu erledigen, die Deutschen mit ihren Maschinengewehren bereit waren, weil sie wussten, dass die Briten kommen würden.

Flugzeuge wurden erstmals im Ersten Weltkrieg ausgiebig eingesetzt. Vor dem Ersten Weltkrieg wurden Flugzeuge bei den Kämpfen nicht sehr häufig eingesetzt. Flugzeuge wurden zunächst zur Aufklärung, zum Fotografieren von feindlichem Land und zur Führung der Artillerie eingesetzt. Generäle, militärische Führer, benutzten Flugzeuge als wichtigen Teil ihrer Angriffspläne am Ende des Krieges. Der Erste Weltkrieg zeigte, dass Flugzeuge wichtige Kriegswaffen sein konnten.

Die Flugzeuge im Ersten Weltkrieg bestanden aus Holz und Leinwand, einer Art rohem Tuch. Sie hielten nicht lange. Zu Beginn des Krieges konnten sie nicht sehr schnell fliegen. Sie konnten nur bis zu 116 Kilometer pro Stunde fliegen, das sind 72 Meilen pro Stunde. Am Ende des Krieges konnten sie bis zu 222 Stundenkilometer (138 Meilen pro Stunde) fliegen. Aber sie konnten nicht so schnell fliegen wie die heutigen Flugzeuge. Zum ersten Mal während des Krieges wurden Geschütze in Flugzeuge eingebaut. Piloten, also Menschen, die das Flugzeug fliegen, benutzten die Geschütze, um auf feindliche Flugzeuge zu schießen. Ein Pilot benutzte Metallbleche, Metallstücke, um sein Flugzeug zu panzern. Andere Piloten begannen ebenfalls mit Metallblechen. Piloten machten ihre Flugzeuge auch mit Maschinengewehren besser, mit Gewehren, die Kugeln viel schneller abschießen. Maschinengewehre machten die Kämpfe zwischen den Flugzeugen schwieriger und gefährlicher.

Im Ersten Weltkrieg mussten Piloten beim Fliegen eines Flugzeugs bestimmte Kleidung tragen, weil sie hoch flogen, wo die Luft kalt ist. Die Kleidung des Piloten hielt sie warm und schützte sie vor Wind und Kälte. Die Piloten trugen einen Ledermantel, um ihren Körper zu schützen. Sie trugen einen gepolsterten Helm und eine Schutzbrille, eine große Brille mit speziellen Gläsern, um ihren Kopf und ihr Gesicht zu schützen. Sie trugen einen Schal um den Hals. Das Tuch verhinderte, dass der Wind gegen ihren Nacken wehte, wenn sie den Kopf drehten.

Die deutsche Führung beschloss, U-Boote einzusetzen. Diese U-Boote wurden U-Boote genannt, abgeleitet vom deutschen Wort Unterseeboot (Unterwasserboot). Die U-Boote griffen Passagierschiffe wie die RMS Lusitania an, die Zivilisten nach Großbritannien transportierten. Sie hielten sich nicht an die Kriegsgesetze, weil die Briten sie sonst zerstören könnten. Amerika verkaufte Waffen an Deutschlands Feinde, aber nicht an Deutschland und war daher nicht neutral. "Neutral" bedeutet, dass ein Land nicht in den Krieg verwickelt ist. Viele amerikanische und britische Nichtkombattanten wurden von den U-Booten getötet.

Deutschland schrieb auch eine geheime, verschlüsselte Telegrammnotiz an Mexiko, in der vorgeschlagen wurde, dass die beiden Länder zusammenarbeiten, um die Vereinigten Staaten anzugreifen. Diese Notiz wird das Zimmerman-Telegramm genannt, weil Arthur Zimmerman sie geschickt hat. Es bot Mexiko Land im Südwesten der Vereinigten Staaten an, das die Vereinigten Staaten in früheren Kriegen eingenommen hatten. Spione aus dem Vereinigten Königreich erfuhren von der Notiz und informierten die Vereinigten Staaten. Das amerikanische Volk wurde wütend, und viele beschlossen, dass sie wollten, dass ihr Land in den Krieg gegen Deutschland eintritt. Aus diesen und anderen Gründen erklärten die Vereinigten Staaten am 6. April 1917 Deutschland den Krieg und wurden Teil der Alliierten.

Die Niederlage Russlands an der Ostfront führte zu Unruhen innerhalb des Reiches.

Die erste russische Revolution

1917 gab es in Russland eine Revolution. Der Zar Nikolaus II. musste sagen, dass er nicht mehr Zar sein würde und dass das Volk die Macht haben sollte. Zuerst dachte man, dass Russland nun, da der Zar nicht mehr da war, härter kämpfen würde. Doch das russische Volk wollte nicht mehr kämpfen, weil es nicht genügend Nahrungsmittel, angemessene Bewaffnung oder ausreichende Straßen zur Versorgung seiner Armee gab. Der Krieg hatte sie belastet, und viele von ihnen waren arm und hungrig. Sie begannen, ihre neue Regierung zu hassen, weil sie den Krieg nicht beenden wollte.

Die zweite russische Revolution

Dann gab es die Oktoberrevolution. Zwei Fraktionen kämpften um die Herrschaft über Russland. Die Menschewiki verloren gegen die Bolschewiki. Der Führer der Bolschewiki war Wladimir Lenin (1870-1924), ein Kommunist, der den Ideen von Karl Marx folgte. Die neue Regierung bat die Deutschen um Frieden und unterzeichnete im März 1918 in der Stadt Brest-Litowsk mit den Mittelmächten einen Friedensvertrag namens Brest-Litowsk. Die Deutschen und Russen stellten die Kämpfe ein. Dadurch erhielt Deutschland Land in Osteuropa und an der Ostsee.

Nach dem Krieg mussten die Deutschen dem Vertrag von Versailles zustimmen. Deutschland musste rund 31,5 Milliarden Dollar an Reparationen zahlen. Sie mussten auch die Verantwortung für den Krieg übernehmen. In einem Teil des Vertrages hiess es, die Laender der Welt sollten sich zu einer internationalen Organisation zusammenschliessen, um Kriege zu verhindern. Diese Organisation wurde Völkerbund genannt. Der Senat der Vereinigten Staaten war damit nicht einverstanden, obwohl es die Idee des US-Präsidenten Woodrow Wilson war. Woodrow Wilson versuchte, dem amerikanischen Volk zu sagen, dass es zustimmen sollte, aber die Vereinigten Staaten sind dem Völkerbund nie beigetreten. Probleme mit dem Vertrag in Deutschland würden später zum Zweiten Weltkrieg führen.

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