Schlacht an der Somme

Giftgas

Die Deutschen setzten zunächst Giftgase als Waffen ein. Sie benutzten Chlorgas, aber es roch stark und war grün, so dass es für den Feind leicht zu erkennen war. Es wehte auch auf die Deutschen zurück, wenn sie es einsetzten. Sie begannen, gedämpftes Material über Mund und Nase zu tragen. Das Material funktionierte besser, wenn sie Urin anstelle von Wasser verwendeten. Die britischen Soldaten bekamen Wattepads und Atemschutzmasken. Der Tod durch Chlorgas war sehr schmerzhaft und führte dazu, dass das Opfer nach brennenden Schmerzen in der Brust erstickte. Die Deutschen begannen, ein anderes Gas, Phosgen genannt, zu verwenden, das sie mit dem Chlor mischten. Phosgen war tödlicher als Chlor, war farblos und roch nach verschimmeltem Heu, aber es dauerte 24 Stunden, bis die Wirkung auf das Opfer eintrat.

Gewehre (Schusswaffen)

Die Soldaten in den Schützengräben benutzten Gewehre. Der hauptsächlich verwendete Gewehrtyp war das Repetiergewehr, das 15 Schuss pro Minute abfeuern und eine Person in 1,4 km Entfernung töten konnte. Dieses Gewehr wurde von einem Schotten namens James Paris Lee in Amerika erfunden. Das Repetiergewehr hatte einen Metallkasten, in dem die Patronen auf eine Feder gesteckt wurden. Beim Öffnen des Verschlusses drückte die Feder die Patronen gegen einen Anschlag, und der Verschluss drückte beim Schließen die obere Patrone in die Kammer. Nachdem das Gewehr abgefeuert worden war, wurde durch die Öffnung des Verschlusses die leere Patronenhülse ausgeworfen und durch den Rückhub eine neue Patrone geladen. Die Hülsen enthielten jeweils 3, 5 oder 29 Patronen. ^[]

Maschinengewehre

Die verwendeten Maschinengewehre waren groß und erforderten mindestens vier Mann, um sie zu bedienen. Sie mussten auf eine ebene Fläche gestellt werden. Sie hatten die Kraft eines Gewehrs. Größere Feldgewehre erforderten bis zu 12 Mann, um sie zu bedienen. Sie feuerten Granaten ab, die beim Auftreffen explodierten. Die Maschinengewehre waren eine wichtige Kraft für die Deutschen, denn sie nutzten sie voll aus, da die britischen Streitkräfte einfach über Niemandsland direkt ins offene Feuer liefen. Die Briten hatten keinen Zugang zu vielen Maschinengewehren, was ihre Aufgabe noch schwieriger machte, da die Deutschen die Oberhand hatten, da ihre Position höher war als die der Briten.

Tanks

Der erste Panzer hieß "Little Willie" und hatte eine Besatzung von drei Mann. Die Höchstgeschwindigkeit, die er fahren konnte, betrug drei Meilen pro Stunde, und er war nicht in der Lage, die Gräben zu überqueren. Die erste Panzerschlacht, Flers-Courcelette, benannt nach den beiden Dörfern, die das Ziel des Angriffs waren, begann am 15. September 1916. Von den 49 Panzern, die dort hätten stehen sollen, kamen nur 36 an. Dies war das erste Mal, dass Panzer im Ersten Weltkrieg eingesetzt wurden, aber da sie nur leicht bewaffnet waren und ihre Mechanik oft schief ging, erzielten sie keine große Wirkung. Die Zahl der Todesopfer unter den Panzerbesatzungen war jedoch gering.

Bergwerke

Minen sind eine Möglichkeit, den Feind in die Luft zu jagen und ihn wirklich zu schockieren. Anti-Infanterie-Landminen sind seit der Erfindung des Schießpulvers in Gebrauch und wurden im 18. und 19. Jahrhundert bei der Verteidigung von Einbrüchen in Festungen eingesetzt (der britische Angriff auf die Bresche bei Badajoz erlitt viele Opfer durch Minen). Diese wurden jedoch aus der Ferne aktiviert, indem ein Verteidiger im entsprechenden Moment eine sehr schnell brennende Lunte anzündete. Am ersten Morgen der Schlacht an der Somme setzten die Briten 11 Minen ein, um die deutsche Frontlinie zu erschrecken und zu beschädigen. Die von den Minen hinterlassenen Löcher wurden von den Deutschen danach für Maschinengewehre verwendet. Die Soldaten, die die Landminen gelegt hatten, wurden Pioniere genannt.

Es gab viele Krankheiten in den Gräben. Die Toiletten in den Gräben waren hauptsächlich Eimer und Löcher. Das bedeutete, dass sich Krankheiten wie Ruhr sehr schnell ausbreiteten. Die Ruhr verursacht Magenschmerzen und Durchfall und manchmal auch Übelkeit. Der Körper kann stark austrocknen, was zum Tod führen kann. Die Wasserversorgung in den Gräben war nicht sehr gut. Sie fügten Kalkchlorid hinzu, um das schmutzige Wasser zu reinigen, das die Männer aus den Granatlöchern sammelten, aber die Soldaten mochten den Geschmack des Kalkchlorids nicht - es schmeckte ein wenig wie unser Schwimmbadwasser!

Die Soldaten in den Schützengräben litten an Läusen. Ein Mann beschrieb sie als "blass rehbraun, und sie hinterließen fleckige rote Bissspuren am ganzen Körper". Ein anderer Soldat sagte: "Die Dinger lagen in den Nähten von Hosen, in den tiefen Furchen langer dicker Wollhosen, und schienen in ihrer tiefen Verankerung uneinnehmbar zu sein. Eine brennende Kerze, die dort angebracht wurde, wo sie am dicksten waren, ließ sie wie chinesische Kekse knallen. Nach einer solchen Sitzung war mein Gesicht mit kleinen Blutflecken von übergroßen Burschen bedeckt, die zu heftig geplatzt waren". Läuse verursachten nicht nur viele Kratzer, sondern trugen auch Krankheiten in sich. Diese war als Pyrrexhia oder Grabenfieber bekannt. Die ersten Symptome waren stechende Schmerzen in den Beinen, gefolgt von einem sehr hohen Fieber. Die Krankheit tötete die Soldaten nicht, aber sie hinderte sie daran, zu kämpfen. Trench Foot war eine Infektion, die dadurch verursacht wurde, dass man lange Zeit im Nassen stand und Schuhe und Socken nicht austrocknen konnte. Ihre Füße wurden zunächst taub und färbten sich dann rot oder blau, und wenn Sie Wundbrand bekamen, musste Ihnen der Fuß möglicherweise amputiert werden. Das argumentierte Brigadegeneral Frank Percy Crozier: "Der Kampf gegen die Krankheit, die als Grabenfüße bekannt ist, war unaufhörlich und ein hartes Spiel. Die einzige Möglichkeit, Grabenfüße loszuwerden, bestand darin, die Füße abzutrocknen und die Socken mehrmals täglich zu wechseln.

Vielen in den Gräben verletzten Männern wurden Körperteile amputiert. Dies geschah, weil sie verwundet wurden oder durch Minen oder Granaten weggesprengt wurden.

Es gab auch ein großes Rattenproblem, denn es gab viele Leichen. Ein Soldat, Harry Patch, behauptete, sie seien so groß wie Katzen. Ein anderer sagte: "Die Ratten waren riesig. Sie waren so groß, dass sie einen Verwundeten fressen würden, wenn er sich nicht verteidigen konnte! Die Ratten fraßen zuerst die Augen, gruben sich dann in die Leiche ein und fraßen die Innereien.

Das Gebiet zwischen den beiden Seiten wurde "Niemandsland" genannt, und es war sehr gefährlich, da es viel Stacheldraht und Muschellöcher gab und das Niemandsland normalerweise ein Schlammmeer ist. Die Soldaten, die darüber hinausgingen, waren leichte Ziele für feindliche Maschinengewehrschützen. In der Schlacht verloren die Alliierten etwa 600.000 Mann, aber die Deutschen verloren ebenso viele.

Der Prinz von Wales diente an der Somme als Stabsoffizier. Er war aufrichtig enttäuscht, nicht an den Kämpfen beteiligt zu sein. Doch das Verständnis und die Bewunderung, die er bei gewöhnlichen Männern für seinen Dienst erhielt, beeinflussten den Rest seines Lebens als Prince of Wales und Edward VIII.

Heute gibt es an dem Ort, an dem die Somme-Schlacht stattfand, viele Friedhöfe, Kriegsdenkmäler und Museen, die die Menschen besuchen und ihnen ihre Ehrerbietung erweisen können.

Einige Bauern finden auch Reste von Stacheldraht, was als "Eisenernte" bezeichnet wird.