Britisches Weltreich
Das Britische Empire bestand aus den Kolonien, Protektoraten, Mandaten und anderen Gebieten, die vom Vereinigten Königreich kontrolliert wurden.
Es begann mit den von England zwischen dem späten 16. und frühen 18. Jahrhundert errichteten Kolonien und Handelsposten in Übersee. Auf seinem Höhepunkt war es das größte Reich der Geschichte und mehr als ein Jahrhundert lang die mächtigste Supermacht der Welt. Bis 1922 lebten mehr als 458 Millionen Menschen im Britischen Empire, das damals mehr als ein Fünftel der Weltbevölkerung ausmachte. Das Empire war größer als 33.700.000 km2 (13.012.000 Quadratmeilen), fast ein Viertel der gesamten Landfläche der Erde. p15 Seit seiner Größe hat das Britische Empire ein großes rechtliches, sprachliches und kulturelles Erbe hinterlassen. Wie das spanische Empire vor ihm wurde das Britische Empire oft als "das Reich, in dem die Sonne nie untergeht" bezeichnet, weil es so groß war, dass die Sonne immer irgendwo im Empire schien. Das Empire kontrollierte Land auf jedem Kontinent.
England, Frankreich und die Niederlande begannen, eigene Kolonien und Handelsnetze in Amerika und Asien zu gründen. p2 England kämpfte und gewann einige Kriege gegen die Niederlande und Frankreich im 17. und 18. Nach diesen Kriegen wurde England (und dann, nach der Vereinigung zwischen England und Schottland 1707, Großbritannien) zur Hauptkolonialmacht in Nordamerika und Indien.
Neues Imperium
Als die Dreizehn Kolonien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg unabhängig wurden, verlor das Britische Empire einige seiner ältesten und wichtigsten Kolonien. Großbritannien begann sich dann auf Asien, Afrika und den Pazifik zu konzentrieren. Nachdem es 1815 das napoleonische Frankreich besiegt hatte, wurde Großbritannien mehr als ein Jahrhundert lang die einzige Supermacht der Welt. Das Imperium wurde sogar noch größer.
Das Imperium expandierte im 19. Jahrhundert weiter. Nach den Opiumkriegen in der Mitte des 19. Jahrhunderts zwang das Imperium die Chinesen, ihnen die Insel Hongkong zu geben. Während des "Scramble for Africa" gewann Großbritannien viel von Afrika, vor allem im Süden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten die Volkswirtschaften Deutschlands und der Vereinigten Staaten begonnen, zu Großbritannien aufzuschließen, insbesondere in ihrer Industrialisierung.
Der Erste Weltkrieg hat ganz Europa geschädigt. Obwohl das Britische Empire vor dem Krieg die mächtigste Wirtschaftsmacht gewesen war, wurde es nach dem Krieg schnell von den Vereinigten Staaten als größte Industriemacht überholt. Im Zweiten Weltkrieg übernahm Japan die Kolonien Großbritanniens und anderer europäischer Länder in Südostasien. Die Alliierten besiegten Japan schließlich und nahmen ihre Kolonien zurück, aber das Ansehen Großbritanniens in Asien wurde beschädigt. Dies führte zu einem schnelleren Niedergang des Imperiums.
Der britische Raj umfasste den gesamten indischen Subkontinent. Die Unabhängigkeit der beiden Staaten Indien und Pakistan im Jahre 1947 war der erste und wichtigste Schritt zur Entkolonialisierung. Im folgenden Jahrzehnt gab Großbritannien auch den meisten Gebieten des Britischen Empire die Unabhängigkeit. Nachdem Großbritannien Hongkong 1997 an China zurückübertragen hatte, war das Britische Empire im Wesentlichen beendet. Großbritannien kontrolliert jedoch immer noch einige überseeische Gebiete. Nachdem sie die Unabhängigkeit erhalten hatten, traten viele Länder, die früher britische Kolonien waren, dem Commonwealth of Nations bei. Fünfzehn Commonwealth-Länder haben dasselbe Staatsoberhaupt, Königin Elizabeth II., und sind Commonwealth-Reiche.
Fragen und Antworten
F: Was war das Britische Empire?
A: Das Britische Empire bestand aus Kolonien, Protektoraten, Mandaten und anderen Territorien, die vom Vereinigten Königreich kontrolliert wurden. Es begann mit überseeischen Kolonien und Handelsposten, die England zwischen dem späten 16. und dem frühen 18. Jahrhundert gründete.
F: Wann erreichte es seinen Höhepunkt?
A: Auf seinem Höhepunkt war es das größte Imperium der Geschichte und für mehr als ein Jahrhundert die mächtigste Supermacht der Welt.
F: Wurde die Sklaverei in den britischen Kolonien eingesetzt?
A: Ja, die Sklaverei wurde von den europäischen Mächten auf dem amerikanischen Kontinent eingesetzt, auch von Großbritannien. Millionen von Schwarzen wurden aus Afrika gefangen genommen und zur Arbeit in den Kolonien der europäischen Reiche gezwungen. England war jedoch die erste der europäischen Mächte, die die Sklaverei verbot und die Royal Navy zur Durchsetzung dieses Verbots einsetzte.
F: Wie viele Menschen lebten zu seiner Blütezeit im Britischen Empire?
A: Im Jahr 1922 lebten mehr als 458 Millionen Menschen im Britischen Empire.
F: Was ist gemeint, wenn es heißt, dass "die Sonne über diesem Reich niemals untergeht"?
A: Dieser Satz bezieht sich darauf, wie groß es war - da es Land auf jedem bewohnten Kontinent kontrollierte, gab es innerhalb seiner Grenzen immer einen Ort, an dem es Tag oder Nacht war, je nachdem, welche Zeitzone Sie gerade betrachten.
F: Wer waren einige der Rivalen Englands während der Kolonialisierung?
A: England führte während der Kolonialisierung Kriege gegen Frankreich und die Niederlande, um die Kontrolle über bestimmte Territorien zu erlangen.
F: Wann hat Großbritannien Hongkong an China zurückgegeben?
A: Hongkong wurde am 1. Juli 1997 an China zurückgegeben, was das tatsächliche Ende des britischen Empire, wie wir es heute kennen, bedeutete.
