Ein abhängiges Gebiet ist ein Gebiet, das nicht völlig unabhängig oder souverän ist. Sie gehören zu einem souveränen Staat und sind bis zu einem gewissen Grad von diesem Staat abhängig. Es gibt verschiedene Grade und Formen einer solchen Abhängigkeit. Im Allgemeinen unterscheiden sie sich von subnationalen Einheiten dadurch, dass sie nicht als Teil des Staates betrachtet werden. Eine subnationale Entität stellt typischerweise eine Teilung des eigentlichen Landes dar, während ein abhängiges Gebiet ein rechtlich getrenntes Gebiet ist, das ein größeres Maß an Autonomie genießt.

So ist beispielsweise Grönland ein abhängiges Gebiet Dänemarks und St. Helena ein abhängiges Gebiet des Vereinigten Königreichs.