Die Inseln wurden ursprünglich von karibischen Indianern, den Arawaks, bewohnt. Doch als die ersten europäischen Entdecker die Britischen Jungferninseln entdeckten, hatten alle Arawaks die Inseln verlassen. Die ersten Europäer, die versuchten, sich auf den Britischen Jungferninseln niederzulassen, waren die Niederländer, aber die Engländer kamen bald darauf und die englischen und niederländischen Siedler kämpften. Auch die Spanier beanspruchten die Inseln, aber kein Spanier versuchte jemals, sich dort anzusiedeln. Die Spanier griffen jedoch die britischen und niederländischen Siedler an.
Im Jahre 1672 übernahmen die Briten während eines Krieges gegen die Niederländer die Kontrolle über die Inseln und halten sie seitdem fest.
In den ersten Jahren nach der Besiedlung durch die Europäer waren die Britischen Jungferninseln eine Plantagenwirtschaft, die sich stark auf Sklavenarbeit stützte. Nachdem die Sklaverei auf den Britischen Jungferninseln abgeschafft wurde, gab es eine lange Periode des Niedergangs, und viele Menschen verließen die Inseln. Diejenigen, die blieben, stammten meist von afrikanischen Sklaven ab, obwohl viele von ihnen auch weggingen, um zu versuchen, anderswo ein besseres Leben zu finden.
In den 1950er Jahren bekamen die Britischen Jungferninseln ihre eigene Regierung, und die Wirtschaft der Inseln begann sich mit der Einführung des Tourismus und der Finanzdienstleistungen zu verbessern.
