Grabenkrieg

Die Gräben waren schmutzig. Die kalten, nassen und unhygienischen Bedingungen machten viele Soldaten krank. Der "Schützengrabenfuß" zum Beispiel war eine Pilzkrankheit. Sie verfaulte den Menschen die Füße. Läuse breiteten sich in den Gräben aus. Sie verbreiteten eine Krankheit namens "Grabenfieber". Sie verursachte Fieber und starke Kopfschmerzen. Ratten drangen in die Gräben ein und verbreiteten die Krankheit überall. Die braunen Ratten waren die meistgehasste Art. Sie fraßen menschliche Überreste. Einige wurden so groß wie Katzen. Der Schlamm war sehr dick. Einige Menschen verschwanden im Schlamm, weil er so dick war.

Die Gräben hatten einen schrecklichen Geruch. Das lag an den fehlenden Badegelegenheiten, den Leichen und den überlaufenden Toiletten. Das erste, was einem neuen Rekruten auf dem Weg zur Frontlinie auffiel, war der Geruch. Die Leichen verrotteten in flachen Gräbern, die Männer hatten sich wochenlang nicht gewaschen, weil es keine Einrichtungen gab, die Senkgruben liefen über, und es wurde Kalkcreosol oder Kalkchlorid verwendet, um die ständige Gefahr von Krankheiten und Infektionen abzuwehren. Sie konnten Kordit, den verweilenden Geruch von Giftgas, verrottende Sandsäcke, abgestandenen Schlamm, Zigarettenrauch und Kochgeschirr riechen. Obwohl sie anfangs überwältigt waren, gewöhnten sich Neuankömmlinge bald daran und wurden schließlich mit ihrem eigenen Körpergeruch Teil des Geruchs.

Die Gräben an der Frontlinie waren in der Regel etwa sieben Fuß tief und sechs Fuß breit. Die Vorderseite des Grabens war als Brüstung bekannt. Die oberen zwei oder drei Meter der Brüstung und die Parados (die Rückseite des Grabens) bestanden aus einer dicken Reihe von Sandsäcken, um alle Kugeln oder Granatsplitter aufzunehmen.

In einem Graben dieser Tiefe war es unmöglich, über die Spitze zu sehen, daher wurde eine zwei oder drei Fuß hohe Stufe, die als Feuertreppe bekannt ist, hinzugefügt. Die Gräben wurden nicht in geraden Linien ausgehoben. Andernfalls konnte der Feind, wenn er nach einer aufeinanderfolgenden Offensive in Ihre Gräben kam, gerade entlang der Linie schießen. Jeder Schützengraben wurde abwechselnd mit Schützengräben und Traversen ausgehoben.

Entenbretter wurden auch am Boden der Gräben angebracht, um die Soldaten vor Problemen wie etwa dem Grabenfuß zu schützen. Die Soldaten bauten auch Einbäume und Funklöcher an den Seiten der Gräben, um sie vor dem Wetter und feindlichem Feuer zu schützen.

Die Gräben an der Frontlinie wurden ebenfalls durch Stacheldrahtverhaue und Maschinengewehrpfosten geschützt. Vom Frontgraben aus wurden kurze Gräben, so genannte Saps, ins Niemandsland gegraben. Der Saftkopf, normalerweise etwa 30 Meter vor der Frontlinie, wurde dann als Horchposten benutzt.

Hinter der Frontlinie befanden sich Unterstützungs- und Reservegräben. Die drei Reihen von Gräben bedeckten zwischen 200 und 500 Meter Boden. Kommunikationsgräben, die in einem Winkel zum Frontgraben ausgehoben wurden, dienten dem Transport von Männern, Ausrüstung und Nahrungsmitteln.