Runen
Runen sind sehr alte Buchstaben, die die Germanen benutzten, bevor sie im Mittelalter mit der Verwendung lateinischer Buchstaben begannen. Im weitesten Sinne kann das Wort Runen alle kryptischen Buchstaben bedeuten, in der Regel sind damit jedoch die Alphabete gemeint, die von den Skandinaviern etwa ab dem Jahr 150 n. Chr. bis ins Mittelalter verwendet wurden. Das älteste dieser Alphabete ist das Ältere Fuþark, das von etwa 150 bis 800 n. Chr. verwendet wurde. Um das Jahr 800 gingen die Runen in das Jüngere Fuþark über, und diese wurden bis etwa 1100 verwendet, als das lateinische Alphabet sie ersetzte. Die angelsächsischen Runen wurden etwa zur gleichen Zeit (400-1100) in Großbritannien verwendet. Die skandinavischen Runen werden "Fuþark" genannt, weil die ersten sechs Buchstaben des Runenalphabets ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚨ ᚱ ᚲ (F U Þ A R K) lauten. Die angelsächsischen Runen werden "Fuþorc" genannt, weil sie ein wenig anders sind.
Runen werden an vielen Orten in Skandinavien (Dänemark, Norwegen und Schweden) sowie auf den Britischen Inseln, in Island, Grönland, auf den Färöer-Inseln und in Friesland in Steine gehauen (Runensteine genannt) gefunden. Runen wurden für das Schreiben von Gedichten und Lobreden verwendet, und sie werden manchmal immer noch zum Schreiben von Chiffren verwendet. Runen wurden auch von J. R. R. Tolkien in seinen Phantasiewerken verwendet, die auf der germanischen Mythologie basierten. Wegen ihrer Verbindung zur germanischen Mythologie wurden Runen auch von den Nazis verwendet, um eine neue Mystik und ein romantisches Gefühl für das germanische Erbe zu unterstützen. Die Rune ᚦ überlebte bis ins Mittelalter in englischer Sprache und bis in die Neuzeit auf Isländisch als Buchstabe þ (ausgesprochen "th" wie in Ding). Nach der normannischen Eroberung wurde dieser Buchstabe durch den Buchstaben th ersetzt, weil er den französischsprachigen Normannen unbekannt war. In ähnlicher Weise wurde der Buchstabe ð (ausgesprochen "th" wie in diesem) im Altenglischen verwendet und wird auch heute noch im Isländischen verwendet, aber er stammt aus dem Irischen und nicht aus den Runen.
Als die Runen zum ersten Mal verwendet wurden, waren die germanischen Sprachen noch nicht in ihre modernen Zweige aufgespalten; es gab nur eine einheitliche Sprache (das sogenannte Proto-Germanische) mit vielen regionalen Dialekten. Jede Rune hatte einen Namen, so wie unsere modernen Buchstaben Namen haben, aber diese sehr alten Namen sind nicht mehr bekannt. Durch ihre Verbindung mit späteren Buchstaben sind die alten Namen der Runen rekonstruiert worden. Das [*] vor dem protogermanischen Namen einer Rune bedeutet, dass es sich um einen rekonstruierten Namen handelt. Allerdings wurden nicht alle Runen auf die gleiche Weise gezeichnet, und einige der Runen und ihre Namen waren an einigen Stellen unterschiedlich.
Ältester Futhark
Rök Runestone, Schweden, 9. Jahrhundert
Fragen und Antworten
F: Was sind Runen?
A: Runen sind sehr alte Buchstaben, die von den Germanen verwendet wurden, bevor sie im Mittelalter begannen, lateinische Buchstaben zu verwenden. Im weitesten Sinne kann das Wort Runen alle kryptischen Buchstaben bezeichnen, aber normalerweise bezieht es sich auf die Alphabete, die von den skandinavischen Völkern ab etwa 150 n. Chr. bis zum Mittelalter verwendet wurden.
F: Was ist die Ältere Fuþark?
A: Das Ältere Fuþark ist eines der ältesten Runenalphabete und wurde von etwa 150 bis 800 n. Chr. verwendet.
F: Was ist die Jüngere Fuþark?
A: Um 800 n. Chr. wurden die Runen in das so genannte Jüngere Fuþark umgewandelt, das bis etwa 1100 verwendet wurde, als es durch das lateinische Alphabet ersetzt wurde.
F: Wo findet man Runen?
A: Runen können in vielen Orten in Skandinavien (Dänemark, Norwegen und Schweden) sowie in Großbritannien, Island, Grönland, auf den Färöer-Inseln und in Friesland in Steine gemeißelt gefunden werden (Runensteine genannt).
F: Wie wurden Runen historisch verwendet?
A: Historisch gesehen wurden die Runen zum Schreiben von Gedichten und Lobreden sowie als Chiffren verwendet. Sie wurden auch in J. R. R. Tolkiens Fantasy-Werken verwendet, die auf der germanischen Mythologie basieren. Außerdem wurden sie während der Zeit des Nationalsozialismus genutzt, um einen neuen Mystizismus und eine romantisierte Sicht auf das germanische Erbe zu unterstützen.
F: Wie konnten einige der Runennamen bis in die Neuzeit überleben? A: Die Rune ᚦ überlebte in der englischen Sprache des Mittelalters sowie im modernen Isländischen, wo sie wie in thing oder this als "th" ausgesprochen wird. Nach der normannischen Eroberung wurde sie jedoch durch th ersetzt, da sie den französischsprachigen Normannen unbekannt war, während ð (ebenfalls als "th" ausgesprochen) ein altenglischer Buchstabe war, der im Isländischen noch vorhanden ist, aber eigentlich aus dem Irischen und nicht aus den Runen selbst stammt.
F: Aus welcher Sprache stammten all diese frühen Versionen der Runen? A: Alle frühen Versionen der Runen stammen aus dem Proto-Germanischen, das damals viele regionale Dialekte umfasste. Jede Rune hatte einen Namen, der unseren modernen Buchstaben ähnelt, aber diese sehr alten Namen sind nicht mehr bekannt, so dass ihre Verbindung mit späteren Buchstaben ihre Rekonstruktion im Laufe der Zeit ermöglicht hat
