Der lineare Impuls, der Translationsmoment oder einfach nur der Impuls ist das Produkt aus der Masse eines Körpers und seiner Geschwindigkeit:
p = m v {\displaystyle \mathbf {p} =m\mathbf {v} } 
wobei p der Impuls, m die Masse und v die Geschwindigkeit ist.
Momentum kann man sich als "Kraft" vorstellen, wenn ein Körper in Bewegung ist, d.h. wie viel Kraft er auf einen anderen Körper ausüben kann. Zum Beispiel,
- Ein Bowling-Ball (große Masse), der sich sehr langsam bewegt (niedrige Geschwindigkeit), kann denselben Schwung haben wie ein Baseball (kleine Masse), der schnell geworfen wird (hohe Geschwindigkeit).
- Ein Geschoss ist ein weiteres Beispiel, bei dem der Schwung aufgrund der außergewöhnlichen Geschwindigkeit sehr hoch ist.
- Ein weiteres Beispiel, bei dem sehr niedrige Geschwindigkeiten eine größere Dynamik bewirken, ist der Vorstoß des indischen Subkontinents in Richtung des restlichen Asiens, der schwere Schäden verursacht, wie z.B. Erdbeben im Gebiet des Himalaja. In diesem Beispiel bewegt sich der Subkontinent so langsam wie nur wenige Zentimeter pro Jahr, aber die Masse des indischen Subkontinents ist sehr hoch.
Das Momentum ist eine Vektorgröße, die sowohl Richtung als auch Größe hat. Seine Einheit ist kg m/s (Kilometermeter pro Sekunde) oder N s (Newtonsekunde).
Der Impuls ist eine konservierte Größe, was bedeutet, dass der gesamte Anfangsimpuls eines Systems gleich dem gesamten Endimpuls des Systems sein muss. Der Gesamtimpuls bleibt unverändert.
