Dieser Artikel befasst sich mit Päpsten im Allgemeinen. Den aktuellen Papst finden Sie unter Papst Franziskus.
Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche. Sein offizieller Titel ist der Bischof von Rom. Politisch ist er auch das Staatsoberhaupt der Vatikanstadt. Der derzeitige Papst ist Papst Franziskus.
Die Päpste werden von den Kardinälen der katholischen Kirche gewählt. Sobald sie gewählt sind, behalten sie das Amt bis zu ihrem Tod oder Rücktritt. In der Regel treten sie jedoch nicht zurück; Papst Benedikt XVI. ist der einzige Papst, der in den letzten 500 Jahren zurückgetreten ist. Ein neu gewählter Papst wählt einen Regierungsnamen. Dieser neue Name wird jedem mitgeteilt, wenn der Habemus Papam verlesen wird. Der jetzige Papst (Franziskus) hieß Jorge Bergoglio, bevor er Papst wurde.
Der Name Papst kommt von dem griechischen Wort pappas, was "Vater" bedeutet. Katholiken glauben, dass der Papst unfehlbar ist, wenn er Erklärungen ex cathedra, d.h. offizielle Erklärungen, die über Glauben und Moral lehren, abgibt - was bedeutet, dass Gott nicht zulässt, dass seine Anhänger irregeführt werden, indem er ihrem Führer erlaubt, eine falsche Erklärung abzugeben. Nur zwei der Erklärungen des Papstes sind ex cathedra abgegeben worden.
Päpste reisen heute in viele Länder der Welt und predigen. Der Papst ist die einzige Person auf der Welt, die sowohl die Kirche als auch die Regierung führt. Wie andere Bischöfe trägt er einen großen Hut, Mitra genannt, und hält einen Stab, Stab genannt Bischofsstab.
