Christentum

Der grundlegendste Teil des Christentums ist der Glaube an Jesus als den Sohn Gottes und Messias (Christus). Der Titel "Messias" kommt von dem hebräischen Wort מָשִׁיחַ (māšiáħ) und bedeutet Gesalbter. Die griechische Übersetzung Χριστός (Christos) ist die Quelle des englischen Wortes "Christ". Joshua ist das englische Wort für das hebräische Wort Yeshua.

Christen glauben, dass Jesus als der Messias von Gott als Herrscher und Retter aller Menschen gesalbt wurde. Christen glauben auch, dass das Kommen Jesu die Erfüllung von Prophezeiungen des Alten Testaments war. Der christliche Glaube an den Messias unterscheidet sich stark von der heutigen jüdischenVorstellung. Der christliche Hauptglaube ist, dass durch den Tod und die Auferstehung Jesu sündige Menschen mit Gott versöhnt werden können. Dadurch glauben sie, dass ihnen die Erlösung und das ewige Leben geschenkt werden.

In den ersten Jahrhunderten der christlichen Geschichte hat es viele theologische Meinungsverschiedenheiten über das Wesen Jesu gegeben. Aber Christen glauben im Allgemeinen, dass Jesus der menschgewordene Gott und "der wahre Gott und der wahre Mensch" ist. Jesus, der ganz Mensch geworden war, litt unter den Schmerzen und Versuchungen eines sterblichen Menschen, aber er sündigte nicht. Als vollkommener Gott besiegte er den Tod und kam wieder ins Leben zurück. Nach der Bibel "hat Gott ihn von den Toten auferweckt", er ist in den Himmel aufgefahren, "sitzt zur Rechten des Vaters" und wird wieder zurückkehren, um den Rest der messianischen Prophezeiung zu erfüllen, wie die Auferstehung der Toten, das Letzte Gericht und die endgültige Erschaffung des Reiches Gottes.

In den Evangelien von Matthäus und Lukas heißt es, dass Jesus durch den Heiligen Geist empfangen und von der Jungfrau Maria geboren wurde. Nur ein kleiner Teil der Kindheit Jesu ist in den kanonischen Evangelien niedergeschrieben, aber die Evangelien der Kindheit waren in der Antike populär. Über die Zeit des Erwachsenwerdens Jesu in der Woche vor seinem Tod wird in den Evangelien jedoch viel geschrieben. Einige der biblischen Schriften über das Wirken Jesu sind: seine Taufe, seine Wunder, seine Predigt, seine Lehre und seine Taten.

Christen glauben, dass die Auferstehung Jesu der wichtigste Teil ihres Glaubens (siehe 1. Korinther 15) und das wichtigste Ereignis in der Geschichte der Menschheit ist, weil sie zeigen würde, dass Jesus Macht über den Tod hat und die Autorität besitzt, Menschen ewiges Leben zu geben.

Unter den christlichen Glaubensrichtungen sind der Tod und die Auferstehung Jesu zwei Hauptereignisse der christlichen Lehre und Theologie. Aus dem Neuen Testament geht hervor, dass Jesus gekreuzigt wurde, eines physischen Todes starb, in einem Grab begraben wurde und am dritten Tag danach von den Toten auferstand. Die meisten Christen legen seinen Tod auf einen Freitag im Jahr, den ersten Tag seines Todes, fest. Der Samstag ist der zweite Tag, und der Sonntag ist der dritte Tag. Das Neue Testament schreibt, dass Jesus mehrmals vor seinen zwölf Aposteln und Jüngern erschien, und einmal vor "mehr als fünfhundert Brüdern auf einmal", vor Jesu Himmelfahrt. An Jesu Tod und Auferstehung erinnern sich die Christen in ihren Gottesdiensten und am häufigsten in der Karwoche, in der Karfreitag und Ostersonntag in der Woche

Der Protestantismus lehrt, dass das ewige Heil ein Geschenk ist, das einem Menschen durch Gottes Gnade geschenkt wird. Es wird manchmal als "unverdiente Gunst" bezeichnet. Dies würde bedeuten, dass die Erlösung darin besteht, dass Gott die Menschen durch den Glauben an Jesus Christus in eine rechte Beziehung zu Gott bringt. Es ist der Glaube, dass man von der Sünde und dem ewigen Tod gerettet (errettet) werden kann. Viele Protestanten glauben an die "Gewissheit der Errettung" - dass Gott einem Gläubigen das Vertrauen schenken kann, dass er wirklich die Errettung von Jesus Christus empfangen hat.

Der Katholizismus lehrt, dass, obwohl in den meisten Fällen jemand katholisch getauft werden muss, um gerettet zu werden, es manchmal möglich ist, Menschen zu retten, die sich nicht vollständig der katholischen Kirche angeschlossen haben. Katholiken glauben normalerweise an die Bedeutung des "Glaubens, der durch Liebe wirkt" und der Sakramente für den Empfang des Heils. Die katholische Kirche lehrt, dass gute Werke und Frömmigkeit, wie Gehorsam gegenüber Geboten, die Sakramente nehmen, in die Kirche gehen, Buße tun, Almosen geben, Gebete sprechen und andere Dinge wichtig sind, um heilig zu werden, betont aber nachdrücklich, dass die Errettung allein durch Gottes Gnade geschieht und wir sie nur empfangen können.

Verschiedene Konfessionen und Traditionen des Christentums glauben an Formen göttlicher Gnade. Der römische Katholizismus und die östliche Orthodoxie lehren die ganze Bedeutung des freien Willens, mit der Gnade zusammenzuarbeiten. Die reformierte Theologie lehrt die Bedeutung der Gnade, indem sie lehrt, dass der Mensch völlig unfähig zur Selbsterlösung ist, dass aber die Gnade Gottes selbst das unwillige Herz überwindet. Der Arminianismus glaubt an eine synergistische Sichtweise, während die lutherischen und die meisten anderen protestantischen Denominationen die Rechtfertigung aus Gnade allein durch den Glauben lehren.

Das Christentum benutzt die Bibel, eine Sammlung vieler kanonischer Bücher in zwei Teilen, dem Alten und dem Neuen Testament. Es wird von Christen geglaubt, dass sie von Menschen geschrieben wurden, die vom Heiligen Geist inspiriert wurden, und deshalb wird sie am häufigsten als das Wort Gottes angesehen. Die Bibel ist in über 600 Sprachen übersetzt worden. Die Übersetzer sind in der Lage, die Genauigkeit zu überprüfen, indem sie Tausende von handschriftlichen Kopien der Schriften in den Originalsprachen Hebräisch-Aramäisch und Griechisch verwenden.

Glaubensbekenntnisse (vom lateinischen credo = "ich glaube") sind direkte Lehraussagen oder Bekenntnisse, in der Regel von religiösen Überzeugungen. Sie begannen als Formeln, die verwendet wurden, wenn jemand getauft wurde. Während der christologischen Kontroversen des 4. und 5. Jahrhunderts wurden sie zu Glaubensaussagen.

Einige der wichtigsten christlichen Glaubensbekenntnisse sind:

• Das Glaubensbekenntnis der Apostel (Symbolum Apostolorum)
• Das Nizänische Glaubensbekenntnis

Viele Christen akzeptieren die Verwendung von Glaubensbekenntnissen und verwenden oft mindestens eines der oben genannten Glaubensbekenntnisse. Eine kleinere Zahl von Protestanten, insbesondere die Restaurationisten, eine Bewegung, die sich im Gefolge des Zweiten Großen Erwachens im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten bildete, lehnt die Verwendung von Glaubensbekenntnissen ab.

Die Bibel erwähnt Gott den Vater, Gott den Sohn und den Heiligen Geist, und doch glauben die Christen, dass es nur einen Gott gibt. Diese Idee, die Dreifaltigkeit genannt wird, wurde auf dem Ersten Konzil von Nizäa im Jahr 325 begonnen und während mehrerer Kirchenversammlungen oder -konzile entwickelt. Heute sind viele christliche Gruppen damit einverstanden. Die orientalisch-orthodoxen Kirchen stimmten der Idee nicht zu und trennten sich nach dem Konzil. Die größte der orientalisch-orthodoxen Kirchen ist die koptisch-orthodoxe Kirche. Die orientalisch-orthodoxen Kirchen stimmen mit den Ideen des Ersten Konzils von Nizäa überein, aber sie stimmen nicht mit anderen Konzilen überein. Trinitarismus ist die Lehre, dass Gott drei verschiedene Personen ist oder drei verschiedene Beziehungen innerhalb des einen Gottes hat: der Vater, der Sohn (Jesus Christus) und der Heilige Geist. In den Worten des Athanasischen Glaubensbekenntnisses heißt es: "Der Vater ist Gott, der Sohn ist Gott, und der Heilige Geist ist Gott, und doch gibt es nicht drei Götter, sondern nur einen Gott".

Der Trinitarismus ist die Gruppe von Christen, die an die Trinitätslehre glauben. Heute glauben die meisten christlichen Konfessionen und Kirchen daran. Die Kirchen haben unterschiedliche Lehren über die trinitarische Formel. Einige sagen, dass der Geist nur vom Vater kommt. Andere sagen, dass der Geist sowohl vom Vater als auch vom Sohn kommt. Dies wird als filioque bezeichnet. Nichttrinitarismus (auch Einssein genannt) sind die Glaubenssysteme, die die Trinität ablehnen. Im frühen Christentum gab es viele verschiedene nicht-trinitaristische Ansichten, wie z.B. Adoptionismus oder Modalismus, was zu den Auseinandersetzungen über die Christologie führte.

Ein Beispiel für eine neuere christliche Bewegung, die den Trinitarismus ablehnt, ist die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage entstand in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten. Es gibt andere kleinere christliche Gruppen, die ebenfalls den Trinitarismus ablehnen.

Christen glauben, dass die Menschen von Gott gerichtet werden und entweder ewiges Leben oder ewige Verdammnis erhalten. Dazu gehört das "Jüngste Gericht" ebenso wie der Glaube an ein besonderes Gericht für die Seele nach dem Tod.

Es gibt auch einige Unterschiede zwischen Christen in diesem Glauben. Zum Beispiel kommen im römischen Katholizismus diejenigen, die in einem Zustand der Gnade sterben, ins Fegefeuer, wo sie gereinigt werden, bevor sie in den Himmel kommen können.

Christen glauben, dass bei der Wiederkunft Christi am Ende der Zeit alle Verstorbenen zum Jüngsten Gericht auferweckt werden, wenn Jesus das Reich Gottes aufrichten wird. Es gibt auch den Glauben an die universelle Versöhnung. Das ist der Glaube, dass alle Menschen eines Tages gerettet werden und dass die Hölle nicht für immer ist. Christen, die an diese Ansicht glauben, werden als Universalisten bezeichnet.

Christen haben unterschiedliche Arten, über den Zweck des Kommens Jesu zu sprechen:

• zu lernen, wie man am besten lebt und seinem Beispiel zu folgen
• den Preis der Sünde in unserem Leben zu bezahlen, indem wir das perfekte Opfer ohne Sünde sind. (Johannes 3:16)
• den Menschen zu sagen, dass ihre Fehler und Sünden vergeben und gerettet werden, wenn sie an den Herrn Jesus glauben und Glauben an ihn haben und bekennen, dass sie gesündigt haben (1. Johannes 1,9) (Johannes 3,16) (Epheser 1,7) (Römer 10,9).
• die Menschen zu lehren, einander zu vergeben und ihre eigenen Sünden durch Gnade zu bereuen. (Matthäus 6,14)
• das "Werk des Teufels zu zerstören" (1 Joh 3,8)
• Menschen durch die Gabe des Geistes Gottes an seinem Leben teilhaben zu lassen.

Der Gottesdienst wird von den meisten Christen als ein sehr wichtiger Teil des Christentums in seiner ganzen Geschichte angesehen. Viele christliche Theologen haben die Menschheit homo adorans genannt, was "anbeten" bedeutet, und so steht die Anbetung Gottes im Mittelpunkt dessen, was es bedeutet, Mensch zu sein. Das würde bedeuten, dass Christen Gott anbeten und ihn preisen sollten, weil Gott die ganze Menschheit geschaffen hat.

Bei den meisten christlichen Gottesdiensten wird die Schrift gelesen, von einem Leiter über die Schrift gesprochen, gesungen, gemeinsam gebetet und ein wenig Zeit für die kirchliche Arbeit eingeplant. Christen können sich in besonderen Gebäuden, auch Kirchen genannt, oder im Freien, in Schulen oder überall dort treffen, wo Christen sich gebraucht fühlen.

Der Hauptgottesdienst in den katholischen Kirchen ist die Messe, und der Hauptgottesdienst in vielen orthodoxen Kirchen heißt Göttliche Liturgie. In diesen beiden Kirchen steht neben den anderen Teilen des Gottesdienstes die Eucharistie oder Kommunion im Mittelpunkt. Hier bittet ein Priester Gott im Gebet, eine kleine Menge Brot und Wein in das zu verwandeln, was Katholiken und Orthodoxe für den wahren Leib und das wahre Blut Jesu halten, ohne jedoch die Unfälle (Aussehen, Geschmack, Farbe usw.) des Brotes und Weins zu verändern. Dann kann das Volk jeweils eine Portion erhalten. Viele protestantische Kirchen haben messeähnliche Gottesdienste, manche jede Woche, andere einige wenige Male im Jahr. Einige Protestanten glauben, dass Jesus beim Abendmahlsgottesdienst wirklich anwesend ist, und einige glauben, dass Brot und Wein Symbole sind, die ihnen helfen sollen, sich daran zu erinnern, was Jesus getan hat.

Die katholische Kirche hat eine kurze Zeremonie, den eucharistischen Segen, entwickelt, in der der in der Eucharistie anwesende Jesus angebetet wird. Sie können auch ein Kirchengebäude besuchen, um in der Gegenwart der Eucharistie, der Eucharistischen Anbetung, zu beten.

Die Spiritualität der orthodoxen und katholischen Kirche legt Wert auf den Gebrauch der menschlichen Sinne wie das Sehen und auf den Gebrauch schöner Dinge. Zur katholischen Spiritualität gehört oft der Gebrauch von Statuen und anderen künstlerischen Darstellungen, Kerzen, Weihrauch und anderen physischen Gegenständen zur Erinnerung oder als Hilfsmittel beim Gebet. Die orthodoxen Kirchen verwenden ebenfalls Kerzen, Weihrauch, Glocken und Ikonen, aber keine Statuen. Der orthodoxe und katholische Gottesdienst bedient sich auch Bewegungen, wie z.B. das Kreuzzeichen, bei denen jede Person zuerst die Stirn, dann die Brust, eine Schulter und dann die andere Schulter berührt. Es gibt auch Verbeugungen, Knien und Niederwerfungen im katholischen und orthodoxen Gottesdienst.

Sakramente

Im katholischen Glauben und in der katholischen Praxis ist ein Sakrament ein religiöses Symbol oder oft ein Ritus, der göttliche Gnade, Segen oder Heiligkeit für den Christen, der es empfängt, darstellt. Beispiele für Sakramente sind die Taufe und die Messe". Das Wort stammt vom lateinischen Wort sacramentum ab, das zur Übersetzung des griechischen Wortes für Mysterium verwendet wurde.

Die beiden am häufigsten verwendeten Sakramente sind Taufe und Eucharistie (Abendmahl). Die meisten Katholiken verwenden sieben Sakramente: Taufe, das rituelle Untertauchen eines Kandidaten, um ihn in die Kirche aufzunehmen; Konfirmation, das Schließen des Bundes; die Eucharistie, ein Ritual, bei dem geweihtes Brot (Scheiben ungesäuerten, gerösteten Brotes) und Wein, der den Leib und das Blut Jesu darstellt, getrunken werden; heilige Weihen, Versöhnung eines Büßers (Beichte), Krankensalbung und Heirat. Einige christliche Konfessionen ziehen es vor, sie als Orden zu bezeichnen. Dies sind die Weihen von Christus an alle Gläubigen, die im Neuen Testament zu finden sind.

Liturgischer Kalender

Römische Katholiken, Anglikaner, Ostchristen und traditionelle protestantische Gruppen richten ihren Gottesdienst nach einem liturgischen Kalender aus. Einige Ereignisse, die Teil dieses Kalenders sind, sind die "heiligen Tage", wie z.B. Feierlichkeiten, die ein Ereignis im Leben Jesu oder der Heiligen ehren, Fastenzeiten wie die Fastenzeit und andere Ereignisse, wie z.B. Memoria. Christliche Gruppen, die keiner liturgischen Tradition folgen, halten oft einige Feste wie Weihnachten, Ostern und Pfingsten ein. Einige wenige Kirchen verwenden keinen liturgischen Kalender.

Symbole

Dies sind einige Symbole, die einige Denominationen oder einzelne Kirchen verwenden können:

• Alpha und Omega - Die griechischen Buchstaben Alpha und Omega sind die ersten und letzten Buchstaben des griechischen Alphabets. Alpha und Omega ist ein Hinweis auf Gott, der sich im Buch der Offenbarung als "Alpha und Omega" (der erste und letzte Buchstabe des griechischen Alphabets) bezeichnet.
• Chi - Der griechische Buchstabe Chi ist der erste Buchstabe von "Christus" (griechisch: Χριστός "Christos").
• Chi Rho - Die griechischen Buchstaben Chi und Rho sind die ersten beiden Buchstaben von "Christus" auf Griechisch: Christos. Gewöhnlich verläuft der lange Stiel des Rho (ρ) auf und ab durch das Kreuz des Chi (χ).
• Christliches Kreuz - Das Kreuz ist das häufigste Symbol des Christentums. Christen glauben, dass ihr Erlöser Jesus Christus von den Römern gekreuzigt wurde. Das Kreuz ist wichtig, weil Jesus als Opfer für die Sünden der Gläubigen starb. Es steht für die Liebe Gottes zu den Menschen.
• Kruzifix - Das Kruzifix ist ein Kreuz, an dem noch immer der Leichnam Jesu hängt. Es ist ein beliebteres Symbol bei Katholiken und Ostorthodoxen. Es hat dieselbe Bedeutung wie das Kreuz.
• Taube - Die Taube ist ein Vogel und ein Symbol des Heiligen Geistes. Als Jesus getauft wurde, kam der Heilige Geist in Form einer Taube zu ihm und ruhte auf ihm.

• Ichthys - Das Wort ichthys /iktheews/ bedeutet im Griechischen "Fisch" und bildet ein Akronym, "Ίησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ", das im Griechischen "Jesus Christus, Gottes Sohn, Erlöser" bedeutet.
• Lamm - Ein Lamm kann ein Symbol für Jesus selbst sein, dargestellt als das Opfer für Menschen.
• Hirte - Ein Hirte ist auch ein Symbol für Jesus selbst und wird in der frühesten christlichen Kunst verwendet. In der Bibel nennt Jesus sich selbst den guten Hirten, der sich um seine Schafe kümmert.
• INRI - INRI ist ein lateinisches Akronym "Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum" und bedeutet "Jesus der Nazarener, König der Juden". Dies ist die Botschaft, die als das Verbrechen, für das er bestraft wurde, ans Kreuz geschlagen wurde. Christen verwenden sie heute als Symbol dafür, dass Jesus der Messias oder der König aller Könige ist.
• Ineinandergreifende Ringe - Drei ineinandergreifende Ringe sind ein Symbol der Dreifaltigkeit. Jeder Ring ist ein vollständiger Kreis, der jede vollständige Person der Dreifaltigkeit repräsentiert. Aber jeder Ring ist mit den beiden anderen Ringen verschlossen, was zeigt, dass jede göttliche Person nicht von der Dreifaltigkeit getrennt werden kann.

Das Christentum hat eine lange Geschichte von der Zeit Jesu und seiner Apostel bis in die Gegenwart hinter sich. Das Christentum begann im 1. Jahrhundert n. Chr. als eine jüdische Sekte, verbreitete sich aber schnell in der griechisch-römischen Welt. Obwohl es ursprünglich unter dem Römischen Reich verfolgt wurde, wurde es später zur Staatsreligion. Im Mittelalter breitete es sich in Nordeuropa und Russland aus. Im Zeitalter der Entdeckungen breitete sich das Christentum in der ganzen Welt aus und ist heute die größte Religion der Welt.

Die Religion hatte Spaltungen und theologische Streitigkeiten, die in der Folge zehn Hauptzweige oder Gruppierungen hatten: Katholizismus, östliche Orthodoxie, die Kirche des Ostens (Nestorianismus), orientalische Orthodoxie (Miaphysitismus), Luthertum, die reformierten Kirchen (Calvinismus), Anglikanismus, Täufertum, Evangelikalismus - die letzten fünf oft als protestantisch bezeichnet und gruppiert - und Nichttrinitarismus.

Menschen, die sich Christen nennen, können ihren Glauben auf unterschiedliche Weise zeigen oder leben. Sie können auch unterschiedliche Dinge glauben. Im Laufe der Geschichte waren die zehn Hauptgruppen oder "Konfessionen" des Christentums die (ost-)orthodoxe, die Kirche des Ostens (nestorianische), die orientalisch-orthodoxe (miaphysitische), die katholische, die anglikanische, die lutherische, die reformierte, die täuferische, die evangelikale und die nicht-trinitarische Kirche. Die letztgenannten sechs werden oft als protestantisch zusammengefasst, aber Nicht-trinitarier werden auch häufiger getrennt gruppiert. Nicht alle Christen verwenden diese Titel. Einige glauben, das Christentum sei größer und schließe andere mit ein. Einige glauben, das Christentum sei kleiner und schließe nicht alle diese Kirchen ein.

Meinungsverschiedenheiten

Einige dieser Gruppen konnten sich in bestimmten Punkten über die christliche Lehre (genannt "Doktrin") oder Praxis nicht einigen. Die erste Spaltung fand im 5. Jahrhundert nach dem Kirchenrat von Ephesus statt. Der Rat war sich einig, dass der Nestorianismus falsch war. Die Assyrische Kirche des Ostens stimmte dem nicht zu und spaltete sich vom Rest ab. Der Streit ging um das Wesen Jesu. Sollte er als Gott und Mensch in einer gemeinsamen Natur oder in zwei getrennten Naturen betrachtet werden? Die meisten Bischöfe, die dem Papst (dem Bischof von Rom) folgten, weigerten sich, mit irgendeinem Bischof in Gemeinschaft zu bleiben, der nicht "zwei getrennte Naturen" sagen würde. Dies wurde auch auf dem Konzil von Chalcedon diskutiert, etwa 20 Jahre später. Die Christen, die mit der Entscheidung des Konzils, sie zu exkommunizieren, nicht einverstanden waren, wurden zu den Nicht-Chalcedonischen Orthodoxen. Die größten nicht-chalkedonischen Kirchen sind die koptisch-orthodoxen in Ägypten, die äthiopisch-orthodoxen, die armenischen und einige libanesisch-orthodoxe Kirchen. Im Allgemeinen sind diese Kirchen als orientalisch-orthodoxe Kirchen bekannt. Jüngste Diskussionen zwischen dem römisch-katholischen Papst Johannes Paul II. und dem koptisch-orthodoxen Papst Shenouda III. kamen zu dem Schluss, dass sie doch viele der gleichen Dinge glauben, auch wenn die koptische Kirche den Papst von Rom nicht als ihr Oberhaupt anerkennt.

Die dritte Spaltung fand im 11. Jahrhundert statt. Jahrhundert. Sie wird das Große Schisma genannt. Sie beruhte hauptsächlich darauf, dass das Glaubensbekenntnis falsch vom Griechischen ins Lateinische übersetzt wurde. Die Meinungsverschiedenheiten wurden noch verschlimmert, weil die beiden Kulturen einander oft nicht verstanden. Auch viele Kreuzritter aus Westeuropa verhielten sich schlecht. Die Christen in Westeuropa wurden vom Bischof von Rom, auch als Papst bekannt, angeführt. Sie werden die katholische Kirche genannt. Die meisten Christen in Osteuropa, Russland, dem Nahen Osten und Südasien sowie Nordostafrika gehören dem orthodoxen, nestorianischen und miaphysitischen Christentum an, das von den Bischöfen anderer Städte oder Gebiete geleitet wird.

Im 15. Jahrhundert erleichterte die Erfindung des Buchdrucks mehr Menschen das Lesen und Studieren der Bibel. Dies veranlasste viele Denker im Laufe der Jahre dazu, zu biblischen Ideen zurückzukehren und sich von der katholischen Kirche zu lösen. Sie begannen die protestantische Reformation. Die wichtigsten protestantischen Führer waren Jan Hus, Martin Luther und Johannes Calvin. Später waren einige dieser Gruppen untereinander uneins, so dass sich diese Konfessionen wieder in kleinere Gruppen aufspalteten. Die größten protestantischen Denominationen gehören heute dem evangelikalen, lutherischen und reformierten Christentum an. In England führte ein ähnlicher Protest gegen den Papst, zuerst politisch und später religiös, zur Kirche von England, die Bischöfe hat und sich offiziell reformierte Katholiken nennt, aber oft als protestantisch bezeichnet wird. Zur anglikanischen Kirchengemeinschaft gehören mehrere Kirchen, die "episkopal" oder "episkopalisch" genannt werden, weil sie Bischöfe haben. Einige anglikanische Kirchen haben einen Gottesdienststil, der den protestantischen Gottesdiensten näher steht, andere verehren eher wie Katholiken, aber keine von ihnen akzeptiert den Papst oder wird von ihm akzeptiert. Die Täufer sind auch aus Meinungsverschiedenheiten mit lutherischen und reformierten Protestanten während der oft als radikale Reformation bezeichneten Zeit hervorgegangen. Die evangelikalen Kirchen entstanden als Reaktion auf das, was sie als Reformbedarf innerhalb des Mainstream-Protestantismus ansehen. Dies zeigt sich im Aufkommen nonkonformistischer Bewegungen gegen die anglikanische Kirche in Großbritannien und während der Erweckungsbewegungen, vor allem in den verschiedenen Großen Erweckungen in Großbritannien und Nordamerika. Zu den Denominationen, die als Ergebnis dieser evangelikalen Reform-, Erneuerungs- und Erweckungsbewegungen entstanden oder aufkamen, gehören Quäker, Baptisten, Mähren, Methodisten, die Restaurationsbewegung (Stone-Campbell-Bewegung), Adventisten, die Heiligungsbewegung, Pfingstler, die fundamentalistische Bewegung, die charismatische Bewegung, das messianische Judentum und andere, darunter viele unabhängige und konfessionslose Kirchen. Im Allgemeinen unterscheiden sich einige protestantische Denominationen, insbesondere innerhalb des Täufertums und des Evangelikalismus, von den katholischen, orthodoxen, nestorianischen und miaphysitischen Kirchen dadurch, dass sie einige der traditionellen Sakramente aufgegeben haben, dass sie kein geweihtes Priestertum haben und dass sie nicht dieselbe Zuneigung zu Maria, der Mutter Jesu, haben wie die katholischen und östlichen Kirchen.

• Gruppen haben unterschiedliche Vorstellungen über das Wesen Gottes.
• Die Gruppen haben unterschiedliche Vorstellungen vom Wesen und Wirken des Heiligen Geistes im Leben eines Gläubigen.
• Der Papst ist das Oberhaupt aller Katholiken. Andere Kirchen haben ähnliche Führer wie der Papst. In der östlich-orthodoxen Kirche zum Beispiel werden diese als Patriarchen bezeichnet. Wieder andere Gruppen lassen jede Kirche über die Dinge entscheiden.
• Einige Christen sagen, dass Frauen nicht Priester oder Pastoren werden dürfen.
• Einige Christen sagen, verheiratete Menschen dürfen nicht Priester werden.
• Einige Christen sagen, dass Priester Sünden vergeben können, indem sie die Vergebung Gottes austeilen, andere sagen, dass nur Gott dies tun kann.
• In der heutigen Zeit haben der Aufstieg des Atheismus und die wissenschaftlichen Herausforderungen an die traditionelle christliche Schöpfungsgeschichte einige dazu veranlasst, an den "Young Earth Creationism" oder eine wörtliche Interpretation der ersten Kapitel der Bibel zu glauben, während andere argumentieren, dass diese Teile der Bibel nicht wörtlich wahr sind, sondern eher der Poesie ähneln.
• Die meisten Christen beten den Sonntag an, aber einige glauben, dass der Samstag der wahre "Sabbat" ist und eingehalten werden sollte.
• Einige Christen glauben, dass die Taufe bedeuten muss, vollständig unter Wasser zu gehen, andere setzen etwas Wasser auf den Kopf.
• Einige christliche Gruppen taufen Babys, während Baptisten nur Personen taufen, die sich selbst für die Nachfolge Jesu entschieden haben.

Mit einer geschätzten Zahl von etwa 2,2 Milliarden Christen, die in etwa 34.000 verschiedene Konfessionen aufgeteilt sind, ist das Christentum die größte Religion der Welt. Der christliche Anteil an der Weltbevölkerung lag in den letzten hundert Jahren bei rund 33%. Dies hat dazu geführt, dass sich das Christentum in der ganzen Welt verbreitet hat, vor allem in Europa und Nordamerika. Es ist immer noch die Hauptreligion in Europa, Amerika, den Philippinen und im südlichen Afrika. In einigen Gebieten wird es jedoch immer kleiner, so in Ozeanien (Australien und Neuseeland), Nordeuropa (mit Großbritannien, Skandinavien und anderen Orten), Frankreich, Deutschland, den kanadischen Provinzen Ontario, Britisch-Kolumbien und Quebec, den westlichen und nördlichen Teilen der Vereinigten Staaten und Teilen Asiens (insbesondere dem Nahen Osten, Südkorea, Taiwan und Macao).

In den meisten Ländern der entwickelten Welt ist die Zahl der Menschen, die in die Kirche gehen und vorgeben, Christen zu sein, in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen. Einige glauben, dass dies nur darauf zurückzuführen ist, dass viele an bestimmten Orten, z.B. in Kirchen, keine reguläre Mitgliedschaft mehr nutzen, während andere glauben, dass es daran liegt, dass die Menschen denken, Religion sei nicht mehr wichtig.

Die meisten Kirchen haben lange Zeit gezeigt, dass sie anderen Glaubenssystemen gegenüber tolerant sein wollen, und im 20. Jahrhundert hat die christliche Ökumene (die Vereinigung von Christen mit unterschiedlichem Hintergrund) in zweierlei Hinsicht Fortschritte gemacht. Eine Möglichkeit war die verstärkte Zusammenarbeit zwischen Gruppen wie der Edinburgher Missionskonferenz der Protestanten 1910, der Kommission für Gerechtigkeit, Frieden und Schöpfung des Ökumenischen Rates der Kirchen, die 1948 von protestantischen und orthodoxen Kirchen ins Leben gerufen wurde, und ähnlichen nationalen Räten, zum Beispiel dem Nationalrat der Kirchen in Australien mit römischen Katholiken.

Der andere Weg war die Schaffung von Gewerkschaften, in denen sich verschiedene Kirchen zusammenschließen. Kongregationalistische, methodistische und presbyterianische Kirchen schlossen sich 1925 zur Vereinigten Kirche von Kanada und 1977 zur Vereinigungskirche in Australien zusammen. Die Kirche von Südindien wurde 1947 durch die Vereinigung von anglikanischen, methodistischen, kongregationalistischen, presbyterianischen und reformierten Kirchen gegründet. Und im Laufe der Jahre haben verschiedene christliche Gruppen weitere solche Formationen gebildet.

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