Anglikanismus: Definition, Geschichte und Lehren der Anglikanischen Kirche

Anglikanismus: Ursprung, Geschichte und Lehren der Anglikanischen Kirche – kompakter Überblick zu Entstehung, Liturgie, Theologie und globaler anglikanischer Gemeinschaft.

Autor: Leandro Alegsa

07-03-2026 14:15

Der Anglikanismus ist eine Denomination innerhalb des Christentums. Er umfasst die Church of England und die Anglican Communion, eine weltweite Gemeinschaft anglikanischer Kirchen aus vielen Ländern. Unter dem Begriff werden diejenigen Kirchen, Institutionen, Traditionen und Gläubigen verstanden, die sich an die in der englischen Reformation formulierten Prinzipien anlehnen und in Lehre, Liturgie und Kirchenordnung eine Kontinuität mit der Church of England aufweisen.

Geschichtlicher Überblick

Die Wurzeln des Anglikanismus liegen in der englischen Reformation des 16. Jahrhunderts. Anders als in vielen reformatorischen Bewegungen wurde in England das Sakramenten- und Amtssystem der spätmittelalterlichen Kirche weitgehend beibehalten: die Ämter der Bischöfe, Priester und Diakone blieben bestehen, ebenso viele liturgische Formen. Entscheidend war jedoch die Ablehnung der obersten juristischen und geistlichen Autorität des Papstes, wodurch sich die Kirche von der römisch-katholischen Kirchenleitung löste.

Lehre, Liturgie und Sakramente

Der Anglikanismus wird oft als ein via media — ein "Mittelweg" — zwischen dem römischen Katholizismus und dem Protestantismus beschrieben. Diese Charakterisierung meint, dass anglikanische Theologie und Praxis Elemente beider Traditionen enthalten: die Betonung historischer Liturgie und apostolischer Ämter neben reformatorischen Einsichten zur Schrift und Rechtfertigungslehre.

Liturgisch prägend ist das Book of Common Prayer (in vielen Ländern in nationalen Fassungen), das Gottesdienstordnung, Gebete und Sakramentenfeiern regelt. Die meisten anglikanischen Kirchen erkennen zwei zentrale Sakramente an — Taufe und Abendmahl — oft werden aber auch die übrigen kirchlichen Handlungen als sakramental im weiteren Sinne gewürdigt.

Organisation und Gemeinschaft

Der Begriff anglikanisch leitet sich von der mittelalterlichen lateinischen Wendung ecclesia anglicana (mindestens seit 1246 belegt) und bedeutet wörtlich "die englische Kirche". Heute bezeichnet er eine theologisch und kulturell breite und oft divergente Vereinigung von 38 Provinzen, die als die Anglican Communion miteinander verbunden sind. Diese Provinzen stehen in kirchlicher Gemeinschaft mit dem Erzbischof von Canterbury, dessen Rolle vor allem symbolisch und vermittelnd ist, nicht als zentralistische Regierungsgewalt über die gesamte Gemeinschaft.

Innerhalb einzelner nationaler Kirchen kann die Organisationsform variieren. Viele sind staatlich anerkannt oder historisch mit dem Staat verbunden, wie die Church of England. Andere sind unabhängige, autonome Kirchen mit eigener Verfassung.

Vielfalt innerhalb des Anglikanismus

Anglikanische Gemeinden unterscheiden sich erheblich in Frömmigkeitsform, Theologie und liturgischer Praxis. Man unterscheidet häufig:

High Church / Anglo-Katholisch: Betonung auf traditioneller Liturgie, Sakramentenverständnis und Bischofsamt;
Broad Church: theologisch moderat, offen gegenüber unterschiedlichen Ausdrucksformen;
Low Church / Evangelikal: stärkere Betonung auf Predigt, Bibelstudium und persönlichem Glauben.

Diese Bandbreite führt dazu, dass manche Beobachter den Anglikanismus schwer eindeutig als "katholisch" oder "protestantisch" einordnen können.

Aktuelle Fragen und Herausforderungen

In den letzten Jahrzehnten haben Debatten über die Ordination von Frauen, die Verwendung verschiedener liturgischer Formen, und Fragen zu Sexualmoral und Segnung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften die Gemeinschaft belastet. Unterschiedliche Provinzen haben hierzu verschiedene Entscheidungen getroffen, was zu Spannungen innerhalb der Anglican Communion geführt hat.

Ökumenische Beziehungen

Der Anglikanismus unterhält vielfältige Beziehungen zu anderen christlichen Kirchen. Die historische Nähe zur römischen Katholizismus sowie zur protestantischen Welt führt zu zahlreichen ökumenischen Gesprächen und Kooperationen auf regionaler und internationaler Ebene.

Bedeutung und Verbreitung

Heute ist der Anglikanismus besonders in Großbritannien, Teilen des Commonwealth und in Ländern wie den USA, Australien, Nigeria und Uganda präsent. Die theologische Vielfalt, die reichen liturgischen Traditionen und die internationalen Netzwerke machen ihn zu einer bedeutenden Strömung innerhalb des globalen Christentums.

Zusammenfassend ist der Anglikanismus eine historisch gewachsene, theologisch breite und institutionell vielfältige Form des Christentums, die einerseits in Kontinuität mit alten kirchlichen Traditionen steht und andererseits reformatorische Akzente aufweist.

Anbetung

Anglikaner können viele verschiedene Überzeugungen haben. Zum Beispiel gibt es eine Reihe von Überzeugungen über die Heilige Kommunion. Einige Anglikaner glauben, dass das Brot und der Wein zum eigentlichen Leib und Blut Christi werden. Andere Anglikaner glauben, dass es beim Heiligen Abendmahl um die Erinnerung an das Leben Jesu Christi und seinen Tod am Kreuz geht. Die erste ("Hochkirche") ist in der Minderheit. Sie ist dem Glauben des römischen Katholizismus und der Orthodoxie ähnlich. Die zweite (die Mehrheit "Niederkirche") ist wie der Glaube der meisten Protestanten. Sie ist im Grunde eine protestantische Kirche, weil die Bibel die Quelle der Autorität ist, nicht der Papst.

Herkunft

Der Name Anglikanisch für diese Kirche kommt von dem lateinischen Wort für Englisch, weil die Kirche in England gegründet wurde. Auf den Britischen Inseln war der Anglikanismus in allen Teilen zu irgendeiner Zeit die offizielle oder Staatsreligion. Die anglikanischen Kirchenführer und der Staat arbeiteten in der so genannten Allianz von Thron und Altar oder Kirche und Staat zusammen. Gemeinsam versuchten sie, die anglikanische Konfession so breit und einladend wie möglich für ein breites Spektrum christlicher Gläubiger zu gestalten.

Sie taten dies, um zu versuchen, so viele Bürger wie möglich zum Gottesdienst in der offiziellen Kirche zu bewegen.

Herkunft in Großbritannien

Als Heinrich VIII. sich von Katharina von Aragón scheiden lassen wollte, weigerte sich der Papst, sich von ihm scheiden zu lassen. Infolgedessen trennte sich König Heinrich von der römisch-katholischen Kirche und gründete die Kirche von England. Das englische Parlament erklärte König Heinrich VIII. durch den "Act of Supremacy" zum "Obersten Oberhaupt der Kirche von England", um den "englischen Wunsch zu erfüllen, religiös und politisch unabhängig von Kontinentaleuropa zu sein". Dieser Akt besagte, dass der König und nicht der Papst das Oberhaupt der Kirche von England sei. Mit diesem Gesetz war Heinrich VIII. nicht nur frei, sich von seiner Frau scheiden zu lassen und wieder zu heiraten, er machte England auch frei von der Einmischung des Papstes und der römisch-katholischen Kirche.

Obwohl sie nun von Rom getrennt ist, hat die englische Kirche zu diesem Zeitpunkt der Geschichte die römisch-katholische Theologie in vielen Dingen, wie etwa den Sakramenten, beibehalten. Im Laufe der Zeit wurde die Kirche von England noch weiter reformiert, und zwar in der so genannten englischen Reformation, der sie eine Reihe von Merkmalen verliehen hat, die schließlich die heutige Anglikanische Gemeinschaft geprägt haben.

Auf den Britischen Inseln und in den frühen britischen Kolonien geschah dies, um zu versuchen, sowohl die Anhänger der römisch-katholischen Kirche als auch alle Arten von Protestanten zu besiegen, indem ihre besten Ideen, Traditionen und Praktiken in die anglikanische Kirche aufgenommen wurden. Nun ist der einzige Ort im Vereinigten Königreich, an dem der Anglikanismus noch immer die offizielle Religion ist, England, wo die Monarchin, Königin Elisabeth II. die Kirche von England als Oberster Gouverneur auf Erden regiert. Die effektive Regierung der Kirche wird durch den Erzbischofvon Canterbury und das legale Kirchenparlament, bekannt als die Generalsynode, ausgeübt.

Ausbreitung des Einflusses

Im Rest der Welt wurde der Anglikanismus durch Kolonialisierung, Besiedlung und Missionsarbeit in Übersee verbreitet. Er funktioniert dort als eine gewöhnliche Konfession des Christentums ohne Sonderstatus. Anglikaner auf der ganzen Welt schließen sich in Ländern, in denen es anglikanische Kirchen gibt, in einer Gruppe von nationalen Kirchen zusammen, um die weltweite Anglikanische Gemeinschaft zu bilden. Heute gibt es mehr als 80 Millionen Anglikaner in der Welt. Die meisten von ihnen leben in Afrika und Asien und sind nicht mehr britischer Abstammung.

Fragen

Die Anglikanische Gemeinschaft kämpft heute mit Fragen über die Rolle von Frauen und Homosexuellen in der Kirche. Während sich die Anglikanische Gemeinschaft mit diesen ernsten Fragen befasst, haben sich einige in liberale und konservative Gruppen gespalten. Es gibt bereits Anglikaner, die sich von den Hauptkirchen abgespalten haben, um ihre eigenen getrennten Gruppen von Gläubigen zu bilden. Einige verwenden den Begriff Anglikaner in Verbindung mit dem Wort katholisch, christlich, reformiert oder bischöflich.

Gleichzeitig führen die Führer der Anglikanischen Gemeinschaft Gespräche mit der römisch-katholischen und der orthodoxen Kirche, um zu versuchen, auf die Einheit der Christen hinzuarbeiten. Zeitweise gab es einige Fortschritte. Außerdem haben sich die anglikanische und die lutherische Kirche auf ein hohes Maß an gemeinsamen Überzeugungen, Führungsqualitäten und Praktiken geeinigt, die als Interkommunion bezeichnet werden.

Fragen und Antworten

F: Was ist Anglikanismus?

A: Der Anglikanismus ist eine Konfession innerhalb des Christentums, die die Kirche von England und andere angegliederte Kirchen aus vielen Ländern umfasst. Er wird manchmal als Mittelweg zwischen dem römischen Katholizismus und dem Protestantismus angesehen.

F: Wie kam es zur Gründung der anglikanischen Kirche?

A: Das Ereignis, das zur Gründung der anglikanischen Kirche führte, war die offene Ablehnung des Papstes, was bedeutete, dass sie auch die katholische Kirche als Organisation ablehnten.

F: Woher stammt der Begriff "anglikanisch"?

A: Der Begriff "anglikanisch" stammt von einer mittelalterlichen lateinischen Redewendung, die mindestens auf das Jahr 1246 zurückgeht und "die englische Kirche" bedeutet.

F: Auf wen oder was bezieht sich der Begriff "anglikanisch"?

A: Der Begriff "anglikanisch" bezieht sich auf Menschen, Institutionen, Kirchen, Traditionen und Ideen, die sowohl von der staatlich etablierten Kirche von England als auch von den ihr angeschlossenen Provinzen in Gemeinschaft mit dem Erzbischof von Canterbury entwickelt wurden.

F: Wie hat der Anglikanismus einige Aspekte des Katholizismus beibehalten?

A: Bei der Gründung ihrer eigenen Kirche während der englischen Reformation behielten die Anglikaner das frühe katholische Amt bei, wie Bischöfe, Priester, Diakone, Lehre und Liturgie.

F: Gilt das als Protestantismus?

A: Nicht immer; manchmal wird es als ein Mittelweg zwischen dem römischen Katholizismus und dem Protestantismus angesehen.

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