Bischof ist der Titel eines Ranges im Klerus einer christlichen Kirche. Die Diözese, die ein Bischof regiert, wird Bistum genannt. Einem Bischof kann der Rang eines Erzbischofs in einer Erzdiözese verliehen werden.
Normalerweise gibt es Priester, dann gibt es Bischöfe. Einige protestantische Kirchen haben jedoch keine Bischöfe oder Erzbischöfe. Die presbyterianische Kirche ist ein Beispiel dafür. Die Kirche von Schottland wird von einem Moderator geleitet, der jedes Jahr von der Generalversammlung gewählt wird. Andere christliche Bewegungen haben weder Bischöfe noch Priester: Quäker sind ein gutes Beispiel.
In der katholischen Kirche wird der Papst von allen Kardinälen aus ihrer Mitte gewählt. Nach dem Kirchenrecht muss dies nicht der Fall sein: Papst kann jeder männliche, unverheiratete, getaufte Christ werden, der als geeignet für das Amt beurteilt wird. Der letzte Papst, der kein Bischof war, war jedoch Urban VI (gewählt 1378).
Der Papst ist auch "der Bischof von Rom". Tatsächlich regiert er einen unabhängigen Staat innerhalb Roms, den Vatikan. Alle römisch-katholischen Bischöfe unterstehen dem Papst (oder den Patriarchen in einigen orthodoxen Kirchen). In der anglikanischen Kirche werden die Bischöfe von Erzbischöfen regiert.
Normalerweise kann ein Bischof durch einen speziellen Hut, eine Mitra, identifiziert werden.
