Ursprünge
Der Ursprung des Parlaments ist in der Zeit der Angelsachsen zu suchen. Die angelsächsischen Könige wurden von einem als Witenagemot bekannten Rat beraten, dem die Söhne und Brüder des Königs angehörten.
Die Ealdormen, d.h. die Exekutivchefs der Grafschaft und die höheren Geistlichen des Staates, hatten ebenfalls Sitze. Der König hatte immer noch die höchste Autorität, aber Gesetze wurden erst nach Einholung des Rates (und später der Zustimmung) der Witenagemot erlassen.
Entwicklung
Der königliche Rat wuchs langsam zu einem Parlament heran. Das erste Mal, dass das Wort Parlament in offiziellen Dokumenten zu finden ist, war während der Regierungszeit Heinrichs III. Es war immer noch weitgehend informell und kein offizielles Gremium. Das Wahlrecht bei den Parlamentswahlen für die Bezirkswahlkreise war überall im Land gleich und gab jedem, der im Besitz von Grundbesitz war, eine Stimme zu einem Pachtzins von 40 Schilling pro Jahr (Freeholder mit vierzig Schilling).
Der Aufstieg der Macht des Parlaments wurde durch den Bürgerkrieg zwischen Stephan und Kaiserin Matilda gebremst. Am Ende der Rosenkriege hatte der König wieder die stärkste Autorität. Während der Herrschaft Heinrichs VIII. befand sich die Krone auf dem Höhepunkt ihrer Macht.
Der große Kampf zwischen der Krone und dem Parlament fand unter dem Nachfolger von Jakob I., Karl I., statt. 1628 schickte das Unterhaus Karl die Petition des Rechts, in der es die Wiedererlangung ihrer Rechte forderte. Obwohl er die Petition annahm, schloss er später das Parlament und regierte elf Jahre lang ohne sie. Erst nachdem er infolge des Krieges Geldprobleme hatte, war er gezwungen, das Parlament anzurufen, damit es neue Steuern genehmigen konnte. Das neue Parlament war ziemlich rebellisch, so dass der König es nach nur drei Wochen auflöste; man nannte es das Kurzparlament. Dies half dem König jedoch nicht bei seinem Geldproblem, so dass ihm klar wurde, dass er ein anderes Parlament einberufen musste. Ihr Machtkampf mit dem König führte zum englischen Bürgerkrieg. Diejenigen, die das Parlament unterstützten, wurden Parlamentarier oder "Roundheads" genannt. Im Jahr 1649 wurde Charles vom Rump-Parlament hingerichtet und durch den Militärdiktator Oliver Cromwell ersetzt. Nach Cromwells Tod wurde die Monarchie jedoch 1660 wiederhergestellt.
Nach der Restauration erklärten sich die Monarchen bereit, das Parlament regelmäßig einzuberufen. Aber es gab keine klare Garantie für die parlamentarischen Freiheiten, bis Jakob II., ein unbeliebter katholischer Herrscher, 1688 gezwungen war, aus dem Land zu fliehen. Das Parlament entschied, dass er seine Krone aufgegeben hatte, und bot sie seiner protestantischen Tochter Maria anstelle seines katholischen Sohnes an. Mary II. regierte zusammen mit ihrem Ehemann, Wilhelm III.
Union: das Parlament von Grossbritannien
Nach dem Unionsvertrag von 1707 schufen das Parlament von England und das Parlament von Schottland ein neues Königreich Großbritannien und lösten beide Parlamente auf und ersetzten sie durch ein neues britisches Parlament mit Sitz im ehemaligen Sitz des englischen Parlaments.
