Ein Bürgerkrieg ist ein Krieg, der zwischen zwei oder mehreren Gruppen in einem Land stattfindet. Während Bürgerkriege aus vielen verschiedenen Gründen stattfinden können, gibt es zwei häufige Gründe.
Der erste Grund ist, dass die verschiedenen Gruppen uneins darüber sind, wer das Sagen haben soll oder wie das Land geführt werden soll. Wenn sich zwei politische Parteien über das Ergebnis einer Wahl nicht einig sind, kann dies zu einem Krieg führen, wenn sich die beiden Seiten nicht einigen können oder wollen.
Der zweite Grund ist, dass eine Gruppe von Menschen nicht mehr Teil des Landes sein will. Dies wird als Sezessionskrieg bezeichnet. Viele Menschen, die in einem bestimmten Gebiet leben, könnten sich für die Unabhängigkeit entscheiden, um ein eigenes Land zu gründen. Nur sehr wenige nationale Führer wären glücklich, Land aufzugeben, das Teil dieses Landes ist, und ein Krieg könnte die Folge sein.
Manchmal wollen die Menschen, die sich absetzen wollen, nicht unbedingt ein ganz neues Land gründen, aber sie wünschen sich vielleicht mehr Autonomie über ihre Angelegenheiten. Dies geschieht manchmal, wenn verschiedene ethnische Gruppen derselben Nation angehören.
Bürgerkriege können viele Jahre lang andauern und genauso zerstörerisch und schädlich sein wie internationale Kriege. Bürgerkriege neigen dazu, sehr schnell kompliziert zu werden. Ein Bürgerkrieg kann zwischen zwei Seiten beginnen, aber Gruppen können sich auflösen und die neuen, unterschiedlichen Seiten können anfangen, sich gegenseitig zu bekämpfen. Gruppen, die zu Beginn nicht involviert waren, können leicht hineingezogen werden, da sie darum kämpfen, sich gegen beide Seiten zu verteidigen. Es gab Bürgerkriege mit vielen verschiedenen Seiten, die sich alle gegenseitig bekämpften. Manchmal helfen fremde Länder einer Seite, oder verschiedene Länder helfen verschiedenen Seiten. Dies kann zu einem Stellvertreterkrieg werden.
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