Confederate States Navy

Die Republikanische Partei unter der Führung von Abraham Lincoln gewann 1860 die Präsidentschaftswahlen. Die Südstaatler waren empört über die Wahl Lincolns, der sich gegen die Sklaverei in Territorien und neuen Staaten aussprach. Nach der Wahl spalteten sich sieben Südstaaten ab und erklärten ihre Unabhängigkeit von der Union. Sie bildeten die Konföderierten Staaten von Amerika, noch bevor Lincoln am 4. März 1861 Präsident wurde. Der scheidende US-Präsident James Buchanan sagte, dies sei gegen das Gesetz, tat aber nichts, um sie daran zu hindern. Lincoln und seine republikanische Partei behandelten diese Abspaltung als Rebellion.

Die Kämpfe begannen, als die Konföderierten Fort Sumter, ein Fort der Unionsarmee, bombardierten. Lincoln rief 75.000 Freiwillige für einen Zeitraum von 90 Tagen auf. Er errichtete auch eine Blockade der Südküste und der Häfen. Lincoln hatte nicht mehr als 40 einsatzfähige Kriegsschiffe und musste mit dem Aufbau seiner Marine beginnen. Damit sollte der Süden daran gehindert werden, seine Baumwolle zu exportieren und das Kriegsmaterial zu importieren, das er für die Kriegsführung benötigte. Der Norden musste auch eine Flotte von Kanonenbooten für eine "Braunwasser-Marine" aufbauen. Diese sollte die Unionsarmee bei Operationen an großen Flüssen wie dem Mississippi unterstützen.

Norfolk-Werft

1861 trat Virginia den Konföderierten Staaten von Amerika bei. Aus Angst, dass die Konföderation die Kontrolle über die Anlage übernehmen würde, befahl der Werftkommandant Charles Stewart McCauley die Verbrennung der Werft. Damals hieß die Werft noch Gosport Navy Yard. Trotz widersprüchlicher Befehle des Marineministers, dem Rücktritt vieler seiner Offiziere und dem Weggang der meisten seiner Werftarbeiter begannen seine verbliebenen Männer mit der Zerstörung der Werft. Schiffe, die die Werft nicht alleine verlassen konnten, wurden verbrannt. Dazu gehörte auch das Kriegsschiff der Union, die USS Merrimack. Schließlich wurden die beiden Männer, die Sprengstoff platzierten, um das Trockendock in die Luft zu sprengen, gefangen genommen, bevor sie ihre Arbeit beenden konnten. Den Eidgenossen gelang es, die Gosport zu reparieren und sie wieder zu einer funktionierenden Werft zu machen.

Durch die Eroberung der Werft gelangte eine enorme Menge Kriegsmaterial in die Hände der Konföderierten. Insgesamt wurden 1.195 schwere Geschütze genommen und von der Konföderation eingesetzt. Sie wurden in vielen Gebieten von Hampton Roads bis hin zu Fort Donelson Tennessee eingesetzt. Als sie die Werft verließen, zogen sich die Unionstruppen über Hampton Roads nach Fort Monroe zurück. Dies war das einzige Land in dem Gebiet, das unter der Kontrolle der Union blieb.

Anfang 1862 wurde das eisenbeschlagene Kriegsschiff CSS Virginia der Konföderierten unter Verwendung des ausgebrannten Rumpfes der USS Merimack wieder aufgebaut. In der Eile, die Werft zu verlassen, war die Merrimack erst oberhalb der Wasserlinie zerstört worden. Die Konföderierten bauten einen gepanzerten Aufbau über dem ausgebrannten Rumpf. Im März und April 1862 war der eiserne Panzer der Konföderierten nahe daran, die Überlegenheit der Unionsmarine zu erschüttern. Bei Hampton Roads begann die Virginia, die blockierenden Kriegsschiffe der Union fast nach Belieben zu versenken. Die Flotte wurde durch die Ankunft des eisernen Panzerschiffs USS Monitor gerettet, das die Virginia in der Schlacht von Hampton Roads angriff. Doch nach stundenlangen Kämpfen konnte kein Schiff das andere besiegen. Beide Schiffe verließen den Kampf mit der Behauptung des Sieges. Doch den Konföderierten gelang es nicht, die Blockade zu durchbrechen. Als Norfolk im Mai 1862 fiel, wurde die CSS Virginia von ihrer Besatzung zerstört, damit sie nicht eingenommen werden konnte. Die konföderierte Marine hatte zwei weitere Panzerschiffe im Bau. Doch bevor sie fertiggestellt werden konnten, eroberte die Unionsflotte den Hafen und die Stadt New Orleans, wo sie gebaut wurden.

Handels-Räuber

Die konföderierte Marine erkannte, dass die Unionsmarine mehr Schiffe, Geschütze und Männer hatte, als sie mit ihren begrenzten Ressourcen hatte. Dies erforderte eine Änderung der Strategie. Zunächst würden sie Festungen bauen, um ihre wichtigsten Flüsse und Häfen zu bewachen. Sie würden Kanonenboote bauen, um diese Bemühungen zu unterstützen. Zweitens baute der Süden eine Flotte von Marineschiffen auf, um Handelsschiffe der Union auf See anzugreifen. Sie beauftragten auch Freibeuter, bei diesen Bemühungen zu helfen.

Dies war kein neues Konzept. Die Amerikaner hatten während des Amerikanischen Revolutionskrieges erfolgreich Handelsüberfälle gegen britische Handelsschiffe eingesetzt. Von der Unionsmarine unterlegen, erkannten sie, dass der Bau leichterer und schnellerer Kreuzer es ihnen ermöglichen würde, den größeren Kriegsschiffen zu entkommen und die langsameren und meist unbewaffneten Handelsschiffe zu verfolgen. Da der Süden nur über geringe Schiffbaukapazitäten verfügte, ließen sie diese Schiffe in Großbritannien bauen. Dies war technisch gesehen illegal, da Großbritannien ein neutrales Land war. Deshalb mussten diese Schiffe im Geheimen gebaut werden.

Einige der erfolgreicheren und berühmteren der konföderierten Handelsplünderer waren:

• CSS Florida, war der erste der in England gebauten Commerce Raiders. Sie segelte als "Orto" von Liverpool aus und wurde am 17. August 1862 auf den Bahamas von der CSS Florida in Auftrag gegeben. Sie kaperte 37 Handelsschiffe, von denen zwei zu Handelsplünderern umgebaut wurden. Zusammen nahmen sie weitere 23 Schiffe gefangen. Sie wurde von der USS Wachusett im neutralen Hafen von Bahia, Brasilien, illegal gekapert.

• CSS Alabama, kaperte 65 Handelsschiffe in einem Zeitraum von 22 Monaten. Sie verbrannte 52 von ihnen, verkaufte 10 und verwandelte eines davon in einen weiteren Handelsraider, die USS Tuscaloosa. Außerdem versenkte sie ein US-Kanonenboot, die USS Hatteras, das einzige Schiff der Union, das auf offener See an einen Plünderer der Konföderation verloren ging. Sie wurde in einer Schlacht mit der USS Kearsarge vor dem Hafen von Cherbourg, Frankreich, versenkt.

• CSS Jefferson Davis, einer der erfolgreichsten Plünderer mit neun Handelsschiffen aus dem Norden, die in einem Zeitraum von zwei Monaten erbeutet wurden. Sie war ein 187 Tonnen schweres ehemaliges Sklavenschiff. Die Davis wurde in einem Sturm vor St. Augustine, Florida, mit allen bis auf zwei ihrer Preisschiffe versenkt.

• CSS Sumter, war ein Dampfkreuzer, der 1859 in Philadelphia gebaut wurde. Sie wurde 1861 von der konföderierten Regierung in New Orleans gekauft und die Sumter in Auftrag gegeben. Innerhalb von sechs Monaten kaperte sie 18 US-Handelsschiffe. Von diesen brannte sie 8 ab und ließ 9 frei oder kautionierte 9. Sie wurde im Hafen von Gibraltar von US-Kriegsschiffen blockiert. Während dieser Zeit hinderten mehrere US-Kriegsschiffe sie abwechselnd daran, den Hafen zu verlassen. Sie wurde am 19. Dezember 1862 versteigert, blieb aber weiterhin ein Blockadebrecher der Konföderierten, der die Gibraltar in Gibraltar umbenannte und unter britischer Flagge fuhr. Sie hielt eine Reihe von US-Kriegsschiffen gefesselt, die sie jagten und im Hafen hielten.

Freibeuter

Die Konföderation gab auch einen Markenbrief an jeden privaten Schiffskapitän heraus, der bei einer Razzia auf Handelsschiffe der Vereinigten Staaten Profit machen wollte. Zuerst war das Risiko gering, und sie behielten das Schiff und seine Ladung so wie die Piraten. Eigentümer und Besatzung teilten die großen Gewinne auf. Sie vermieden Schlachten mit Kriegsschiffen der Union und waren in der Regel schnell genug, um ihnen zu entkommen.

Es gab nur ein Problem mit der Regelung. In der 1865 unterzeichneten Pariser Erklärung zur Achtung des Seerechts wurde die Freibeuterei verboten. Alle Freibeuter galten als Piraten und wurden bei ihrer Gefangennahme mit der Todesstrafe bestraft. Obwohl die Vereinigten Staaten das Abkommen nicht unterzeichnet hatten, erklärte Präsident Lincoln die konföderierten Freibeuter zu Piraten, und Piraten waren der Todesstrafe unterworfen. Dies hielt eine Reihe geschäftstüchtiger Südstaatler nicht davon ab, ein Schiff auszurüsten und sich in die Piraterie auf hoher See zu verwickeln. Eines der ersten beschlagnahmten Schiffe hat dem Süden tatsächlich geschadet. Es handelte sich um eine Ladung Früchte, die in den Hafen von New Orleans fuhr.

Bald nahmen die illegalen Freibeuter Frachtschiffe im Golf von Mexiko und an der gesamten Ostküste der Vereinigten Staaten in Beschlag. Ein früher Sieg der Union war die Einnahme der CSS Savannah, die gerade zwei Tage auf See gewesen war. Die Besatzung fand sich schnell wegen Piraterie vor Gericht wieder. Die Konföderation drohte damit, gefangene Seeleute aus dem Norden zu hängen, falls die Besatzung hingerichtet würde. Letztendlich ließ das Unionsgericht die Anklage wegen Piraterie fallen und hielt die Besatzung als Kriegsgefangene fest. Die Besatzung wurde später in einem Gefangenenaustausch ausgetauscht.

Torpedo-Dienst

Ein moderner Torpedo ist ein zigarrenförmiger, selbstangetriebener Unterwasser-Sprengkörper, der dazu dient, ein anderes Schiff oder U-Boot zu zerstören. Während des Bürgerkriegs war das, was damals Torpedo genannt wurde, am besten als Marinemine zu bezeichnen. Der Präsident der Konföderation, Davis, war gegen deren Einsatz. Er hielt sie für feige Waffen, und es sei unethisch, sie gegen irgendjemanden einzusetzen. Trotz Davis' Einwänden verabschiedete der Kongress der Konföderierten Staaten ein Gesetz, das Belohnungen für denjenigen zuließ, der neue Wege erfand, feindliche Schiffe mit Tauchbooten und Minen zu sprengen.

In St. Louis versteckten die Missouri-Konföderationen Sprengstoff in dem Brennholz, mit dem die Kessel der Dampfschiffe der Union auf den Flüssen Mississippi und Missouri befeuert wurden. 1861 setzte Matthew Fontaine Maury erstmals Minen als Waffe gegen feindliche Schiffe ein. In Virginia machten seine "infernalischen Maschinen" den James River fast völlig undurchdringlich.

Eine weitere Erfindung war der Kohletorpedo. Als Kohlenbrocken getarnt, explodierte er, als er in einen Kessel geschaufelt wurde. Eine weitere Erfindung wurde "Uhrentorpedo" genannt. Er hatte einen Timer, der eine Verzögerung der Explosion ermöglichte. Sie entwickelten auch bessere Zünder und leistungsfähigere Sprengstoffe.

Unterwasserminen wurden von beiden Seiten eingesetzt. Die Konföderation hatte mehr Erfolg. 1862 versenkten konföderierte Minen die eiserne Union, die USS Kairo. Sie zerstörte oder beschädigte Dutzende weitere Schiffe der Union, während die Torpedo-Minen der Union nur etwa sechs Schiffe der konföderierten Marine versenkten.

Der Kriegsminister der Konföderierten, James Seddon, beschloss, Regeln zu erlassen, nach denen "Passagierschiffe von Bürgern der Vereinigten Staaten auf hoher See und Privatbesitz auf dem Wasser und [auf] Eisenbahnen oder innerhalb des Territoriums der Vereinigten Staaten ... nicht Gegenstand von Operationen sein dürfen". Aber er fügte hinzu: "Das öffentliche Eigentum des Feindes kann zerstört werden, wo immer es sich befindet. Seddon heuerte bis zu 25 Geheimagenten an, um Torpedos und Sprengstoff überall in der Konföderation zu platzieren, wo sie konnten.

Bekannt als "Singer Secret Service Corps" und "Singer's Torpedo Company", waren sie eine Gruppe von Freimaurern mittleren Alters mit den unterschiedlichsten Hintergründen. Sie entwickelten und benutzten während der letzten beiden Kriegsjahre Erfindungen wie Torpedoboote, Unterwasserminen und U-Boote. Einige dieser Erfindungen waren noch nie zuvor gesehen worden, während andere Weiterentwicklungen früherer Entwürfe waren. Eine ihrer Hauptwaffen wurde von Edgar C. Singer patentiert, die Unterwasser-Kontaktmine. Sie enthielt 50 Pfund (23 kg) Schwarzpulver. Sie benutzten bis zu sieben verschiedene Arten von Minen, Torpedos, Torpedoboote und U-Boote.

Sie bauten das Unterseeboot H. L. Hunley. Dieses U-Boot zerstörte das Kriegsschiff der Union, die USS Housatonic, indem sie es mit einem auf einer Stange montierten Torpedo rammten.

Von ihrem Hauptquartier im Spotswood Hotel in Richmond, Virginia, aus errichteten Singer und seine Agenten überall im Süden in Küstenstädten geheime Werkstätten. Während ihrer zweijährigen Tätigkeit sprengten sie Schiffe, Züge und Eisenbahnbrücken in die Luft und töteten dabei eine große Zahl von Menschen. Die meisten ihrer Einsätze fanden nachts in der Nähe von Patrouillenbooten und Wachposten der Union statt. Die Zeitungen des Nordens bezeichneten Singers Erfindungen als "Höllenmaschinen" und verurteilten ihren Einsatz als unchristlich und Attentate der schlimmsten Art. Um zu vertuschen, wer sie waren und was sie getan hatten, wurden ihre Aufzeichnungen am Ende des Krieges verbrannt. Sie wurden von den Behörden des Nordens ständig als Saboteure und Spione gejagt. Admiral David Dixon Porter befahl, dass jeder von Singers Agenten mit einer dieser Erfindungen erwischt werden sollte, sie sollten "auf der Stelle erschossen" werden. Namen und Beschreibungen von Singers Agenten wurden von Unionskommandeuren verteilt.

Eine Gruppe, unter dem berüchtigten Henry Dillingham, wurde gegen Ende des Krieges von Davis in das besetzte Kentucky und Missouri geschickt, um eine Schlüsselbrücke und alle Bundestransporte zu zerstören. Es war bekannt, dass sie die "Kohletorpedos" einsetzten, und mehrere Quellen sagen, dass einer davon im April 1865 zur Sprengung der Sultana verwendet wurde. Sie befand sich in dem Gebiet, in dem Dillingham operierte, und beförderte zum Zeitpunkt ihrer Zerstörung ehemalige Kriegsgefangene der Konföderation.

• Marinekorps der Konföderierten Staaten
• Leuchtturm-Büro der Konföderierten Staaten
• Liste der Schiffe der konföderierten Marine
• Blockade-Läufer des amerikanischen Bürgerkriegs
• Konföderierte Armee
• Unionsmarine
• United States Revenue Cutter Service