United States Revenue Cutter Service

Alexander Hamilton, der erste Finanzminister, schlug in einem Brief vom 2. Oktober 1789 die Schaffung des "Revenue Cutter Service" vor. Nach der Genehmigung durch den Kongress begann der Dienst mit 10 Booten, die Kutter genannt wurden. Damals war ein Kutter ein kleines, schnelles Segelschiff, das beschrieben wurde als "ein kleines, gedecktes Schiff mit einem Mast und Bugspriet, mit einem Gaffelgroßsegel auf einem Baum, einer Rah und einem Toppsegel und zwei Klüvern oder einem Klüver und einem Stagsegel". Bevor der Revenue Cutter Service begann, war die Kontinentalmarine aufgelöst worden. Bis zur Gründung der United States Navy im Jahr 1794 war der Revenue Cutter Service die einzige Seestreitkraft der Nation.

Nach dem amerikanischen Revolutionskrieg hatten die Vereinigten Staaten finanzielle Schwierigkeiten. Das neue Land war auf das Geld angewiesen, das es aus den Importzöllen erhielt. Schmuggel galt während des Krieges als patriotische Pflicht, beraubte das Land nun aber einer seiner Haupteinnahmequellen. Hamilton erkannte, dass das Land finanziell leiden würde, wenn nicht schnell etwas unternommen würde. Er schlug vor, dass eine Flotte von 10 Kuttern die Einnahmen einziehen und den Schmuggel verhindern könnte.

In den ursprünglichen Spezifikationen war angegeben, dass sie zwischen 11 m (36 Fuß) und 12 m (40 Fuß) lang sein sollten. Jeder sollte mit zwei Offizieren, sechs Marinesoldaten und einer Besatzung von etwa 10 Männern und Jungen besetzt sein.

Die ersten 10 Schneidemaschinen

Obwohl sie nicht zu den ersten 10 von Hamilton geforderten Kuttern gehörte, wurde die North Carolina 1792 für die Nutzung durch den Revenue Marine Service gekauft. Bevor die ersten 10 genehmigt wurden, wurden eine Reihe von Schiffen als Steuerboote eingesetzt, einige bereits während der Zeit der Konföderation (1. März 1781 bis 4. März 1789). Die ersten 10 gebauten Kutter waren:

• USRC Vigilant (1791) wurde im März 1791 in New York gestartet und wurde für Patrouillen in New Yorker Gewässern eingesetzt. Patrick Dennis war ihr erster Kapitän. Im November 1798 wurde das erste Schiff mit dem Namen Vigilant verkauft.

• USRC Active (1791) wurde von dem Schiffbauer David Stodder in Baltimore, Maryland, gebaut. Sie wurde am 9. April 1791 vom Stapel gelassen und hatte ihren Sitz in Baltimore. Die USRC Active wurde für Patrouillen in den Gewässern der Chesapeake Bay eingesetzt. Ihr erster Meister war Simon Gross. Der erste Kutter mit dem Namen Active wurde 1800 verkauft.

• USRC General Green (1791) wurde am 7. Juli 1791 in Philadelphia, Pennsylvania, ins Leben gerufen. Sie wurde vom Schiffbauer David Price gebaut und in der Bucht von Delaware stationiert. Ihr erster Kapitän war James Montegomery. Die erste General Green wurde im Dezember 1797 verkauft.

• USRC Massachusetts (1791) wurde in Cohasset, Massachusetts, von dem Schiffszeichner Adna Bates gebaut. Am 15. Juli 1791 wurde sie zu Wasser gelassen. Wie mehrere andere war sie größer als die ursprünglichen Spezifikationen. Sie war 18 m (60 Fuß) lang und 5,38 m (17 Fuß) breit und hatte einen Tiefgang von 2,34 m (7 Fuß). John Foster Williams war ihr erster Meister. Massachusetts wurde am 9. Oktober 1792 verkauft.

• USRC Scammel (1791) wurde am 24. August 1791 in Portsmouth, New Hampshire, gestartet. Sie war 17,68 m (57 Fuß 12 Inch) lang und 4,78 m (15 Fuß 8 Inch) breit und hatte einen Tiefgang von 1,98 m (6 Fuß 6 Inch). Ihr erster Meister war Hopley Yeaton, und sie wurde am 16. August 1798 verkauft.

• Die USRC Argus (1791) wurde gebaut und 1791 in New London, Connecticut, gestartet, wo sie stationiert blieb. Jonathan Maltbie war ihr erster Meister, und die erste Argus wurde 1804 verkauft. Die Argus war 47 Fuß 9 Inch (14,55 m) lang und 16 Fuß 3 Inch (4,95 m) breit und hatte einen Tiefgang von 1,88 m (6 Fuß 2 Inch).

• USRC Virginia (1791) wurde 1791 in Hampton, Virginia, gebaut und in Betrieb genommen. Sie war in Norfolk, Virginia, stationiert. Richard Taylor war ihr erster Meister und die erste Virginia wurde 1798 verkauft. Bei Template:Convert/mix2 mit einem Tiefgang von 1,98 m (6 Fuß 6 Zoll) wurde Virginia nach den ursprünglichen Spezifikationen gebaut.

• USRC Diligence (1791) wurde in Washington, North Carolina, gebaut und dort entweder im Juni oder Juli 1792 gestartet. William Cook war ihr erster Meister; die erste Diligence wurde 1798 verkauft.

• USRC South Carolina (1791) wurde in Charleston, South Carolina, gebaut und 1792 in Betrieb genommen. Sie war außerhalb von Charleston stationiert und patrouillierte in den Gewässern von North Carolina. Robert Cochrane war ihr erster Kapitän. Am 5. Juni 1798 wurde die erste South Carolina verkauft.

• Die USRC Eagle wurde 1793 in Savannah, Georgia, gebaut und gestartet und patrouillierte in georgischen Gewässern. John Howell war der Name ihres ersten Meisters. Die erste Eagle wurde am 14. September 1799 verkauft.

Quasi-Krieg mit Frankreich

Meinungsverschiedenheiten über Verträge und Amerikas Status der Neutralität während der Französischen Revolution führten zu einem nicht erklärten Krieg zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten. Der Konflikt wurde vom 7. Juli 1798 bis zur Unterzeichnung des Vertrags von Mortefontaine am 30. September 1800 auf See ausgetragen. Französische Freibeuter hatten jedoch bereits mehrere Jahre lang amerikanische Schiffe ausgeraubt, bevor der Quasi-Krieg begann. Auch amerikanische Handelsschiffe wurden von barbarischen Piraten angegriffen. USRC-Kutter wurden geschickt, um mit den Piraten fertig zu werden, aber schon bald war die Kombination aus französischen Freibeutern und Piraten mehr, als der Dienst allein bewältigen konnte. Der Kongress verabschiedete das Marinegesetz von 1794, mit dem eine ständige ständige Flotte eingerichtet wurde. Das Marinegesetz ordnete den Bau und die Bemannung von sechs Fregatten an. Drei Jahre später wurden die ersten drei Schiffe in der U.S. Navy aufgenommen. Als sich der Quasi-Krieg zuspitzte, arbeiteten sowohl die Navy als auch der Revenue Cutter Service zusammen, um die amerikanischen Schiffe zu schützen.

Revenue Cutters wurden erstmals im Frühjahr 1799 in die Karibik geschickt, um die amerikanische Schifffahrt vor französischen Kriegsschiffen zu schützen. Etwa 12 französische Kriegsschiffe wurden 1799 in der Karibik von Revenue Cutters gekapert. Von diesen wurde die 6-Kanonen Bon Perre, die vom USRC Eagle gekapert wurde, als Revenue-Kutter in Dienst gestellt und diente bis 1801. Im Jahr 1800 verließen sowohl die Brigantine Pickering als auch die Fregatte Insurgente die Ostküste, um sich der Flotte in der Karibik anzuschließen. Beide gingen auf See verloren. Es gab keine Überlebenden, die erklären konnten, was mit den beiden Kuttern geschah. Am 3. Februar 1801 wurde der Vertrag mit Frankreich ratifiziert. Zu dieser Zeit dachten viele in Washington, D.C., dass der Revenue Cutter Service verkleinert werden sollte. Viele seiner größeren Kutter waren zu groß und zu teuer, um sie zu unterhalten. Viele der größeren und älteren Kutter wurden verkauft, und viele jüngere Offiziere wurden entlassen.

Krieg von 1812

Als der Krieg begann, hatte die Marine nur sechs Schiffe, die kleiner als eine Fregatte waren. Keines davon waren die "kleinen schnellen Segelschiffe", die die Kutter waren. Die Kutter mit geringem Tiefgang erlitten erhebliche Verluste, konnten sich aber als Kampftruppe profilieren. Der Kutter Jefferson kaperte das erste britische Handelsschiff, die Patriot, im Juni 1812. Im Juli kaperte der Kutter James Madison das britische Schiff Shamrock. In einer Schlacht lieferte sich der Kutter Surveyor einen solchen Kampf gegen die größere britische Fregatte HMS Narcissus, dass, als der Surveyor schließlich kapitulierte, der britische Kapitän in Anerkennung seiner Tapferkeit das Schwert des amerikanischen Kapitäns zurückgab. Der Kutter Commodore Barry wurde von den britischen Streitkräften gefangen genommen, nachdem er eine starke Verteidigung aufgebaut hatte. Bei einem Zwischenfall wurde die Kutter Eagle bei einem Gefecht mit einer britischen Brigg, der HMS Dispatch und einer britischen Schaluppe, die bei ihr war, auf Grund gelaufen. Die Besatzung des Kutters schleppte die Geschütze des Kutters auf eine Klippe und kämpfte bis spät in die Nacht weiter. Als ihnen die Munition ausging, fingen sie an, die verbrauchten britischen Kanonenkugeln zurückzufeuern (so die Legende). Im Krieg von 1812 wurden die einzigen USRCS-Kriegsgefangenen bis zum Zweiten Weltkrieg von einem Feind gefangen genommen. Der Krieg bewies, dass sich die USRCS selbst gegen die größte Seestreitmacht der damaligen Zeit behaupten konnte.

Mexikanisch-amerikanischer Krieg

Während des mexikanisch-amerikanischen Krieges befahl Präsident James K. Polk dem Finanzminister, die Kutter im Golf von Mexiko der Armee der Vereinigten Staaten (anstelle der Marine) zu unterstellen. Am Ende des Krieges hatten acht Kutter bei der Armee gedient. Dies war bei einer Gesamtflotte von nur 14 Kuttern der Fall. Sie verfügten über Fähigkeiten, über die die Marine (oder das Heer) nicht verfügte. Es handelte sich um Boote, die in flachen Gewässern operieren und für amphibische Landungen eingesetzt werden konnten. Die Steuerkutter dienten zum Blockadezoll, beförderten Männer und Vorräte und unterstützten die Operationen von Heer und Marine.

Am 8. Oktober 1847 teilte der stellvertretende Finanzminister seinen Befehlshabern mit, dass die Mittel des Dienstes knapp seien. Die Ausgaben für die Tätigkeit in Mexiko hatten die Mittel auf einen neuen Tiefstand reduziert. Der Dienst musste neue Schiffe kürzen und diejenigen in den Ruhestand versetzen, die zu teuer für den weiteren Betrieb waren. Die USRCS wurde auf acht Kutter reduziert. Bis 1849 waren sechs neue Kutter bestellt worden, aber zwischen der Chesapeake Bay und dem Golf von Florida gab es nur noch zwei Kutter. Eine weitere diente im Golf von Mexiko. Zwei der neuen Kutter sollten, sobald sie verfügbar waren, im Atlantik und vier an der Westküste eingesetzt werden.

Bürgerkrieg

Kurz vor Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs verfügte der Revenue Cutter Service nur über 24 Kutter, die beide Küsten der Vereinigten Staaten bewachten. Davon waren 23 hölzerne Segelschiffe mit einer Länge von 25 Fuß (7,6 m) bis 100 Fuß (30 m). Alle bis auf eines waren entweder längsgetakelte Schaluppen oder Topsegelschoner. Der verbleibende Kutter war eine Brigg. Der Dienst besaß auch einen modernen (für die damalige Zeit) hölzernen Schaufelraddampfer von 150 Fuß (46 m) Länge, die USRC Harriet Lane, die 1857-1858 gebaut wurde. Die Harriet Lane war der Stolz des Revenue Cutter Service. Sie war auch der einzige Kutter, der eine vollständige Besatzung hatte. Der Rest der Flotte hatte kaum genug Offiziere und Männer, um die Schiffe zu bedienen. Kürzungen bei der Finanzierung während der 1840er und 1850er Jahre und keine Gehaltserhöhungen führten dazu, dass es dem Dienst an Männern mangelte. Im gleichen Zeitraum begann der Dienst mit Winterpatrouillen im Nordatlantik zum Schutz der Seeleute. Sie übernahmen auch die Aufgabe, die Einwanderungsgesetze durchzusetzen, vor allem an der Westküste, wo eine große Zahl chinesischer Kulis auf überfüllten Schiffen herbeigeschafft wurde.

Zu Beginn des Krieges verließ eine kleine Anzahl von Offizieren und Männern den Dienst, um der Konföderation beizutreten und bildete den Kern der Confederate Revenue Marine. Sechs Kutter waren von den Streitkräften der Konföderation in den südlichen Häfen beschlagnahmt worden. Die Harriet Lane wurde vorübergehend an die Union Navy übergeben. Präsident Abraham Lincoln forderte die Navy auf, eine Reihe von Schiffen an den Revenue Cutter Service zu übergeben, doch aus den Aufzeichnungen geht nicht hervor, ob tatsächlich welche übergeben wurden. Während der verbleibenden Kriegszeit schützten die Revenue Cutter die nördliche Schifffahrt und halfen der Navy bei der Blockade der südlichen Häfen. Der Kutter Harriet Lane feuerte die ersten Schüsse des Bürgerkriegs von einem Schiff aus ab. Doch 1863 wurde die Harriet Lane in einer Schlacht mit der Konföderierten Armee und Marine gefangen genommen, und fast alle Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Am 21. April 1898 erklärten die Vereinigten Staaten Spanien den Krieg. Präsident William McKinley übertrug die Schiffe des "Revenue Cutter Service" vorübergehend der Leitung des Secretary of the Navy. Ihnen wurde befohlen, mit der Marine zusammenzuarbeiten, und sie wurden Teil ihrer Hilfstruppen. Der Revenue Cutter Service stellte 13 Kutter zur Unterstützung der Marine zur Verfügung. Acht dienten im Nordatlantik-Geschwader, vier patrouillierten an der Westküste und einer diente im Asiatischen Geschwader von Admiral George Dewey.

Zusammen bildeten der Revenue Cutter Service und der U.S. Life-Saving Service am 28. Januar 1915 die Küstenwache der Vereinigten Staaten. Das Gesetz machte die Küstenwache zu einem ständigen Mitglied des US-Militärs und erlaubte es, sie bei Bedarf der US-Marine zu übertragen. Die Praxis, den Revenue Cutter Service in Krisenzeiten unter die Kontrolle der Marine zu stellen, war in der Vergangenheit üblich gewesen. Doch nun wurde sie durch das neue Gesetz, das auch ihren Namen änderte, offiziell gemacht.