Amerikanischer Bürgerkrieg (1861–1865): Ursachen, Verlauf & Folgen

Als die Vereinigten Staaten von Amerika 1776 gegründet wurden, erlaubten die meisten Staaten die Sklaverei. Aber in den folgenden 84 Jahren entschieden die Nordstaaten, dass Sklaverei eine schlechte Sache sei, und verbannten sie. Die Südstaaten hielten die Sklaverei legal. Sklaven aus Afrika bauten in diesen Staaten Baumwolle an, was viel Geld einbrachte.

Die Vereinigten Staaten wurden in Sklaven- und Freistaaten geteilt. Bis 1860 waren diese Staaten lange Zeit immer wütender aufeinander geworden. Sie hatten sich darüber gestritten, ob die Sklaverei in den Ländern im Westen erlaubt werden sollte. In den späten 1850er Jahren kam es in Kansas zu Kämpfen zwischen Menschen, die die Sklaverei in der Gegend von Kansas zulassen wollten, und Menschen, die ein Verbot der Sklaverei wollten.

Abraham Lincoln von der Republikanischen Partei gewann 1860 die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten. Lincoln wollte die Sklaverei noch nicht verbieten. Er dachte, ein Verbot würde dem Süden schaden. Doch Lincoln und die Republikanische Partei lehnten die Sklaverei ab und wollten nicht, dass sie sich im Westen ausbreitet.

Lincoln wurde am 4. März 1861 Präsident. Nach der Wahl erklärten sieben Südstaaten ihre Unabhängigkeit von der Union. Der scheidende US-Präsident James Buchanan sagte, dies sei gegen das Gesetz, tat aber nichts, um sie daran zu hindern. Lincoln und seine republikanische Partei behandelten diese Abspaltung als Rebellion. Kein Land erkannte die Konföderation jemals als eigene, separate Nation an. Dies lag an der Diplomatie der Union, an den Gefühlen gegen die Sklaverei in Europa und an der Nordblockade der südlichen Häfen.

Die ersten sieben Staaten, die der Konföderation beitraten, waren South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas. Vier weitere schlossen sich nach Beginn der Kämpfe an: Virginia, Arkansas, Tennessee und North Carolina. Die Konföderation behauptete, dass Kentucky und Missouri zu ihnen gehörten, aber diese Staaten traten der Konföderation nie bei. Kentucky, Missouri und Maryland waren Sklavenstaaten, die versuchten, eine Parteinahme zu vermeiden. Delaware unterstützte die Union, obwohl es ein Sklavenstaat war. Auch die westlichen Grafschaften von Virginia entschieden sich dafür, in der Union zu bleiben und schufen einen neuen Staat namens West Virginia.

Die Kämpfe begannen, als die Konföderierten Fort Sumter, ein Fort der Unionsarmee, bombardierten. Lincoln forderte daraufhin die Unionsstaaten auf, Soldaten für den Kampf gegen die Konföderierten aufzustellen.

Die Konföderierten Staaten behaupteten, dass sie Eigentümer aller Festungen und anderer Bundesgebäude im Süden seien. Fort Sumter lag in South Carolina - einem der Konföderierten Staaten. Das Fort wurde jedoch von der Union kontrolliert. Am 12. April 1861 griffen die Streitkräfte der Konföderierten das Fort an. Sie zwangen die Unionssoldaten im Inneren des Forts zur Kapitulation. Daraufhin bat Präsident Lincoln jeden Unionsstaat um Freiwillige, die sich der Unionsarmee anschließen wollten. Schnell schlossen sich vier weitere südliche Sklavenstaaten den Konföderierten an, anstatt Truppen für den Kampf gegen sie bereitzustellen.

Die Blockade durch die US-Marine hinderte die Konföderation daran, ihre Baumwolle und andere Waren zu verkaufen. Sie erschwerte ihnen auch den Kauf von Waffen und Militärgütern.

Der amerikanische Bürgerkrieg wurde in drei wichtigen Landgebieten oder "Schauplätzen" ausgetragen. Die östlichen Schauplätze umfassten das gesamte Land östlich der Appalachen. Der westliche Schauplatz umfasste alles zwischen den Appalachen und dem Mississippi sowie entlang des Flusses. Das Trans-Mississippi-Theater umfasste das Gebiet westlich des Mississippi.

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Konföderation hatten ihre Hauptstädte im östlichen Theater. Washington D.C. war seit 1800 die Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Als sich der Süden abspaltete, nannte sie zunächst Montgomery, Alabama, und wechselte bald darauf nach Richmond, Virginia, als Hauptstadt der Konföderierten Staaten. Richmond und Washington sind nur etwa 90 Meilen (145 km) voneinander entfernt. Eine der ersten Schlachten des Krieges wurde in Virginia geschlagen. Diese erste Schlacht von Bull Run fand am 21. Juli 1861 statt. Die Eidgenossen gewannen die Schlacht. Die Unionsarmee des Potomac versuchte dann im Frühling 1862, Richmond im Rahmen der Halbinselkampagne einzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt übernahm Robert E. Lee das Kommando über die Armee von Nordvirginia und besiegte die Unionsarmee. Im August 1862 gewann er dann die zweite Schlacht von Bull Run im August 1862. Lee versuchte, den Krieg durch eine Invasion in Maryland zu gewinnen. Als er die Schlacht von Antietam verlor, zog er sich nach Virginia zurück.

Im amerikanischen Bürgerkrieg gab es viel Seekrieg, aber die Unionsmarine war viel stärker. Lincoln stellte die Konföderierten unter eine Blockade, was bedeutete, dass die Unionsmarine keine Schiffe in oder aus den südlichen Häfen ließ. Die Konföderierten benutzten Schiffe, die Blockadebrecher genannt wurden, um Dinge aus Europa zu bringen. Zu den Dingen, die die Konföderationen mitbrachten, gehörten auch Waffen. Die Seestreitkräfte beider Seiten kämpften auch auf den Flüssen. Zu den Schiffen gehörten Panzerschiffe, die an den Seiten durch Eisen geschützt waren, und Baumwollpanzer, die an den Seiten Baumwolle verwendeten. Während der Schlacht von Hampton Roads kämpfte das eiserne Panzerschiff Virginia der Konföderierten gegen das eiserne Panzerschiff Monitor der Union. Dies war das erste Mal in der Weltgeschichte, dass zwei Panzerschiffe gegeneinander kämpften.

Im westlichen Theater geschah ein Großteil der Kämpfe entlang des Mississippi. Ulysses S. Grant war ein wichtiger General der Union im Westen. Im Sommer 1861 versuchten die Konföderierten, ihre Soldaten in den Bundesstaat Kentucky zu schicken. In den ersten Monaten des Jahres 1862 veranlasste die Unionsarmee die Eidgenossen zum Rückzug aus Kentucky und aus West-Tennessee. Die Konföderierten versuchten, Westtennessee zurückzuerobern, indem sie die Armee von Grant in der Schlacht von Shiloh angriffen. Grant gewann die Schlacht. Im Herbst 1862 versuchten die Konföderierten dann, ihre Soldaten nach Ost-Kentucky zu schicken. Sie verließen Kentucky, nachdem sie die Schlacht von Perryville verloren hatten.

Der Norden gewann die Kontrolle über fast den gesamten Mississippi. Dies geschah durch die Einnahme der Städte entlang des Flusses im Herbst 1862 und im Frühjahr 1863. Die Konföderation hielt jedoch immer noch Vicksburg, eine wichtige Stadt und Festung. Hielten sie die Stadt, konnten die Konföderierten Soldaten und Vorräte von einer Seite des Flusses auf die andere verlegen. Grant begann im Mai 1863 mit der Belagerung von Vicksburg. Die Belagerung dauerte lange Zeit an. Am 4. Juli 1863 kapitulierten die Eidgenossen in Vicksburg vor Grant. Dies war einer der Wendepunkte des Krieges, denn er spaltete die Eidgenossenschaft in zwei Teile.

Es gab auch Kämpfe westlich des Mississippi-Flusstals, im Trans-Mississippi-Theater. Zwei wichtige Schlachten waren zum Beispiel die Schlachtam Wilson's Creek und die Schlacht am Pea Ridge. Im Februar und März 1862 versuchten die Eidgenossen, in New Mexico einzumarschieren, wurden aber in der Schlacht am Glorieta-Pass geschlagen. Nachdem die Union Vicksburg erobert hatte, wurde dieses Gebiet vom Rest der Konföderierten Staaten getrennt. Nach der Einnahme von Vicksburg fanden in diesem Gebiet weitere Schlachten statt.

Während der Belagerung von Vicksburg im Westen kam ein weiterer Wendepunkt im Osten. Nachdem er einige Schlachten gewonnen hatte, beschloss Lee, erneut in den Norden einzufallen. Lee und seine Armee von Nordvirginia zogen nach Pennsylvania ein. Die konföderierte Armee traf in der Nähe von Gettysburg, Pennsylvania, auf die Unionsarmee. Die beiden Armeen kämpften in der Schlacht von Gettysburg. Diese Schlacht dauerte drei Tage: vom 1. bis 3. Juli 1863. Bei Gettysburg starben mehr Soldaten als in jeder anderen Bürgerkriegsschlacht. Die Union gewann die Schlacht. Dadurch wurde die Invasion der konföderierten Armee in den Norden gestoppt. Lee und seine Truppen wurden in den Süden zurückgedrängt.

Danach entschied Präsident Lincoln, dass Grant sein bester General sei. Er übertrug Grant die Kontrolle über alle Armeen der Union. Lincoln machte auch William T. Sherman zum verantwortlichen General für die Unionstruppen in Georgien. Grant führte viele Angriffe auf Lees Armee an. Diese Schlachten wurden zum Überlandfeldzug gemacht. Währenddessen brannte Sherman Atlanta und Savannah nieder. Er tat dies, um zu versuchen, den Süden zu schwächen und es für die Menschen im Süden schwieriger zu machen, die konföderierte Armee mit Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten zu versorgen. Danach marschierte Sherman nach Norden durch South Carolina und NorthCarolina. Der konföderierte General Joseph E. Johnston griff Sherman in der Schlacht von Bentonville an. Sherman gewann die Schlacht.

Lee hat in Virginia so lange durchgehalten, wie er konnte. Schließlich entschied er, dass er zu wenige Soldaten hatte, um weiter gegen die Union zu kämpfen, die mehr Soldaten und Vorräte hatte. Lee kapitulierte am 9. April 1865 vor Grant in der Nähe des Appomattox Court House. Nachdem Lee kapituliert hatte, ergaben sich auch viele andere Armeen der Konföderierten. Der letzte konföderierte General, der sich ergab, war Brigadegeneral Stand Watie. Er kapitulierte am 23. Juni 1865 in Oklahoma.

Nach Kriegsende begnadigte Präsident Lincoln alle konföderierten Soldaten. Dies bedeutete, dass die konföderierten Soldaten nicht verhaftet oder bestraft wurden, weil sie gegen die Union kämpften. Die Südstaaten durften wieder zu den Vereinigten Staaten zurückkehren. Einige Konföderierte wollten jedoch nicht in die Vereinigten Staaten zurückkehren. Einige dieser Menschen zogen nach Mexiko oder Brasilien.

Während des Krieges war die Inflation ein Problem in der Union und ein größeres Problem in der Konföderation, deren Regierung den Krieg mit dem Druck einer großen Menge Papiergeld bezahlte. Die Preise stiegen und alles wurde teurer. Viele Menschen konnten sich die höheren Preise nicht leisten und verhungerten deshalb. Dies war eine Sache, die dazu beitrug, dass die Konföderation kapitulierte.

Viele Soldaten auf beiden Seiten starben während des Krieges. Der größte Teil des Krieges wurde im Süden ausgetragen. Viele Eisenbahnen, Bauernhöfe, Häuser und andere Dinge wurden zerstört, und die meisten Menschen dort wurden sehr arm.

Die Zeit nach dem Krieg, die als Wiederaufbau bezeichnet wird, dauerte vom Kriegsende bis 1877. Die Unionsarmee blieb in einigen südlichen Staaten und machte sie zu besetzten Gebieten. Die Verfassung der Vereinigten Staaten wurde um drei wichtige Änderungen ergänzt. Die Änderungen wurden von der Regierung der Vereinigten Staaten vorgeschlagen (oder angeregt). Obwohl sie nicht von jedem Amerikaner unterstützt wurden, erhielten die Änderungen genug Unterstützung, um angenommen zu werden:

• Der 13. Zusatzartikel besagt, dass Sklaverei nirgendwo in den Vereinigten Staaten erlaubt ist. Damit wurde die Arbeit der Emanzipationsproklamation abgeschlossen.
• Der 14. Zusatzartikel stellte klar, dass alle in den Vereinigten Staaten geborenen Menschen gleichberechtigte Bürger sind.
• Der 15. Zusatzartikel besagt, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten nicht aufgrund ihrer Rasse vom Wählen abgehalten werden dürfen.

Nach dem Krieg gingen einige Führer der Unionsarmee in die Politik. Die Generäle Grant, Hayes, Garfield, Harrison und McKinley wurden Präsidenten. Andere Veteranen wurden in andere Ämter gewählt.

Das Amnestiegesetz von 1872 gab den meisten ehemaligen Mitgliedern der Konföderation das aktive und passive Wahlrecht und das Recht, politische Ämter zu bekleiden, zurück. Einige von ihnen wurden auch Politiker.