Die Armee des Potomac war von 1861 bis 1865 die wichtigste Unionsarmee im östlichen Theater des amerikanischen Bürgerkriegs. Die Armee war aufgrund der engen Einbindung von Präsident Abraham Lincoln auch als Mr. Lincoln's Army bekannt. Sie hatte zwei Missionen. Die erste war der Schutz Washingtons, D.C. Die zweite Mission bestand darin, die konföderierte Armee von Nordvirginia zu besiegen. Die Generäle, die die Armee des Potomac anführten, gehören nach wie vor zu den umstrittensten militärischen Führern der Geschichte. Unter Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker und George G. Meade hatte die Armee mehr Niederlagen als Siege zu verzeichnen.
Army of the Potomac
Geschichte
Die Armee des Potomac hatte ihre Anfänge, als Präsident Lincoln 75.000 Milizen aus den Nordstaaten einberief. Dies war nur einen Tag, nachdem sich die Garnison in Fort Sumter den Streitkräften der Konföderation ergeben hatte. Diese Einheiten sollten 90 Tage lang dienen, und jedem Staatsgouverneur wurde eine Quote zugeteilt. Zu diesem Zeitpunkt waren 90 Tage die maximale Zeit, die Milizeinheiten nach dem Milizgesetz von 1795 dienen durften. Im Jahr 1861 hatte die reguläre US-Armee nur 16.367 Offiziere und Männer. Sie waren in 197 Kompanien organisiert, von denen 179 im Grenzdienst im Westen verstreut waren. Östlich des Mississippi waren die übrigen 18 Kompanien alle Artilleriekompanien. Insgesamt gab es nur sechs Generäle, einschließlich des Oberbefehlshabers Winfield Scott.
Es war dringend notwendig, so schnell wie möglich eine Armee zusammenzustellen. Washington wurde durch die Anwesenheit von 20.000 konföderierten Truppen bedroht, die nur 25 Meilen entfernt in der Nähe von Manassas, Virginia, lagerten. In den Monaten April, Mai und Juni 1861 waren überall Freiwillige anwesend. Fast täglich traf eine neue Gruppe mit dem Zug ein. Sie kampierten überall, sogar auf dem Rasen des Weißen Hauses. Am 24. Mai 1861 übernahm Brigadegeneral Irwin McDowell das Kommando über die neue Armee, die als Army of Northeastern Virginia bezeichnet wurde. Da die Ausbildung noch nicht abgeschlossen war, erhielt McDowell den Befehl, die konföderierten Streitkräfte in Manassas anzugreifen. Er bewegte sich sehr langsam nach Süden, was dem Befehlshaber der Konföderierten, P. G. T. Beauregard, genug Zeit ließ, um von seinem Mitgeneral Joseph E. Johnston Verstärkung anzufordern. Das darauf folgende Gefecht wurde die erste Schlacht von Bull Run genannt.
Erste Schlacht von Bull Run
Sie wurde auch die erste Schlacht von Manassas genannt und fand am 21. Juli 1861 statt, es war die erste große Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs. McDowell begann einen Teil seiner Armee um das linke Ende der konföderierten Armee zu marschieren und versuchte ein Flankenmanöver. Die beiden Armeen begannen etwa um 6 Uhr morgens in der Nähe von Matthews Hill aufeinander zu schießen. Die Eidgenossen rechneten nicht damit, dass die Unionsarmee angreifen würde, aber sie verlegten Brigaden an ihre linke Flanke. Die Unionsarmee drängte die Eidgenossen gegen 11 Uhr von Matthews Hill zurück. Die Eidgenossen zogen sich auf einen anderen Hügel namens Henry House Hill zurück. Auf dem Hügel befand sich die Brigade von Thomas J. Jackson. Ein anderer General der Konföderierten versuchte, seine Männer neu zu gruppieren. Als Jackson vorstürmte, um eine Lücke in der Linie der Konföderierten zu füllen, sagte der General: "Schaut Männer, da steht Jackson wie eine Steinmauer! Nach der Schlacht würde Jackson "Stonewall Jackson" genannt werden. Alle Angriffe der Union auf die Linien der Konföderierten scheiterten. Am Nachmittag führten die Konföderierten einen eigenen Angriff durch. Dies trieb die Unionsarmee zurück in Richtung Washington, D.C. Die Konföderierten waren zu müde, um ihnen nachzulaufen.
Vier Tage später wurde McDowell durch Generalmajor George B. McClellan ersetzt. Einen Monat später wurde der Name in Army of the Potomac (Armee des Potomac) geändert. McClellan begann mit der Ausbildung von McDowells Rohtruppen. Er organisierte die Armee und sorgte dafür, dass sie gut ausgerüstet war. Mehrere Monate lang drängte Lincoln MaClellan, die Army of the Potomac zu übernehmen und in die Offensive zu gehen. Schließlich forderte Lincoln, gegen die konföderierte Armee vorzugehen.
Halbinsel-Kampagne
Im März 1862 begann die Armee des Potomac ihre erste Großoffensive im östlichen Theater des amerikanischen Bürgerkriegs. McClellan landete seine Armee in Fort Monroe. Die Armee zog dann nach Nordwesten, die Virginia-Halbinsel hinauf. Die Verteidigungsstellung der Konföderierten an der Warwick-Linie überraschte McClellan. McClellan befahl seiner Armee, sich auf eine Belagerung von Yorktown, Virginia, vorzubereiten. Bevor die Unionsarmee bereit war, begannen die Konföderierten mit einem Rückzug in Richtung Richmond. Die ersten schweren Kämpfe des Feldzugs fanden in der Schlacht von Williamsburg statt. Die Unionstruppen konnten einige kleine Siege erringen, aber die Eidgenossen setzten ihren Rückzug fort. Eine amphibische Flankenbewegung schnitt den Rückzug der Eidgenossen ab. In der Schlacht von Drewry's Bluff scheiterte ein Versuch der US-Marine, Richmond über den James River zu erreichen.
Fragen und Antworten
F: Was war die Army of the Potomac?
A: Die Army of the Potomac war die Hauptarmee der Union im östlichen Teil des amerikanischen Bürgerkriegs von 1861 bis 1865.
F: Warum war sie als Mr. Lincolns Armee bekannt?
A: Sie wurde Mr. Lincoln's Army genannt, weil Präsident Abraham Lincoln eng mit ihr verbunden war.
F: Was waren die beiden Aufgaben der Army of the Potomac?
A: Der erste Auftrag war der Schutz von Washington, D.C. Der zweite Auftrag war der Sieg über die konföderierte Armee von Nordvirginia.
F: Wer waren einige der Generäle, die die Army of the Potomac anführten?
A: Einige der Generäle, die die Armee des Potomac anführten, waren Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker und George G. Meade.
F: Hatte die Army of the Potomac unter diesen Generälen mehr Niederlagen oder Siege?
A: Unter diesen Generälen hatte die Army of the Potomac mehr Niederlagen als Siege.
F: Warum sind die Generäle, die die Armee des Potomac führten, umstritten?
A: Die Generäle, die die Army of the Potomac anführten, gehören zu den umstrittensten Militärführern der Geschichte.
F: Wie lange bestand die Army of the Potomac?
A: Die Armee des Potomac existierte von 1861 bis 1865 während des amerikanischen Bürgerkriegs.