Zum östlichen Schauplatz des amerikanischen Bürgerkriegs gehörten die US-Bundesstaaten Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, der District of Columbia sowie die Küstenhäfen und Befestigungsanlagen von North Carolina. In diesem Gebiet wurden viele Schlachten geschlagen, besonders im nördlichen und östlichen Virginia. Mehrere Schlachten wurden zwischen der Unionsarmee des Potomac und der konföderierten Armee von Nordvirginia geschlagen. Es gab so viele Kämpfe in Virginia, weil die Hauptstadt der Konföderierten in Richmond, Virginia, lag.
Das Osttheater war Schauplatz mehrerer Schlüsselkämpfe. Dazu gehörten die erste Schlacht von Bull Run, die blutige Schlacht von Antietam und die größte Schlacht, die Schlacht von Gettysburg. Nur 100 Meilen trennten die beiden Hauptstädte, Washington, D.C., die Hauptstadt der Union und die Hauptstadt der Konföderierten in Richmond, Virginia. Zwischen den beiden lag das Shenandoah-Tal, ein natürlicher Korridor, der ganze Armeen verstecken konnte.
