Bleeding Kansas

Vor 1854, als das Gesetz von Kansas-Nebraska das Gebiet für die Besiedlung öffnete, lebten dort Menschen. Darunter befanden sich mehrere Stämme der amerikanischen Ureinwohner. Dazu gehörten die Flachlandindianerstämme der Kansas, die Osage und das Volk der Pawnee. Sie lebten und zogen durch das Gebiet des heutigen Bundesstaates Kansas. In den 1830er Jahren wurden etwa 20 Stämme, die östlich des Mississippi lebten, westlich von Missouri umgesiedelt. Bis 1854 waren die meisten dieser Stämme gezwungen, dieses Land an die Bundesregierung abzugeben und in das heutige Oklahoma umzuziehen.

Vor dem Beginn des Kansas-Nebraska-Gesetzes erregte die Idee der Volkssouveränität Interesse in dem Gebiet. Mehrere Gruppen mit politischen Interessen förderten die Idee der Besiedlung durch Weiße. Eine Gruppe, die hinter der Ansiedlung durch den freien Staat stand, war die New England Emigrant Aid Company. Die erste Gruppe von Neu-England-Siedlern gründete die Stadt Lawrence, Kansas, und sie wurde schnell zu einem Zentrum abolitionistischer Aktivitäten. Im selben Jahr wurde die Stadt Topeka, Kansas, von Cyrus K. Holliday und anderen Verfechtern der Sklaverei gegründet. Die Einwohner von Missouri waren der Ansicht, dass es eine Verschwörung der Abolitionisten gab, den Staat Missouri mit freien Staaten zu umgeben. Einwohner von Missouri mit einem Interesse daran, dass Kansas der Sklaverei Vorschub leistet, strömten in das Gebiet. Die Städte Atchison und Leavenworth wurden beide von sklavereifreundlichen Missourianern gegründet.

Die Sklaverei war eines der Hauptprobleme, das zum Bürgerkrieg führte. Der Süden der Vereinigten Staaten war hauptsächlich von der Landwirtschaft und den etwa 4 Millionen Sklaven und ihren Nachkommen abhängig, die die gesamte Arbeit auf den Plantagen im Süden der USA verrichteten. Ein Großteil der Wirtschaft des Südens hing von der freien Arbeit der Sklaven ab, obwohl nur ein kleiner Prozentsatz der Südstaatler tatsächlich Sklaven besaß. Sklaven konnten gehandelt, gemietet, gekauft oder verkauft werden. Der soziale Status, das Ansehen und der Reichtum eines Mannes zeigten sich an der Zahl der Sklaven, die er besaß.

Im Norden der Vereinigten Staaten war zur Zeit des Bürgerkriegs die Sklaverei abgeschafft worden. Der Norden war hauptsächlich industriell geprägt, und die Einwanderung, insbesondere aus Irland und Deutschland, bot eine Quelle billiger Arbeitskräfte, die den Bedarf an Sklaven beseitigte.

Seit das Kansas-Nebraska-Gesetz 1854 das Gebiet für die Besiedlung öffnete, hatte sich die Sklavenbefürworterpartei in Missouri in die Angelegenheiten von Kansas eingemischt. Missouri wurde im Rahmen des Missouri-Kompromisses als sklavereifreundlicher Staat zugelassen. Sklavenhalter in Missouri waren nervös über einen Freistaat an seiner Westgrenze, in den entlaufene Sklaven fliehen konnten. Daher wollten die Plantagenbesitzer in Missouri alles in ihrer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass Kansas ein Sklavenstaat wurde.

Die meisten Menschen, die in das Gebiet von Kansas kamen, kamen auf der Suche nach Land und Möglichkeiten. Die meisten kamen aus östlichen Staaten wie Ohio, Kentucky, Pennsylvania und New York. Sie waren fast alle weiß. Obwohl sie selbst keine Sklaven hatten, waren die meisten gegen Schwarze voreingenommen, weil sie der populären Meinung waren, sie seien minderwertig. Die meisten Siedler schienen freien Boden nur für Weiße zu wollen.

Im Oktober 1855 kam John Brown in das Kansas-Territorium, um die Sklaverei zu bekämpfen. Am 21. November 1855 begann ein Scharmützel namens "Wakarusa-Krieg", als ein Freistaat namens Charles Dow von einem die Sklaverei befürwortenden Siedler erschossen wurde. Der Krieg hatte nur ein Todesopfer: ein Freistaat namens Thomas Barber wurde erschossen und getötet. Am 21. Mai 1856 drangen die Missourianer in Lawrence ein und brannten das Free State Hotel nieder. Sie zerstörten zwei Zeitungsbüros und plünderten Häuser und Geschäfte.

Im Mai 1856 ergriff der republikanische Senator Charles Sumner das Wort, um die drohende Sklaverei in Kansas anzuprangern. Er hatte seine enorme Energie der Zerstörung dessen gewidmet, was die Republikaner als "Sklavenmacht" bezeichneten. In seiner Rede mit dem Titel "Das Verbrechen gegen Kansas" machte Sumner die Ehre des älteren Senators von South Carolina, Andrew Butler, lächerlich. Er verglich Butlers Pro-Sklaverei-Agenda gegenüber Kansas mit der Vergewaltigung einer Jungfrau und charakterisierte seine Zuneigung zu ihr in sexuell expliziter und widerwärtiger Weise. Am nächsten Tag tötete Butlers Cousin, der Kongressabgeordnete Preston Brooks aus South Carolina, Sumner im Senat fast mit einem schweren Stock. Die Aktion schockierte die Nation, brachte Gewalt in das Plenum des Senats und vertiefte die Nord-Süd-Spaltung.

Die Gewalt nahm weiter zu. Der Abolitionist John Brown aus Ohio führte seine Söhne und andere Anhänger dazu, die Ermordung von Siedlern zu planen, die sich für die Sklaverei aussprachen. In einer Sklavenbefürworter-Siedlung am Pottawatomie Creek in der Nacht zum 24. Mai ergriff die Gruppe fünf Sklavenbefürworter aus ihren Häusern und hackte sie mit Breitschwertern zu Tode. Brown und seine Männer entkamen und begannen, mit finanzieller Unterstützung der Bostoner Abolitionisten einen groß angelegten Sklavenaufstand in Harper's Ferry, Virginia, zu planen. Die die Sklaverei befürwortende Territorialregierung war nach Lecompton verlegt worden.

Im August 1856 formierten sich Tausende von Sklavenbefürwortern zu Armeen und marschierten in Kansas ein. Im selben Monat engagierten Brown und einige seiner Anhänger 400 sklavereifreundliche Milizen in der "Schlacht von Osawatomie". Die Feindseligkeiten wüteten weitere zwei Monate lang, bis Brown das Gebiet von Kansas verließ. Der neue Territorialgouverneur, John W. Geary, trat sein Amt an und bat beide Seiten um Frieden. Darauf folgte ein zerbrechlicher Frieden, der zwei weitere Jahre lang durch zeitweilige Gewaltausbrüche unterbrochen wurde. Der letzte größere Gewaltausbruch wurde 1858 durch das Massaker von Marais des Cygnes ausgelöst. Damals töteten Raufbolde an der Grenze fünf Männer aus dem Freistaat. Insgesamt starben in der Zeit namens Bleeding Kansas etwa 56 Menschen.

Der politische Prozess, der zur Staatlichkeit von Kansas führte, war ein langer und mühsamer Prozess. Um ein Staat zu werden, musste Kansas dem US-Kongress eine akzeptable Verfassung vorlegen. Kansas versuchte viermal Staatlichkeit mit insgesamt vier Verfassungen zu erlangen. Das war mehr als jedes andere Staatsgebiet. Weil die Missourianer so nahe waren, strömten sie über die Grenze, um über die erste Staatsverfassung abzustimmen. Die Tatsache, dass sie nicht in Kansas ansässig waren, hinderte sie nicht daran, die Wahlurnen zu füllen. Mit ihrer Hilfe wurden sklavenfreundliche Kandidaten in den Verfassungskonvent gewählt. Die so genannte "Scheinlegislatur" trat am 2. Juli 1855 zusammen. Zu den von der Scheinlegislatur verabschiedeten Gesetzen gehörte die Todesstrafe für jeden, der Sklaven freilässt oder etwas sagt oder schreibt, das einen Sklavenaufstand auslösen könnte. Bürger von Kansas, die irgendwelche Ideen gegen die Sklaverei geäußert hatten, durften nicht als Geschworene fungieren. Der Konvent tat alles, was er konnte, um jeden, der sich gegen die Sklaverei aussprach, zu vertreiben. Die Abolitionisten gegen die Sklaverei trafen sich am 24. Juni 1855 und lehnten die Gesetze und die Verfassung der Scheinlegislatur ab.

Die Verfassung von Topeka

Nach mehreren Konventionen trafen sich die Freistaatler in Topeka, um eine Verfassung auszuarbeiten. Sie wurde dem US-Kongress vorgelegt und ging am 15. Dezember an die Wähler in Kansas. Die "Verfassung von Topeka wurde mit 1.731 zu 46 Stimmen ratifiziert. Der einseitige Sieg war darauf zurückzuführen, dass die sklavereifreundliche Seite die Abstimmung boykottierte. Präsident Franklin Pierce hielt am 24. Januar 1856 eine Rede, in der er die Autorität der so genannten "Bogus Legislature" verteidigte. Er bezeichnete die Topeka-Verfassung und den Konvent zur Abschaffung der Sklaverei als illegal. Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten nahm die Verfassung mit 99 zu 97 Stimmen an. Sie wurde an den Senat der Vereinigten Staaten geschickt, aber der Gesetzentwurf wurde im Ausschuss aufgehalten. Das Repräsentantenhaus und der Senat gingen in der Frage hin und her, aber nichts wurde gelöst. Dann schickte Präsident Pierce Bundestruppen, um die Legislative von Topeka am 4. Juli aufzulösen. Ein Jahr verging, ohne dass Fortschritte erzielt wurden. Sowohl die Abolitionisten als auch die sklavereifreundlichen Grenzräuber begannen einen Guerillakrieg an der Grenze zu führen, um zu versuchen, das Problem zu lösen.

Die Verfassung von Lecompton

Ein Jahr verging mit wenig Veränderung. James Buchanan wurde jedoch zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Er ernannte Robert J. Walker zum Territorialgouverneur von Kansas. Seine Anweisungen an Walker lauteten, die "reguläre Legislative" bei der Bildung eines neuen Verfassungskonvents zu unterstützen. Buchanan versprach Kansansans, dass die Wähler vor Gewalt oder Betrug geschützt würden und dass sie den Konvent nicht boykottieren sollten. Zwischen Mitte Oktober und Anfang November wurde die Verfassung von Lecompton ausgearbeitet. Als sie den Wählern in Kansas vorgelegt wurde, hatte sie zwei Wahlmöglichkeiten: eine "Verfassung mit Sklaverei" und eine "Verfassung ohne Sklaverei". Sie war jedoch insofern klug formuliert, als sie eine Abstimmung gegen eine Verfassung nicht zuließ. Dies löste eine verärgerte Reaktion der Wähler aus, und Gouverneur Walker wurde zum Rücktritt gezwungen. Mit einer Abstimmung von 6.226 zu 569 Stimmen am 21. Dezember gewann die Option "Verfassung ohne Sklaverei". Doch die Verfassung von Lecompton machte im Kongress nur geringe Fortschritte. Die neu gegründete Republikanische Partei schloss sich mit den Demokraten aus dem Norden zusammen, darunter Senator Stephen A. Douglas, die sich gegen die Verfassung wandten, weil sie der Meinung waren, dass sie nicht den Willen des Volkes von Kansas repräsentiere. Die Demokratische Partei war über die Maßnahme gespalten. Douglas und Free-Stater in Kansas erhielten ein Referendum, das am 4. Januar 1858 abgehalten wurde. Dieses Mal stimmten die Abolitionisten ab, von denen viele zuvor die Abstimmung boykottiert hatten. Über 10.000 Wähler lehnten die Verfassung von Lecompton vollständig ab.

Die Verfassung von Leavenworth

Der dritte Versuch einer Verfassung wurde als Leavenworth-Verfassung bezeichnet. Sie wurde so genannt, weil sich die Delegierten am 25. März 1858 in Leavenworth, Kansas, versammelten. Als ein Gesetzesentwurf, der einen weiteren Kongress forderte, dem neuen Territorialgouverneur James Denver zur Genehmigung vorgelegt wurde, ignorierte er ihn. Die territoriale Legislative verabschiedete dann die Maßnahme, aber sie trafen sich erst nach der geplanten Vertagung. Dies löste eine erbitterte Debatte aus, noch bevor der Konvent zusammentrat. Auf dem Konvent waren die Gegner der Abschaffung der Sklaverei in mehreren Fragen gespalten, unter anderem darüber, was den Schwarzen angeboten werden sollte. Dennoch stimmten die Delegierten über eine neue Verfassung ab, die den Wählern vorgelegt werden sollte. Sie wurde am 18. Mai ratifiziert, aber nur sehr wenige Kansaner kamen heraus, um über die Maßnahme abzustimmen. Der Kongress nahm die Verfassung von Leavenworth nicht einmal ernst. Stattdessen erklärte Präsident Buchanan, dass die Verfassung von Lecompton ratifiziert worden sei und dass dies die Verfassung sein sollte, die zur Debatte steht. Während die Verfassung von Leavenworth auf ihre Ratifizierung wartete, schickten beide Kongresshäuser die Verfassung von Lecompton an die Wähler von Kansas zurück. Diesmal war ein Bestechungsgeld im Spiel. Wenn die Wähler der Verfassung von Lecompton zustimmen würden, bekämen sie 3,5 Millionen Morgen öffentliches Land, das für Schulen, eine Universität und öffentliche Arbeiten genutzt werden könnte. Würden sie die Verfassung ablehnen, wäre es Kansas nicht erlaubt, eine weitere Verfassung vorzulegen, bis es eine größere Bevölkerung erhält. Am 2. August lehnten die Wähler mit 11.812 zu 1.926 Stimmen die vom Kongress festgelegten Bedingungen für die Staatlichkeit ab. Sowohl die Verfassung von Lecompton als auch die von Leavenworth waren tot. Sowohl die Sklavenbefürworter- als auch die Sklavengegnerfraktion erkannten, dass es Zeit für einen neuen Plan für Kansas war.

Die Verfassung von Wyandotte und die Staatlichkeit von Kansas

Die Dinge beruhigten sich vorübergehend, obwohl die Umfragen gezeigt hatten, dass die Freistaatsabolitionisten eindeutig in der Mehrheit waren. Viele der Sklavenbefürworter aus Missouri verloren das Interesse an den politischen Angelegenheiten von Kansas. Viele der radikaleren Sklavereigegner taten dies auch. Die territoriale Legislative machte sich daran, einen Weg zu finden, wie Kansas ein Staat werden konnte. Am 9. Februar 1859 verabschiedete die Legislative ein Gesetz zur Schaffung eines weiteren Verfassungskonvents. Der neue Gouverneur, Samuel Medary, unterzeichnete das Gesetz. Eine Abstimmung am 28. März ergab, dass 5.306 Kansaner für die Maßnahme waren, während 1.425 dagegen waren. Zu diesem Zeitpunkt ging man weithin davon aus, dass Kansas ein freier Staat sein würde, wenn es zur Eigenstaatlichkeit zugelassen würde. Aber es wurden noch andere Fragen erörtert. Dazu gehörten Staatsgrenzen, Wahlrecht und Mäßigung. Die Delegierten des Kongresses wurden gewählt und trafen sich am 5. Juli in Wyandotte, einer Stadt, die später Teil von Kansas City wurde. Am 29. Juli wurde die Verfassung von Wyandotte angenommen (ohne die Unterschriften vieler Demokraten auf dem Konvent). Sie wurde dem Volk von Kansas am 4. Oktober vorgestellt und mit 10.421 zu 5.530 Stimmen angenommen.

Das US-Repräsentantenhaus brachte im Februar 1860 einen Gesetzesentwurf für Staatlichkeit ein und verabschiedete ihn. Im Senat geriet die Maßnahme jedoch ins Stocken. Es ging drei Monate lang an den Ausschuss für Territorien, bevor es wieder in den Senat zurückkehrte. Der Ausschuss hatte empfohlen, die Gesetzesvorlage nicht zu verabschieden. Die Debatten über die Maßnahme gingen hin und her, aber wegen der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen wurde nichts unternommen. Bei den Wahlen von 1860 gewann Abraham Lincoln die Präsidentschaft. Daraufhin trennten sich die Südstaaten von der Union. Nachdem der Kongress diejenigen, die dagegen waren, dass Kansas ein freier Staat wird, freigesprochen hatte, wurde die Maßnahme verabschiedet. Präsident Buchanan war immer noch im Amt, unterzeichnete aber den Gesetzentwurf, mit dem Kansas zum 34. Die Wyandotte-Verfassung wurde zur Verfassung des Bundesstaates Kansas.

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