Die Grenzsoldaten

Hintergrund

Nur wenige der Raufbolde an der Grenze besaßen tatsächlich Sklaven. Die meisten waren einfach zu arm. Was sie motivierte, war der Hass auf Nordstaatler und Abolitionisten. Die Raufbolde wurden von der Rhetorik von Führern wie dem US-Senator David Rice Atchison aus Missouri getrieben, der die Nordstaatler als "Negerdiebe" und "Abolitionisten-Tyrannen" bezeichnete. Er ermutigte die Missourianer, die Institution der Sklaverei "mit dem Bajonett und mit Blut" zu verteidigen und, falls nötig, "jeden gottverdammten Abolitionisten im Distrikt zu töten".

Ironischerweise waren die meisten Männer aus dem Freistaat Kansas keine Abolitionisten. Sie waren entweder gegen die Anwesenheit freier Schwarzer oder gegen Sklaven. "Wir wollen keine Sklaven und wir wollen keine Neger", so lautete die vorherrschende Meinung eines Abolitionisten im Jahr 1854. Darüber hinaus erschwerte die Anwesenheit von Banden von Kansan- und Missouri-Kämpfern in der Region es den Familien an der Grenze, neutral zu bleiben.

Ihre Rolle in "Bleeding Kansas"

Das Kansas-Territorium wurde durch den Kansas-Nebraska Act von 1854 geschaffen. Das Gesetz hob den Missouri-Kompromiss von 1820 auf. Mit dem Kansas-Nebraska-Gesetz wurde die Doktrin der Volkssouveränität eingeführt. Das bedeutete, dass das Volk von Kansas über die Frage der Sklaverei entscheiden würde. Zu dieser Zeit waren viele (wahrscheinlich die meisten) Siedler in Kansas gegen Sklaverei. Die Befürworter der Sklaverei waren jedoch entschlossen, ihren Willen durchzusetzen, egal was passiert. Als im Kansas-Territorium Wahlen abgehalten wurden, bemächtigten sich Banden bewaffneter Ruffians der Wahllokale. Sie hinderten Freistaatsmänner an der Stimmabgabe, und sie gaben illegale Stimmen ab. Am 29. November 1854 wählten die Raufbolde an der Grenze einen sklavereifreundlichen Gebietsvertreter in den Kongress. Am 30. März 1855 wählten die Raufbolde eine sklavereifreundliche Legislative. Trotz dieser Maßnahmen zogen weit mehr Siedler aus Freistaaten nach Kansas als Siedler, die für die Sklaverei waren. 1857 schlugen Siedler, die für die Sklaverei waren, in Kansas die Lecompton-Verfassung für den zukünftigen Staat Kansas vor. Die Raufbolde versuchten mit zusätzlichem Betrug und Gewalt, die Verabschiedung der Verfassung von Lecompton zu erreichen. Doch zu diesem Zeitpunkt gab es dort bereits zu viele Freistaaten.

Die Grenzruderer waren auch an allgemeiner Gewalt gegen Freistaatssiedlungen beteiligt. Sie brannten Farmen nieder und ermordeten manchmal Männer aus Freistaaten. Die Raufbolde griffen zweimal Lawrence, Kansas, die Hauptstadt des Freistaates an. Am 1. Dezember 1855 belagerte eine kleine Armee von hauptsächlich Raufbolden an der Grenze Lawrence, wurde aber vertrieben. (Dies war der fast unblutige Höhepunkt des "Wakarusa-Krieges".) Am 21. Mai 1856 eroberte eine noch größere Truppe von Raufbolden und Sklavenbefürwortern aus Kansas Lawrence, den sie plünderten. Als Vergeltung verübten John Brown und 7 Anhänger das Pottawatomie-Massaker. Bei diesem Vorfall zerrten Brown und seine Anhänger fünf unbewaffnete Männer und Jungen aus ihren Häusern und ermordeten sie mit Schwertern, Gewehren und Messern. Dies löste einen Ausbruch von Gewalt aus.