Pottawatomie-Massaker

Das Territorium

1854 wurde der Missouri-Kompromiss, der die Ausweitung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten eingeschränkt hatte, durch das Kansas-Nebraska-Gesetz abgeschafft. Auf der Grundlage der Doktrin der Volkssouveränität ließ die Bundesregierung zu, dass die Frage der Sklaverei von denjenigen entschieden wurde, die das Kansas-Territorium besiedelten. Durch Volksabstimmung würden die dort lebenden Menschen entscheiden, ob Kansas ein "Sklavenstaat" oder ein "Freistaat" (frei von Sklaverei) werden würde. Pro-Sklaverei-Missourianer, Freistaaten und Abolitionisten strömten alle nach Kansas. Bald hielten die verschiedenen Seiten ihre eigenen Wahlen ab und setzten zwei gegensätzliche Territorialregierungen ein. Im Mai 1856 plünderte ein betrunkener Mob von Sklavenbefürwortern die Stadt Lawrence. Brown war darüber wütend und wollte sich rächen.

John Brown

Brown war ein tief religiöser Mann, der seine Meinung sagte. Als Abolitionist empfand er Sklaverei in jeder Form als unmoralisch. Er zeugte 20 Kinder und zog mit seiner Frau in das Kansas-Territorium, um einen Krieg gegen die Sklaverei zu führen. Er kam am 7. Oktober 1855 an, um mehreren seiner Söhne, die bereits dort waren, bei der Aufstellung von Landansprüchen zu helfen. Auf dem Weg dorthin erhielt er Gelder von anderen Abolitionisten und kaufte eine große Anzahl von Gewehren und Schwertern für den Kampf, den er sicher kommen würde. Er hatte sich zuvor gegen die Plantagen im Süden ausgesprochen und die Hinrichtung von Sklavenfängern gefordert. Kansas, so dachte er, wäre der perfekte Ort, um seinen Worten Taten folgen zu lassen.

Als die Stadt Lawrence geplündert wurde, wurde Brown äußerst wütend. Er konnte nicht verstehen, warum die Einwohner von Lawrence sich nicht zum Kampf entschlossen hatten. Er beschloss, dass er und seine Anhänger die Plünderung von Lawrence rächen würden.

In der Nacht vom 24. Mai 1856 brach Brown mit sieben anderen in die sklavenfreundliche Stadt Pottawatomie Creek auf. Sie waren mit Schwertern und Gewehren bewaffnet. Einer nach dem anderen wurden die Opfer aus ihren Betten gezerrt und von Brown und seinen Anhängern ermordet. Sie griffen drei verschiedene Bauernhäuser an.

James Doyle und zwei Söhne wurden vor ihr Haus geschleift und zu Tode gehackt. Frau Doyle, ihre Tochter und ein 14-jähriger Sohn wurden nicht getötet. Als nächstes gingen sie zu Alan Wilkinsons Farm, wo er "gefangen" genommen wurde. Seine kranke Frau und seine beiden Kinder flehten Brown an, ihn nicht zu töten. Browns Männer nahmen ihm sein Gewehr und zwei Sättel ab, ließen Wilkinson aber am Leben. James Harris besaß das dritte Haus, das Brown in dieser Nacht besuchte. Haris, seine Frau und sein kleines Kind sowie drei weitere Männer lebten dort. Browns Männer töteten einen Mann, William Sherman, und nahmen dann ihre Waffen, einen Sattel und ein Pferd mit. Zu Browns Anhängern gehörten vier seiner Söhne, die später alle behaupteten, dass Brown selbst niemanden ermordet habe. Aber er war der Anführer, und er traf alle Entscheidungen darüber, wer leben und wer sterben sollte. Sie wuschen das Blut von ihren Händen und ihren Schwertern im Bach und gingen dann nach Hause. Keiner der Mörder wurde jemals für dieses Verbrechen strafrechtlich verfolgt.

Nach dem Massaker starteten sklavenfreundliche Kräfte eine Menschenjagd auf Brown. Sie zerstörten das Eigentum der Browns, und Browns Sohn Frederick wurde erschossen und getötet. Brown entkam aus Kansas und floh nach Norden. Die Plünderung von Lawrence und das Pottawatomie-Massaker lösten zusammen einen Bürgerkrieg in Kansas aus. Brown erlangte nationale Aufmerksamkeit und Ruhm unter den Abolitionisten. Es gelang ihm, Männer und Waffen für eine weitere "geheime Mission" zu sammeln: John Browns Überfall auf Harpers Ferry.

Im November 1859, als Brown darauf wartete, für seinen Überfall auf Harpers Ferry hingerichtet zu werden, erhielt er einen Brief. Er war von Mahala Doyle, dessen Ehemann und zwei Söhne Brown getötet hatte: