Freistaaten waren die Siedler im Kansas-Territorium während der Bleeding-Kansas-Ära in den 1850er Jahren. Sie lehnten die Ausdehnung der Sklaverei auf Kansas ab. Der Name kam von dem Begriff "Freistaat". Damit war ein US-Staat ohne Sklaverei gemeint.

Einige Freistaaten waren Abolitionisten aus Neuengland. Andere Freistaaten waren Abolitionisten, die aus Ohio, Iowa und anderen Staaten des mittleren Westens in das Kansas-Territorium kamen. Die Mehrheit der Freistaaten, unabhängig davon, woher sie kamen, beanspruchten anfangs jedoch nicht, Abolitionisten zu sein. Stattdessen unterstützte die offizielle Freistaatslinie die Idee, alle Schwarzen aus dem Bundesstaat Kansas auszuschließen. Obwohl sie selbst keine Sklaven hatten, waren die meisten von ihnen voreingenommen gegenüber Schwarzen, die der populären Vorstellung, sie seien minderwertig, Glauben schenkten. Die meisten Siedler schienen freien Boden nur für Weiße zu wollen.

Die Sklavenbefürworter im Kansas-Territorium sagten, alle Freistaaten seien Abolitionisten. Dies geschah, um die Opposition des Südens zu motivieren. Eli Thayer und andere Führer der New England Company bestritten jedoch, dass sie die Abschaffung der Sklaverei anstrebten. Auch die gescheiterte Verfassung von Topeka, die 1855 von den Freistaaten entworfen wurde, hätte jeden Schwarzen von der Ansiedlung in Kansas ausgeschlossen. Und zwar unabhängig davon, ob sie Sklaven oder frei waren. Im Gegensatz dazu wollten die Abolitionisten gleiche Rechte für alle Schwarzen und ein Ende der Diskriminierung gegen sie.

Als die Zeit verging und die Gewalt in Bleeding Kansas zunahm, wurden Abolitionisten mit der Freistaatsbewegung assoziiert. 1858 schlugen die Freistaaten eine zweite Verfassung vor, die Leavenworth-Verfassung, die die Sklaverei verbot und auch den Schwarzen das Wahlrecht gegeben hätte. Auch diese Verfassung scheiterte an einem ungelösten Konflikt zwischen den beiden Seiten. Kansas wurde 1861 ein Staat, nachdem man sich auf die vierte und letzte Wyandotte-Verfassung geeinigt hatte. Holton, Kansas wurde nach dem Freistaat Milwaukee, Wisconsin, Edward Dwight Holton benannt.