Frühgeschichte
1539 berichtete der Mönch Marcos de Niza den spanischen Kolonialbeamten in Mexiko-Stadt Gerüchte über Cíbola, eine Stadt aus Gold. Niza sagte, die Stadt liege im heutigen New Mexico. Als Reaktion auf diese Gerüchte marschierte Francisco Vázquez de Coronado zwei Jahre später mit einem Heer von 3000 Spaniern und 8001 Mexikanern von Culiacán aus in der Hoffnung, die Stadt zu finden. Als Coronado die Stadt in New Mexico nicht fand, zog er weiter nordöstlich in das Mississippi-Tal und durchquerte das heutige Gebiet von Kansas diagonal. Damit waren Conrado und seine Armee die ersten Europäer, die die Great Plains, einschließlich Kansas, sahen. Später reiste auch Juan de Oñate 1601 nach Kansas.
Im Jahre 1682 übernahmen Marquette, Joliet, Hennepin und andere französische Führer die formelle Kontrolle über das Mississippi-Tal, einschließlich des Landes, das zu Kansas werden sollte. Dieses Land, das als Louisiana-Territorium bekannt war, wurde genutzt, um den Handel mit den amerikanischen Ureinwohnern zu organisieren. 1763 trat Frankreich das Territorium von Louisiana an Spanien ab.
Zwischen 1763 und 1803 wurde das Gebiet von Kansas in das spanische Louisiana integriert. Der Gouverneur Luis de Unzaga "le Conciliateur" förderte in dieser Zeit Expeditionen und gute Beziehungen zu den Indianerstämmen, unter den Entdeckern waren Antoine de Marigny und andere, die den Handel über den Kansas-Fluss fortsetzten, insbesondere an seinem Zusammenfluss mit dem Missouri, einem Nebenfluss des Mississippi.
Doch 1803 gab Spanien das Gebiet mit dem dritten Vertrag von San Ildefonso an Frankreich zurück. Am 30. April 1803 verkaufte Napoleon das Gebiet von Louisiana im Rahmen des Kaufs von Louisiana an die Vereinigten Staaten. In den frühen 1800er Jahren wurde Kansas dazu benutzt, Indianer festzuhalten, die aus ihren Heimatländern vertrieben wurden.
Staatlichkeit
Am 30. Mai 1854 unterzeichnete der Kongress das Gesetz von Kansas und Nebraska. Das Kansas-Nebraska-Gesetz besagt, dass Kansas und Nebraska beide Gebiete der Vereinigten Staaten sind. Es legte auch fest, dass Kansas über die Legalität der Sklaverei abstimmen würde.
Als sie dies hörten, kamen etwa 1.200 bewaffnete Neuengler nach Kansas, um gegen die Sklaverei zu stimmen. Tausende Südstaatler, vor allem aus Missouri, kamen jedoch, um für die Sklaverei zu stimmen. Mit der Schlussabstimmung sollte die Sklaverei legalisiert werden, und Kansas nahm die meisten Sklavengesetze von Missouri an. In Kansas gab es Kämpfe zwischen Südstaatlern und Nordstaatlern. In einem Kampf töteten John Brown und seine Männer bei dem Pottawatomie-Massaker fünf Menschen. Später zerstörten Südstaatler Lawrence in Kansas. Kansas wurde "Bleeding Kansas" genannt.
Zwischen 1854 und 1861 schlug Kansas vier Staatsverfassungen vor. Von den vier vorgeschlagenen Verfassungen gestatteten drei die Sklaverei nicht. Schließlich verabschiedete Kansas im Juli 1859 die Wyandotte-Verfassung, die gegen die Sklaverei gerichtet war. Die Verfassung für die Eigenstaatlichkeit wurde der US-Regierung im April 1860 zur Abstimmung vorgelegt. Die Verfassung wurde vom Repräsentantenhaus verabschiedet, aber vom Senat abgelehnt. Dies liegt daran, dass den Wählern im Senat im Süden nicht gefiel, dass Kansas ein Staat ohne Sklaverei werden sollte. Nach der Gründung der konföderierten Staaten im Jahr 1861 erhielt die Verfassung die Zustimmung der Union, und Kansas wurde ein Staat.
Kansas im Bürgerkrieg
Vier Monate nachdem Kansas ein Staat geworden war, begann der Bürgerkrieg. Von den 381 Schlachten des Bürgerkriegs wurden vier in Kansas ausgetragen. Während des gesamten Krieges blieb Kansas ein Unionsstaat.
Am 21. August 1863 führte William Clarke Quantrill eine Truppe von 300 bis 400 Konföderierten in die Stadt Lawrence, Kansas. Quantrill und seine Truppen brannten die Antisklavenstadt nieder, plünderten sie und zerstörten sie. Diese Schlacht wurde als das Lawrence-Massaker bekannt. Insgesamt starben 164 Soldaten der Union und 40 Soldaten der Konföderierten beim Lawrence-Massaker. In der Schlacht am Mine Creek am 25. Oktober 1864 griffen Soldaten der Union die Konföderierten an, als sie den Mine Creek überquerten. Die Union umzingelte die Konföderierten und nahm 600 Männer und zwei Generäle gefangen. 1.000 Soldaten der Konföderierten und 100 Soldaten der Union kamen in der Schlacht ums Leben. Insgesamt starben 8.500 Menschen aus Kansas oder wurden im Bürgerkrieg verwundet.
Nach dem Bürgerkrieg
Nach dem Bürgerkrieg kamen viele freie Sklaven nach Oklahoma und Kansas. In der Tat kamen zwischen 1879 und 1881 etwa 60.000 Afroamerikaner in diese Region. Der Grund dafür war, dass die Sklaven wirtschaftliche Möglichkeiten wollten, von denen sie glaubten, sie würden sie in Kansas erwarten. Afroamerikaner kamen auch nach Kansas, um bessere politische Rechte zu erlangen und um dem Sharecropping zu entgehen. Diese Menschen wurden "Exoduster" genannt.
Jüngste Geschichte
Staubschüssel
Von 1930 bis 1936 durchlief Kansas eine Zeitspanne, die als "Dust Bowl" bezeichnet wurde. Während dieser Zeit gab es in Kansas wenig Niederschläge und hohe Temperaturen. Tausende von Bauern wurden sehr arm und mussten in andere Teile der Vereinigten Staaten umziehen. Insgesamt verließen 400.000 Menschen das Gebiet der Great Plains. Die Jahre von 1930 bis 1940 waren die einzige Zeit, in der die Bevölkerung von Kansas zurückging. Die Zahl der in Kansas lebenden Menschen ging um 4,3 Prozent zurück.
Brown v. Bildungsrat von Topeka, Kansas
In den 1950er Jahren war in fünfzehn US-Bundesstaaten eine Schultrennung erforderlich. Kansas gehörte jedoch nicht zu diesen Bundesstaaten. Stattdessen wurde die Schultrennung auf lokaler Ebene zugelassen, jedoch nur in Grundschulen. In der Entscheidung von Plessy gegen Ferguson aus dem Jahr 1896 hieß es, dass Rassentrennung erlaubt sei, aber Schwarze und Weiße die gleichen Möglichkeiten haben sollten. Häufig erhielten schwarze Schulen jedoch weniger Mittel und hatten weniger Schulbücher als weiße Schulen.
Aus diesen Gründen verklagten Linda Brown und ihre Familie den Bildungsrat von Topeka, Kansas. Brown gewann den Fall, und das Urteil lautete, die Entscheidung Plessy gegen Ferguson aufzuheben. Dies wurde von vielen als ein bahnbrechender Fall in der Bürgerrechtsbewegung angesehen.