John Brown (1800–1859): US-Abolitionist, Gewaltbefürworter und umstrittene Figur

John Brown wurde am 9. Mai 1800 in Torrington, Connecticut, geboren. Er war das vierte der acht Kinder von Owen Brown (1771-1856) und Ruth Mills (1772-1808) und Enkel von Capt. John Brown (1728-1776). Browns Vorfahren waren englische Puritaner aus dem 17. Jahrhundert.

Im Jahr 1805 zog die Familie nach Hudson, Ohio, um. Owen Brown eröffnete hier eine Gerberei. In Hudson gab es eine Menge Anti-Sklaverei-Aktivitäten. Owen war ein Teil davon. Owen bot Flüchtlingen der Underground Railroad einen sicheren Unterschlupf. Zu dieser Zeit gab es in Hudson keine Highschool, so dass John an der Schule der Abolitionistin Elizur Wright studierte. Elizur Wright war der Vater von Elizur Wright im nahe gelegenen Tallmadge. ^[]

Der Vater von Ulysses S. Grant, Jesse R. Grant, war der Lehrling von Owen Brown.

Als er 16 Jahre alt war, verließ Brown seine Familie und ging nach Plainfield, Massachusetts. Er nahm an einem Vorbereitungsprogramm teil. Kurz darauf ging er an die Morris Academy in Litchfield, Connecticut.

Im Jahr 1820 heiratete Brown Dianthe Lusk. Ihr erstes Kind, John jr., wurde 13 Monate später geboren. Auf der Suche nach einem sichereren Ort (für flüchtige Sklaven) zog Brown 1825 mit seiner Familie nach New Richmond, Pennsylvania, um. Er kaufte 200 Acres (81 Hektar) Land. Er räumte ein Achtel davon und baute eine Hütte, eine Scheune und eine Gerberei. Die Gerberei verfügte über einen geheimen Raum, in dem sich fliehende Sklaven verstecken konnten. Die John-Brown-Gerberei wurde 1978 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Sie "war eine wichtige Station der [unterirdischen] Eisenbahn, die ihren Platz in der Geschichte von 1825 bis 1835 markierte". Während dieser Zeit "verhalf Brown schätzungsweise 2.500 Sklaven zur Flucht".

1829 baten einige weiße Familien Brown um Hilfe bei der Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner, die jährlich in diesem Gebiet jagten. Brown sagte ihnen: "Ich werde mit [einer solchen] gemeinen Tat nichts zu tun haben. Ich würde [lieber] mein Gewehr nehmen und Ihnen helfen, Sie aus dem Land zu bringen". Brown unterhielt sein ganzes Leben lang friedliche Beziehungen zu seinen indianischen Nachbarn. Manchmal begleitete er sie auf Jagdausflüge und lud sie zum Essen in sein Haus ein.

Im Jahr 1831 starb einer seiner Söhne. Brown wurde krank, und seine Geschäfte begannen schlecht zu laufen. Dies führte dazu, dass Brown viele Schulden hatte. Im Sommer 1832, kurz nach dem Tod eines neugeborenen Sohnes, starb seine Frau Dianthe. Die einzige Familie, die er noch hatte, waren seine Kinder John Jr., Jason, Owen und Ruth. (Weitere drei ihrer Kinder starben, bevor sie erwachsen wurden.) Am 14. Juni 1833 heiratete Brown die 16-jährige Mary Ann Day (15. April 1817 - 1. Mai 1884). Sie stammte aus Washington County, New York. Sie hatten 13 Kinder; die zum Zeitpunkt von John Browns Tod lebenden Kinder waren Salmon, Annie, Sarah und Ellen.

Im Jahr 1836 zog Brown mit seiner Familie nach Franklin Mills, Ohio (heute Kent). Dort lieh er sich Geld, um in der Gegend Land zu kaufen. Er baute und betrieb eine Gerberei entlang des Cuyahoga River. Sein Partner war Zenas Kent.

Als er 1837 erfuhr, dass Elijah P. Lovejoy ermordet worden war, versprach Brown dies: "Hier, vor Gott, [mit Zeugen um mich herum] widme ich von [jetzt an] mein Leben (der Zerstörung der Sklaverei!)"

Er glaubte fest an das Christentum. Er glaubte, dass Christen Menschen unabhängig von ihrer Hautfarbe gleich behandeln sollten. Viele weiße Christen in Amerika zu dieser Zeit waren damit nicht einverstanden.

Brown lebte hauptsächlich in Springfield, Massachusetts, bevor er in das Kansas-Territorium zog. Dieses Gebiet wurde 1861 später zum Bundesstaat Kansas. Mehrere seiner Söhne lebten bereits dort. Browns Söhne wollten seine Hilfe im Kampf gegen die Menschen aus Missouri. Die Menschen in Missouri wollten, dass die Sklaverei in Kansas legal sein sollte. Am 24. Mai 1856 töteten Brown und seine Söhne in Kansas fünf Menschen, die wollten, dass die Sklaverei in Kansas legal sein sollte. Sie zerrten die Menschen aus ihren Häusern und töteten sie mit Schwertern. Dies wurde als das Pottawatomie-Massaker bekannt. Viele Menschen in Kansas waren schockiert und bestürzt darüber. Danach geschahen noch gewalttätigere Dinge. Dies war der Beginn der Periode im Kansas-Territorium, die als Bleeding Kansas bekannt ist. Bevor er Kansas verließ, wurden Brown und seine Anhänger in der Schlacht von Osawatomie am 30. August 1856 angegriffen. Sein Sohn Frederick wurde dort getötet.

1859 beschloss Brown, die Harpers Ferry Armory in Harper's Ferry, Virginia (heute West Virginia), anzugreifen. Er hatte vor, die Waffen an Sklaven zu verschenken. Die Sklaven würden die Waffen im Kampf gegen ihre Herren einsetzen und frei werden. Brown griff das Arsenal im Oktober 1859 an. Seine Söhne und mehrere andere Männer, darunter mehrere Schwarze, halfen ihm bei dem Angriff. Sein Angriff scheiterte. Brown wurde gefangen genommen und am 2. Dezember 1859 wegen Hochverrats gegen den Staat Virginia gehängt und hingerichtet.

Am Morgen des 2. Dezember 1859 schrieb Brown:

Ich, John Brown, bin jetzt ganz sicher, dass die Verbrechen in diesem schuldigen Land niemals mit Blut gereinigt werden können. Ich hatte, wie ich jetzt denke, [naiv gedacht], dass [es ohne viel Blutvergießen möglich wäre].

Er las seine Bibel und schrieb einen letzten Brief an seine Frau. Der Brief enthielt sein Testament. Um 11.00 Uhr wurde er durch eine Menge von 2.000 Soldaten einige Blocks entfernt aus dem Kreisgefängnis gebracht. Er wurde auf ein kleines Feld gebracht, wo der Galgen stand. Unter den Soldaten in der Menge befanden sich der zukünftige konföderierte General Stonewall Jackson und John Wilkes Booth (Booth lieh sich eine Milizuniform, um die Hinrichtung zu beobachten). Der Dichter Walt Whitman beschrieb im Jahr der Meteore, wie er die Hinrichtung beobachtete.

Brown entschied sich dafür, weder im Gefängnis noch auf dem Schafott Gottesdienste zu empfangen. Er wurde um 11.15 Uhr gehängt. Um 11.50 Uhr wurde er für tot erklärt^.

Die Folgen der Razzia

Es wird allgemein angenommen, dass die Razzia auf Harpers Ferry die Vereinigten Staaten in einen Bürgerkrieg getrieben hat. Sklavenbesitzer aus dem Süden, die erste Berichte über Hunderte von Abolitionisten hörten, waren froh, dass die Aktion so gering war. Sie befürchteten jedoch, dass auch andere Abolitionisten versuchen würden, Sklavenrebellionen anzuführen. Deshalb reorganisierte der Süden das alte Milizsystem. Diese Milizen wurden zu einer vorgefertigten konföderierten Armee, wodurch der Süden besser auf den Krieg vorbereitet war.

Viele Abolitionisten im Norden glaubten, dass Brown ein Märtyrer war und dass er für die Übel der Nation Opfer brachte. Unmittelbar nach der Razzia veröffentlichte William Lloyd Garrison eine Kolumne in The Liberator. Er sagte, Browns Razzia sei "[gut gemeint], aber leider unklug" und "wild und [sinnlos]". Er verteidigte Browns Charakter jedoch vor Hassern in der Nord- und Südpresse. Er argumentierte, dass diejenigen, die die Ideen der amerikanischen Revolution unterstützten, Browns Razzia nicht konsequent ablehnen könnten. An dem Tag, an dem Brown gehängt wurde, sagte Garrison in Boston: "wann immer [es passiert], habe ich Erfolg bei allen Sklavenrevolten".

Nach dem Bürgerkrieg schrieb Frederick Douglass: "Sein Eifer für die Sache meiner Rasse war weit größer als der meine ... Ich konnte für den Sklaven leben, aber er konnte für ihn sterben."

Die Menschen hatten starke Gefühle für John Brown. Einige Leute dachten, er sei verrückt oder böse. Andere dachten, er sei ein Held. Sein Angriff auf Harpers Ferry trug zum amerikanischenBürgerkrieg bei. Der Krieg würde 1861 beginnen.

Viele schwarze Führer der damaligen Zeit - Martin Delany, Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Harriet Tubman - kannten und respektierten Brown. "Tubman hielt Brown für den größten Weißen, der je gelebt hat." Douglass nannte ihn "einen tapferen und ruhmreichen alten Mann".

Schwarze Geschäfte im Norden schlossen am Tag seiner Hinrichtung. Kirchenglocken läuteten im ganzen Norden.