Sklaverei in den Vereinigten Staaten

Die ersten Afrikaner kamen 1492 mit Christoph Kolumbus in die Neue Welt. Ein afrikanisches Besatzungsmitglied namens Juan Las Canaries befand sich auf dem Schiff von Kolumbus. Kurz darauf erfolgte die erste Versklavung in den späteren Vereinigten Staaten. Im Jahr 1508 gründete Ponce de Leon die erste Siedlung in der Nähe des heutigen San Juan. Er begann damit, die einheimischen Tainos zu versklaven. Im Jahr 1513 wurden die ersten afrikanischen Sklaven nach Puerto Rico eingeführt, um die abnehmende Zahl der Tainos zu ergänzen.

Die ersten afrikanischen Sklaven in den kontinentalen Vereinigten Staaten kamen über Santo Domingo in die Kolonie San Miguel de Gualdape (höchstwahrscheinlich im Gebiet der Winyah-Bucht im heutigen South Carolina). Sie wurde 1526 vom spanischen Entdecker Lucas Vázquez de Ayllón gegründet.

Die Kolonie wurde fast sofort durch einen Kampf um die Führung gestört. Während des Kampfes revoltierten die Sklaven, und sie liefen aus der Kolonie weg, um sich unter den einheimischen Ureinwohnern zu verstecken. De Ayllón und viele der Kolonisten starben kurz darauf an einer Krankheit. Die Kolonie wurde aufgegeben. Die Siedler und die Sklaven, die nicht weggelaufen waren, gingen zurück nach Haiti, von wo sie kamen.

Am 28. August 1565 wurde St. Augustine, Florida, von dem spanischen Eroberer Don Pedro Menendez de Aviles gegründet. Er brachte drei afrikanische Sklaven mit. Im 16. und 17. Jahrhundert war St. Augustine der Ort, an dem ein Großteil des Sklavenhandels im spanischen kolonialen Florida stattfand. Es war die erste dauerhafte Siedlung im kontinentalen Teil der Vereinigten Staaten, die afrikanische Sklaven hatte.

60 Jahre später, in den frühen Jahren der Siedlungen in der Chesapeake Bay, hatten die Kolonialbeamten Schwierigkeiten, die Menschen davon zu überzeugen, für sie zu arbeiten. Das lag daran, dass das Wetter und die Umwelt in den Siedlungen sehr rau waren. Es bestand eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass Menschen sterben würden. Die meisten Menschen kamen als Zwangsarbeiter aus Großbritannien. Sie unterzeichneten Verträge, in denen es hieß, dass sie mit Arbeit für ihren Transport, ihren Unterhalt und ihre Ausbildung, gewöhnlich auf einer Farm, bezahlt würden. Die Kolonien hatten eine Agrarwirtschaft. Diese Menschen waren oft junge Leute, die sich dauerhaft niederlassen wollten. In einigen Fällen wurden verurteilte Kriminelle als Zwangsarbeiter in die Kolonien geschickt und nicht ins Gefängnis gesteckt. Diese Menschen waren keine Sklaven, aber sie mussten vier bis sieben Jahre lang in Virginia arbeiten, um die Kosten für ihren Transport und Unterhalt zu bezahlen. Viele Deutsche, Schotten, Iren und Iren kamen im 18. Jahrhundert in die Kolonien und ließen sich im Hinterland von Pennsylvania und weiter südlich nieder.

Die ersten etwa 19 Afrikaner, die die englischen Kolonien erreichten, kamen 1619 in Jamestown, Virginia, an. Sie wurden von englischen Freibeutern gebracht, die sie von einem erbeuteten portugiesischen Sklavenschiff erbeutet hatten. Die Sklaven wurden gewöhnlich in Afrika getauft, bevor sie entsandt wurden. Da der englische Brauch damals getaufte Christen als von der Sklaverei befreit betrachtete, behandelten die Kolonisten diese Afrikaner wie vertraglich verpflichtete Diener. Die afrikanischen vertraglich verpflichteten Diener schlossen sich etwa 1.000 englischen vertraglich verpflichteten Dienern an, die sich bereits in der Kolonie befanden. Die Afrikaner wurden nach einer gewissen Zeit befreit. Außerdem erhielten sie von ihren ehemaligen Herren die Nutzung von Land und Vorräten.

In der frühen Geschichte Virginias
gab es keine Gesetze über Sklaverei. Im Jahr 1640 verurteilte jedoch ein Gericht in Virginia John Punch, einen Afrikaner, zur Sklaverei. Dies geschah, weil er versucht hatte, aus seinem Dienst zu fliehen. Er lief mit zwei Weißen weg. Die beiden Weißen wurden nur zu einem weiteren Jahr ihrer Haftstrafe und drei Jahren Dienst in der Kolonie verurteilt. Dies ist die erste rechtliche Sanktionierung der Sklaverei in den englischen Kolonien. Es war eine der ersten juristischen Unterscheidungen zwischen Europäern und Afrikanern.

1641 wurde Massachusetts die erste Kolonie, die die Sklaverei per Gesetz erlaubte. Massachusetts verabschiedete den Body of Liberties. Er verbot die Sklaverei in vielen Fällen, erlaubte aber die Haltung von Sklaven, wenn sie Kriegsgefangene waren, wenn sie sich in die Sklaverei verkauften oder woanders gekauft wurden oder wenn sie von der Regierung als Strafe zur Sklaverei verurteilt wurden. Die Körperschaft der Freiheiten benutzte das Wort "Fremde", um Menschen zu bezeichnen, die als Sklaven gekauft und verkauft wurden; sie waren im Allgemeinen keine englischen Untertanen. Kolonisten glaubten, dieser Begriff beziehe sich auf Ureinwohner Amerikas und Afrikaner.

Während des größten Teils der britischen Kolonialzeit gab es in allen Kolonien Sklaverei. Sklaven im Norden arbeiteten in der Regel als Hausangestellte, Handwerker, Arbeiter und Handwerker. Die meisten arbeiteten in Städten. Viele Männer arbeiteten auf den Docks und in der Schifffahrt. Im Jahr 1703 hatten mehr als 42 Prozent der Haushalte in New York City Sklaven. New York City hatte nach Charleston, South Carolina, den zweithöchsten Anteil an Sklaven aller Städte in den Kolonien. Sklaven wurden auch als Landarbeiter in bäuerlichen Gemeinden eingesetzt. Dazu gehörten die Gebiete im Hinterland von New York und Long Island, Connecticut und New Jersey. Im Jahr 1770 gab es 397.924 Schwarze in einer Bevölkerung von 2.170 Millionen Menschen. Sie waren nicht gleichmäßig verteilt. Es gab 14.867 in Neuengland, wo sie 2,7% der Bevölkerung ausmachten; 34.679 in den mittelatlantischen Kolonien, wo sie 6% der Bevölkerung ausmachten (19.000 in New York oder 11%); und 347.378 in den fünf südlichen Kolonien, wo sie 31% der Bevölkerung ausmachten.

Der Süden entwickelte eine Agrarwirtschaft. Er stützte sich auf Rohstoffpflanzen. Seine Pflanzer bekamen schnell mehr Sklaven. Das lag daran, dass seine Rohstoffpflanzen arbeitsintensiv waren.

Während in England einige afrikanische Sklaven gehalten und verkauft wurden, war die Sklaverei in Großbritannien dort gesetzlich nicht erlaubt. Im Jahre 1772 wurde sie in England und Wales durch eine gerichtliche Entscheidung nach dem Gewohnheitsrecht nicht durchsetzbar gemacht. Die große britische Rolle im internationalen Sklavenhandel hielt bis 1807 an. Die Sklaverei ging in den meisten britischen Kolonien weiter. Viele reiche Sklavenbesitzer lebten in England und hatten viel Macht.

Anfang 1775 schrieb Lord Dunmore, königlicher Gouverneur von Virginia, an Lord Dartmouth. Er schrieb, dass er Sklaven aus dem Besitz der Patrioten befreien würde, falls diese rebellieren sollten. Am 7. November 1775 gab Lord Dunmore eine Proklamation heraus, in der er das Kriegsrecht ausrief. Er versprach Freiheit für alle Sklaven amerikanischer Patrioten, die ihre Herren verlassen und sich den königlichen Streitkräften anschließen würden. Sklaven, die sich im Besitz loyalistischer Herren befanden, wurden jedoch durch Dunmores Proklamation nicht befreit. Etwa 1500 Sklaven im Besitz von Patrioten liefen weg und schlossen sich Dunmores Streitkräften an. Die meisten starben an Krankheiten, bevor sie kämpfen konnten. Dreihundert dieser befreiten Sklaven schafften es in Großbritannien in die Freiheit.

Viele Sklaven nutzten den Krieg, um von ihren Plantagen zu fliehen. Sie liefen in Städte oder Wälder. In South Carolina liefen fast 25.000 Sklaven (30 % der gesamten versklavten Bevölkerung) weg, wanderten aus oder starben während des Krieges. Im Süden starben viele Sklaven, viele davon auf der Flucht. Sklaven entkamen auch in ganz Neuengland und dem mittleren Atlantik und schlossen sich den Briten an, die New York besetzt hatten.

Auch Sklaven und freie Schwarze kämpften während des Revolutionskrieges mit den Rebellen. Washington erlaubte die Befreiung von Sklaven, die mit der amerikanischen Kontinentalarmee kämpften. Rhode Island begann 1778 mit der Anwerbung von Sklaven. Rhode Island versprach den Besitzern, deren Sklaven sich rekrutierten und lebten, um die Freiheit zu erlangen, Geld. Im Laufe des Krieges war etwa ein Fünftel der nördlichen Armee schwarz. Im Jahr 1781 schätzte Baron Closen, ein deutscher Offizier im französischen Royal Deux-Ponts Regiment in der Schlacht von Yorktown, die amerikanische Armee zu etwa einem Viertel schwarz. Zu diesen Männern gehörten sowohl ehemalige Sklaven als auch freie Schwarze.

Im 18. Jahrhundert wurde Großbritannien zum größten Sklavenhändler der Welt. Ab 1777 machten die Patrioten den Sklavenimport Staat für Staat illegal. Sie alle setzten sich für die Beendigung des internationalen Handels ein. Später wurde er jedoch in South Carolina und Georgia wieder aufgenommen. 1807 folgte der Kongress dem Rat von Präsident Jefferson und machte die Einfuhr von Sklaven aus anderen Ländern ab dem 1. Januar 1808 zu einem Bundesverbrechen, wie es die Verfassung erlaubte.

"Schicke Damen"

In den Vereinigten Staaten konnten zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts Besitzerinnen von Sklavinnen diese frei und legal als Sexualobjekte verwenden. Dies ist vergleichbar mit der freien Verwendung weiblicher Sklaven auf Sklavenschiffen durch die Besatzungen.

"Fancy" war ein Codewort, das bedeutete, dass das Mädchen oder die junge Frau für den sexuellen Gebrauch benutzt oder ausgebildet werden konnte. Manchmal wurden auch Kinder auf diese Weise missbraucht. Der Verkauf einer 13-Jährigen "fast eine Fantasie" ist dokumentiert.

Außerdem sollten Frauen, die schwanger werden konnten, schwanger gehalten werden, damit sie mehr Sklaven zum Verkauf herstellen konnten. Die in den Vereinigten Staaten festgestellten Unterschiede in der Hautfarbe machen deutlich, wie oft schwarze Frauen von Weißen geschwängert wurden. Zum Beispiel wurden bei der Volkszählung von 1850 75,4% der "freien Neger" in Florida als Mulatten beschrieben, die einer gemischten Rasse angehörten. Dennoch ist es erst seit kurzem möglich, mit DNA-Studien eine verlässliche Zahl zu ermitteln, und die Forschung hat erst begonnen. Hellhäutige Mädchen, die sich von den dunkleren Feldarbeitern abhoben, wurden bevorzugt.

Barbarische Piraten aus Nordafrika nahmen bereits 1625 nordamerikanische Kolonisten gefangen. Zwischen 1785 und 1815 wurden etwa 700 Amerikaner als Sklaven gehalten. Einige Gefangene nutzten ihre Erfahrungen als nordafrikanische Sklaven, um die Sklaverei in den Vereinigten Staaten zu kritisieren, wie zum Beispiel William Ray in seinem Buch Horrors of Slavery.

Das Barbary-Problem führte direkt zur Gründung der US-Marine im März 1794. Die Vereinigten Staaten konnten zwar Friedensverträge abschließen, doch mussten diese den Vereinigten Staaten Tribut für den Schutz vor Angriffen zollen. Lösegeld- und Tributzahlungen an die Barbary-Staaten beliefen sich im Jahr 1800 auf 20% der jährlichen Ausgaben der US-Regierung. Der Erste Berberkrieg von 1801 und der Zweite Berberkrieg von 1815 führten zu besseren Friedensbedingungen und beendeten die Tributzahlungen.

Einige Sklavenhalter waren schwarz. Anthony Johnson, ein afrikanischer ehemaliger vertraglich gebundener Diener, der sich 1621 in Virginia niederließ, wurde einer der frühesten dokumentierten Sklavenbesitzer in den amerikanischen Kolonien. Dies wurde dokumentiert, als er einen Zivilprozess gewann, in dem es um den Besitz eines Mannes namens John Casor ging. Im Jahr 1830 gab es im Süden 3.775 schwarze Sklavenbesitzer. Sie besaßen insgesamt 12.760 Sklaven. 80% der schwarzen Sklavenbesitzer lebten in Louisiana, South Carolina, Virginia und Maryland.