Jamestown (Virginia) – erste dauerhafte englische Kolonie in Nordamerika

Vor Jamestown waren in Nordamerika vierzehn Kolonien von Spanien, Frankreich und England angegriffen worden. Von diesen überlebten nur zwei spanische Kolonien, so dass Jamestown die dritte europäische Kolonie war, die über einen längeren Zeitraum erfolgreich war. Die erste Kolonie, die von Spanien versucht wurde, war 1526 in San Miguel de Gualdape. Von ihr war nur sehr wenig bekannt, unter anderem, dass sie sich irgendwo an der Küste des heutigen Georgia oder South Carolina befand.

Im Jahr 1562 gründete Jean Ribaut auf Parris Island, South Carolina, eine Kolonie französischer Hugenotten namens Charlesfort. Er ließ dort etwa 27 Männer zurück, während er nach Frankreich zurückkehrte. In der Zwischenzeit rebellierten die Männer der Kolonie gegen ihren Kommandanten. Sie bauten ein Boot und versuchten, nach Frankreich zurückzukehren.

Die Engländer versuchten 1587, die Kolonie Roanoke zu gründen. Dies scheiterte jedoch. Jakob I. von England erließ 1606 eine Charta, um eine Siedlung in Nordamerika zu gründen. Damals nannten die Engländer die gesamte Küste (oberhalb von Florida) Virginia nach Elisabeth I. von England, der "jungfräulichen Königin". Einer der Zwecke der neuen Kolonie war es, eine Flussroute zum Pazifischen Ozean zu finden, um den Handel mit dem Orient zu etablieren.

Drei Schiffe, die Susan Constant, die Godspeed und die Discovery, nahmen am 20. Dezember 1606 von London aus Kurs auf Virginia. An Bord befanden sich 106 Siedler (4 waren Jungen) und 39 Besatzungsmitglieder. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viele während der Reise ums Leben gekommen sein könnten. Sie kamen am 26. April 1607 an.

Am ersten Tag erkundeten zwischen 20 und 30 Männer die Stätte, doch dann wurden sie in der Dämmerung von Indianern angegriffen. Die Einwohner von Jamestown stellten fest, dass es in ihrer Kolonie viele Probleme gab. Das Wasser war schlecht zum Trinken. Um das sumpfige Land herum lebten viele Insekten. Die Insekten gaben den Menschen, die dort lebten, Krankheiten. Der Anführer, Captain John Smith, stellte die Regeln für die Männer auf. Eine der Regeln lautete: "Wer nicht arbeitet, isst nicht." Die Siedler handelten mit den Powhatan Indianern. Sie gaben den Powhatan Indianern Werkzeuge, Töpfe und Messer als Gegenleistung für Mais und Gemüse.

Zwei Drittel starben, bevor 1608 ein weiteres Schiff mit mehr Lebensmitteln und mehr Siedlern aus England ankam. Während des strengen Winters 1609 verhungerten die meisten Siedler, und die Überlebenden griffen zum Kannibalismus.

• San Miguel de Gualdape
• Standort Charlesfort-Santa Elena
• Roanoke-Kolonie
• Hungernde Zeit