Jerusalem ist eine sehr alte Stadt. Sie ist für drei Religionen von großer Bedeutung: Judentum, Christentum und Islam. In der Bibel heißt es, dass König David, der zweite König Israels, diese Stadt von den Heiden eroberte und seinen Palast dort einrichtete. König Salomo, Davids Sohn und der nächste König, baute den Salomonischen Tempel in Jerusalem. Später, als Hauptstadt von Juda, wurde Jerusalem von Nebukadnezar II., dem König von Babylon, zerstört. Der Palast von König David und der Tempel Salomos wurden niedergebrannt, und die Juden wurden gefangen genommen und nach Babylon gebracht. Siebzig Jahre später erlaubte ihnen der persische König Cyrus, nach Jerusalem zurückzukehren und den Tempel wieder aufzubauen.
Später wurde das Gebiet von den Römern besetzt. König Herodes der Große, der für den römischen Kaiser regierte, vergrößerte den Tempel, um zu versuchen, die jüdische Gunst zu gewinnen. Der Tempel war berühmt für seine Größe und Schönheit.
Jesus starb um 33 n.Chr. in Jerusalem. Im Jahre 70 n. Chr. rebellierten die Juden gegen die Römer, aber die Römer zerstörten die Stadt und den Tempel. Jüdische Menschen, die in Jerusalem lebten, wurden gefangen und zu Sklaven. Die Römer benannten Jerusalem mit einem lateinischen Namen um. Seitdem ist der Tempel nicht wieder aufgebaut worden, und nur ein Teil seiner Mauer ist bis heute erhalten geblieben.
Nach der Teilung des Römischen Reiches in zwei Teile regierte das Byzantinische Reich in Jerusalem. Später übernahmen Muslime die Stadt von ihnen. Die Muslime glaubten, dass Mohammed von Jerusalem in den Himmel kam.
Später schickte der Papst in Rom die Kreuzritter aus Westeuropa, um zu versuchen, Jerusalem zurückzuerobern. Eine Zeit lang hatten sie Erfolg, aber schließlich fiel die Stadt wieder an die Sarazenen. Bis ins 20. Jahrhundert war Jerusalem ein Teil des OsmanischenReiches. Es gab die ganze Zeit über einige Juden in Jerusalem, auch wenn sie von anderen Menschen regiert wurden.
Die "Neue Stadt" Jerusalems ist der Teil außerhalb der alten Steinmauern. Die Menschen begannen mit dem Bau der neuen Stadt in den 1800er Jahren. Mishkenot Sha'annanim, Mea Shearim und das Bucharan-Viertel sind einige der ersten Viertel in der neuen Stadt.
Nach dem Ersten Weltkrieg war das Osmanische Reich besiegt worden. Im Juni 1922 genehmigte der Völkerbund das britische Mandat für Palästina. Damit ging die Kontrolle über das Gebiet an das Vereinigte Königreich über. Das Land westlich des Jordans wurde Palästina genannt. Es war bis 1948 unter direkter britischer Kontrolle. Das Land östlich des Jordans war als Transjordanien bekannt und wurde von der Haschemitischen Familie regiert. Transjordanien wurde 1946 unabhängig.
Das Mandat in Palästina endete am 14. Mai 1948 um Mitternacht. Am nächsten Tag begann der arabisch-israelische Krieg von 1948. Israel erklärte seine Unabhängigkeit, das Westjordanland wurde von Jordanien annektiert, und Ägypten übernahm die Kontrolle über den Gazastreifen.
1949, am Ende des ersten arabisch-israelischen Krieges, wurde Jerusalem zwischen Israel und Jordanien geteilt. Israel kontrollierte den westlichen Teil der Stadt. Jordanien kontrollierte den östlichen Teil, einschließlich der Altstadt, einem ummauerten Teil Jerusalems aus biblischer Zeit. Während des Sechstagekrieges 1967 übernahm Israel die Kontrolle über die gesamte Stadt.
Jerusalem wird heute vom Staat Israel als seine Hauptstadt beansprucht. Die Vereinten Nationen sind nicht damit einverstanden, dass Israel sagt, Jerusalem sei die Hauptstadt Israels.
