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Mittelmeer – Geographie, Geschichte und Bedeutung

Das Mittelmeer ist ein nahezu geschlossener Meeresraum zwischen Europa, Afrika und Asien; Bedeutung als Verkehrsweg, Kulturräume, Ökosystem und historische Wiege zahlreicher Zivilisationen.

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 3. November 2020 Letzte Aktualisierung: 21. April 2026

simple.wikipedia.org · CC BY-SA 4.0

Überblick
Das Wasserkörper Mittelmeer trennt die Kontinente Europa, Afrika und Asien und prägt seit Jahrtausenden Klima, Ökonomie und Kultur der Anrainerstaaten. Als fast geschlossener Meeresraum mit einer Fläche von etwa 2,5 Millionen km² verbindet es regionale Meeresökosysteme und fungiert als bedeutende Verkehrs- und Handelsroute.

Geografie und Verbindungen

Das Mittelmeer steht zum Atlantischen Ozean über die enge Passage der Atlantik-Verbindung, die vor allem durch die Straße von Gibraltar charakterisiert ist. Im Osten bilden die Dardanellen und der Bosporus die Verbindung zum Marmarameer und weiter zum Schwarzen Meer. Außerdem besteht im Südosten eine künstliche Verbindung zum Roten Meer durch den Suez-Kanal, einen rund 163 km langen Schifffahrtsweg, der die Routen zwischen Europa und Asien verkürzte. Der Bau des Kanals erfolgte in der Mitte des 19. Jahrhunderts durch die Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez.

Charakteristische Merkmale

Fast geschlossenes Meer: im Vergleich zu Ozeanen deutlich eingeschränkter Wasseraustausch.
Klimatische Einflüsse: mediterranes Klima entlang großer Küstenabschnitte mit milden Wintern und warmen, trockenen Sommern.
Hydrographie: ausgeprägte Tiefe in einzelnen Becken, aber auch flache Schelfzonen und Inselgruppen.

Geschichte und kulturelle Bedeutung

Das Mittelmeer gilt als Wiege mehrerer großer Zivilisationen: Phönizier, Griechen, Römer, Byzantiner und Osmanen nutzten die See als Verkehrs- und Kommunikationsraum. Handelsnetze, Kolonisation und kultureller Austausch über Jahrtausende formten Sprachen, Religionen und Rechtsvorstellungen an seinen Ufern. Mit der Entstehung moderner Seeverbindungen wie dem Suez-Kanal veränderten sich Verkehrsströme, dennoch blieb das Mittelmeer ein zentraler Raum für Handel, Migration und geopolitische Interessen.

Ökologie, Wirtschaft und Herausforderungen

Das Mittelmeer beherbergt eine vielfältige Flora und Fauna, steht jedoch unter Druck: Überfischung, Schifffahrtsverkehr, Küstenbebauung, Verschmutzung und das Eindringen gebietsfremder Arten (etwa über den Suez-Kanal) verändern Ökosysteme. Wirtschaftlich sind Fischerei, Tourismus, Handel und in einigen Regionen Offshore-Energie wichtig. Klimawandel und Meeresspiegelanstieg stellen zusätzliche Risiken für Küstenstädte und empfindliche Lebensräume dar.

Wichtiges auf einen Blick

Räumliche Begrenzung: Norden durch Europa, Süden durch Nordafrika, Osten durch den Nahen Osten.
Wesentlicher Austausch über die Straße von Gibraltar und durch den Suez-Kanal.
Verbindung zu anderen Binnenmeeren: über Dardanellen, Bosporus und das Marmarameer.

Heute bleibt das Mittelmeer ein dynamischer Raum von großer historischer Tiefe und aktueller wirtschaftlicher Bedeutung. Die Anrainerstaaten und internationale Akteure stehen vor der gemeinsamen Aufgabe, die Meeresumwelt zu schützen und nachhaltige Nutzungsformen zu entwickeln.

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Geschichte

Einige der ältesten menschlichen Zivilisationen entstanden rund um das Mittelmeer, so dass es einen großen Einfluss auf die Geschichte und die Lebensweise dieser Kulturen hatte. Es bot eine Möglichkeit des Handels, der Kolonisierung und des Krieges und war die Lebensgrundlage (wie Fischen und Fangen anderer Meeresfrüchte) für viele Gemeinschaften zu allen Zeiten. Die Kombination aus ähnlich gelagertem Klima, Geologie und Zugang zu einem gemeinsamen Meer hat zu vielen historischen und kulturellen Verbindungen zwischen den alten und modernen Gesellschaften rund um das Mittelmeer geführt.

Vor allem war sie in der Antike die Schnellstraße des Verkehrs. Sie ermöglichte den Handel und den kulturellen Austausch zwischen den Völkern der Region - Phönizier, Ägypter, Karthager, Griechen, Römer und den Kulturen des Nahen Ostens (arabisch/persisch/semitische).

Die Geschichte des Mittelmeerraums ist wichtig, um den Ursprung und die Entwicklung der westlichen Zivilisation zu verstehen.

Die alten Punischen Kriege und die Schlacht am Mittelmeer während des Zweiten Weltkriegs gaben den Siegern die Kontrolle darüber, damit sie die Verlierer vernichten konnten. Auch heute noch verbindet das Mittelmeer wie in der Antike die Volkswirtschaften Europas, Nordafrikas und des Nahen Ostens. Die europäische Migrantenkrise führte dazu, dass viele Flüchtlinge im Mittelmeer ertranken.

Ozeanographie

Vor fast 6 Millionen Jahren schloss die Kontinentaldrift die Straße von Gibraltar. Da kein Wasser aus dem Atlantik eindrang, trocknete das Mittelmeer teilweise aus. Der verbleibende Teil wurde extrem salzig. Nach einer halben Million Jahren öffnete sich die Straße von Gibraltar wieder und machte das Mittelmeer zu dem, was es heute ist.

Die Tatsache, dass das Mittelmeer fast von der Küste eingeschlossen ist, wirkt sich auf die Eigenschaften des Mittelmeers aus. Die Gezeiten werden durch die enge Verbindung mit dem Atlantischen Ozean begrenzt. Das Wasser ist salziger, zum Teil aufgrund der Verdunstung. Das Mittelmeer hat eine tiefblaue Farbe.

Die Verdunstung übersteigt bei weitem die Niederschläge und den Abfluss der Flüsse im Mittelmeerraum, eine Tatsache, die für die Wasserzirkulation innerhalb des Beckens von zentraler Bedeutung ist. ^{p202 Die} Verdunstung ist in seiner östlichen Hälfte besonders hoch, wodurch der Wasserspiegel sinkt und der Salzgehalt nach Osten hin zunimmt. ^p206 Dieser Druckgradient schiebt relativ kühles, salzarmes Wasser aus dem Atlantik über das Becken; es erwärmt sich und wird auf seinem Weg nach Osten salziger, sinkt dann in der Region des Levante und zirkuliert nach Westen, um über die Straße von Gibraltar zu fließen. ^p206/7 So fließt das Meerwasser in den Oberflächengewässern der Straße von Gibraltar nach Osten und darunter nach Westen; einmal im Atlantik, kann dieses chemisch unterschiedliche "Zwischenwasser des Mittelmeers" Tausende von Kilometern von seiner Quelle entfernt fortbestehen. ^p207

Fragen und Antworten

F: Welche Gewässer trennt das Mittelmeer?

A: Das Mittelmeer trennt Europa, Afrika und Asien.

F: Wie ist das Mittelmeer mit dem Atlantischen Ozean verbunden?

A: Das Mittelmeer ist durch eine schmale Passage, die Straße von Gibraltar, mit dem Atlantischen Ozean verbunden.

F: Welche Landstriche umgeben das Mittelmeer?

A: Das Mittelmeer ist fast vollständig von Land umgeben, im Norden durch Europa, im Süden durch Nordafrika und im Osten durch den Nahen Osten.

F: Welche Bedeutung hat der Name Mittelmeer?

A: Der Name Mittelmeer stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "in der Mitte des Landes".

F: Welche Gewässer sind auf der östlichen Seite des Mittelmeers mit diesem verbunden?

A: An seiner Ostseite ist das Mittelmeer durch die Dardanellen und den Bosporus mit dem Marmarameer und dem Schwarzen Meer verbunden.

F: Wird das Marmarameer als Teil des Mittelmeers betrachtet?

A: Das Marmarameer wird selten als Teil des Mittelmeers betrachtet.

F: Welcher von Menschenhand geschaffene Kanal verbindet das Mittelmeer mit dem Roten Meer?

A: Der 163 km lange, von Menschenhand geschaffene Suezkanal verbindet das Mittelmeer mit dem Roten Meer.