Hungerzeit
Die Hungerzeit in Jamestown in der Kolonie Virginia war eine Periode des Hungers im Winter 1609-1610. Während dieser Zeit starben alle bis auf 60 der 500 Kolonisten. Fehlender Regen und mangelnder Zugang zu Wasser hatten die landwirtschaftliche Produktion während des Sommers zum Erliegen gebracht. Außerdem war das Wasser, das die Kolonisten tranken, brackig und nur die Hälfte des Jahres trinkbar.
Historischen Berichten zufolge aßen die Kolonisten über den Winter Hunde, Schlangen, Katzen, Ratten, Pferde, Bücher und Schuhleder. Es gibt forensische Beweise für mindestens einen Fall von Kannibalismus. Die Überreste eines Mädchens im Teenageralter (ca. 1595-1609), das von Forschern "Jane" genannt wurde, zeigten Anzeichen, dass es geschlachtet (zum Essen zerstückelt) wurde. Die Untersuchung von Janes Schienbein zeigt, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes wahrscheinlich 14 Jahre alt war. Aufgrund von Untersuchungen der Isotope in einem Zahn stammt sie wahrscheinlich aus Südengland. Sie war möglicherweise die Tochter eines Gentleman oder eines Dienstmädchens in einem Herrenhaus, weil sie reichlich Eiweiß (Fleisch) zu sich genommen hatte. Jane kam wahrscheinlich im August 1609 in Virginia an.
Es ist fast sicher, dass Jane aus ihrem Grab geholt wurde, bevor sie geschlachtet und gegessen wurde. Sie wurde nicht ermordet. Im Jahre 1625 schrieb George Percy, Präsident von Jamestown während der Hungersnot, dass der Hunger so groß war, "dass es nicht nötig war, die Lyfe zu pflegen und Dinge zu tun, die unglaublich erscheinen, wie z.B. toten Körper aus Gräbern auszugraben und zu essen". Fünf weitere Berichte beziehen sich auf den Kannibalismus während des strengen Winters.
Nur 10 Prozent der Überreste von Jane wurden von Forschern geborgen. Die Überreste wurden etwa 0,8 m (2,5 Fuß) tief in einer Abfallgrube im Keller eines 1608 erbauten Gebäudes auf dem Gelände des James Fort gefunden. Historische Berichte weisen darauf hin, dass Kannibalismus in Jamestown während des Winters weit verbreitet war. Moderne Historiker zögerten, diese Berichte ohne weitere Beweise anzuerkennen. Jane ist jedoch der erste forensische Beweis, der die Existenz dieser Praxis während dieses Winters bestätigt.
Wiederaufgebaute Häuser in Jamestown
Fragen und Antworten
F: Was war die Hungerzeit in Jamestown?
A: Die Hungerzeit in Jamestown in der Kolonie Virginia war eine Zeit des Verhungerns während des Winters 1609-1610. Während dieser Zeit starben alle bis auf 60 der 500 Kolonisten.
F: Was war die Ursache für den Mangel an Nahrungsmitteln in dieser Zeit?
A: Der Mangel an Regen und Wasser hatte die landwirtschaftliche Produktion während des Sommers zum Erliegen gebracht, und das Wasser, das die Kolonisten tranken, war brackig und nur die Hälfte des Jahres trinkbar.
F: Was haben die Menschen in dieser Zeit gegessen?
A: Historischen Berichten zufolge aßen die Menschen während des Winters Hunde, Schlangen, Katzen, Ratten, Pferde, Bücher und Schuhleder. Es gibt auch Hinweise auf mindestens einen Fall von Kannibalismus.
F: Wer war Jane und was geschah mit ihr?
A: Jane war ein Mädchen im Teenageralter (ca. 1595-1609), dessen Überreste Anzeichen dafür aufweisen, dass sie geschlachtet (zum Verzehr aufgeschnitten) wurde. Die Untersuchung von Janes Schienbein zeigt, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes wahrscheinlich 14 Jahre alt war. Es ist fast sicher, dass Jane aus ihrem Grab geholt wurde, bevor sie geschlachtet und gegessen wurde; sie wurde nicht ermordet.
F: Wo wurden die Überreste von Jane gefunden?
A: Janes Überreste wurden etwa 0,8 m (2,5 Fuß) tief in einer Abfallgrube im Keller eines 1608 errichteten Gebäudes auf dem Gelände von James Fort gefunden.
F: Woher wissen moderne Historiker, dass es in dieser Zeit Kannibalismus gab?
A: Moderne Historiker zögern, diesen Berichten ohne weitere Beweise Glauben zu schenken. Forensische Beweise bestätigen jedoch, dass Kannibalismus in dieser Zeit stattgefunden hat, wie es bei den Überresten von Jane festgestellt wurde, die in einer Abfallgrube in James Fort entdeckt wurden.
