Proteine haben je nach ihrer Form unterschiedliche Funktionen. Sie können im Fleisch oder im Muskel vorkommen. Sie werden für Wachstum und Reparatur sowie zur Stärkung der Knochen verwendet. Sie helfen bei der Bildung von Gewebe und Zellen. Sie kommen in Tieren, Pflanzen, Pilzen, Bakterien und auch im menschlichen Körper vor.
Muskeln enthalten viel Eiweiß. Wenn Eiweiß verdaut wird, wird es in Aminosäuren zerlegt. Diese Aminosäuren können dann zum Aufbau von neuem Protein verwendet werden. Proteine sind ein wichtiger Bestandteil von Lebensmitteln wie Milch, Eiern, Fleisch, Fisch, Bohnen, Spinat und Nüssen. Es gibt vier Faktoren, die die Wirkung eines Proteins bestimmen. Der erste ist die Reihenfolge der Aminosäuren. Es gibt 20 verschiedene Arten von Aminosäuren. Der zweite sind die kleinen Drehungen in der Kette. Der dritte Faktor ist die Art und Weise, wie die gesamte Struktur gefaltet wird. Die vierte ist die Frage, ob sie aus verschiedenen Untereinheiten zusammengesetzt ist. Hämoglobinmoleküle zum Beispiel bestehen aus vier Untereinheiten.
Schädigende Mutationen
Die meisten Proteine sind Enzyme, und Mutationen können sie verlangsamen oder ihre Wirkung stoppen. 50% der menschlichen Krebserkrankungen werden durch Mutationen im Tumorsuppressor p53 verursacht. p53 ist ein Protein, das die Zellteilung reguliert.
Essentielle Aminosäuren
Proteine sind in der Ernährung eines Tieres notwendig, da Tiere nicht alle Aminosäuren herstellen können, die sie benötigen (sie können die meisten davon herstellen). Sie müssen bestimmte Aminosäuren mit der Nahrung aufnehmen. Diese nennt man die essentiellen Aminosäuren. Durch die Verdauung zerlegen Tiere aufgenommenes Eiweiß in freie Aminosäuren. Die Aminosäuren werden dann im Stoffwechsel verwendet, um die vom Körper benötigten Enzyme und Strukturen herzustellen.
Es gibt neun essentielle Aminosäuren für den Menschen, die aus der Nahrung gewonnen werden. Die neun essentiellen Aminosäuren sind: Histidin, Isoleucin, Leucin, Lysin, Methionin, Phenylalanin, Threonin, Tryptophan und Valin. Fleisch enthält alle essentiellen Aminosäuren, die der Mensch benötigt; die meisten Pflanzen enthalten sie nicht. Der Verzehr einer Pflanzenmischung, wie z.B. Weizen und Erdnussbutter oder Reis und Bohnen, liefert jedoch alle essentiellen Aminosäuren, die der Mensch benötigt. Sojaprodukte wie Tofu liefern alle essentiellen Aminosäuren - ebenso wie Quinoa - aber dies ist nicht der einzige Weg, um das Protein zu erhalten, das der Mensch braucht.
Der Wissenschaftler Jöns Jacob Berzelius gab den Proteinen ihren Namen, aber auch viele andere Wissenschaftler haben Proteine untersucht.
