Tryptophan (Trp oder W) wird durch den Codon UGG kodiert. Es ist eine α-Aminosäure, die bei der Biosynthese von Proteinen verwendet wird.

Tryptophan hat eine α-Aminogruppe (die unter biologischen Bedingungen in der -NH3+-Form vorliegt) und eine α-Carbonsäuregruppe (die unter biologischen Bedingungen in der deprotonierten -COO--Form vorliegt). Es hat auch ein Indol in der Seitenkette, was es zu einer unpolaren aromatischen Aminosäure macht. Tryptophan ist für den Menschen essentiell: der Körper kann es nicht synthetisieren, also muss es über die Nahrung aufgenommen werden.

Tryptophan ist auch eine Vorstufe der Neurotransmitter Serotonin und Melatonin.